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“江湖上誰不知翻天尺的大名？”

高威續道：“舒老爺子是萍妹的爺爺，卻是我的東家。我自小父母雙亡，在舒家放牛兼做園丁。有位老園丁教我種花培草，還教我識字，當時，舒老爺子給舒家子弟請來塾師，老爺子也讓我們這班苦孩子一起唸書。每天清晨，老爺子和少爺少奶奶就在莊院場上練武傳技，不準外人偷看。我偏偏想學武功，可又不敢對人說，只好把偷看來的架式亂比一番。有一次，我正比著比著，卻被園丁看見了，他問我這是幹什麼？我說路經練武場見東家一家練武，我這是照他們比劃的架式學來的，園丁聽了哈哈大笑，摸著我的頭說，“小子，你根骨不錯，我就教你幾手吧。以後，幹萬別去偷看東家練武，小心把命丟了。”又囑託他教武功的事半點不能洩漏。從這天起，園丁就教我入門的基本功夫，以後又教我使用鐵尺。東家一家使的是雙鐵尺，只有園丁教我的是單鐵尺。有一次我問師傅，卻被罵了一頓，以後再也不敢提起。記得師傅當時說，雙的怎樣？單的一點不比雙的差，還可騰出一隻手來用拳用掌，並叫我刻苦練功，將來替他爭口氣。那時我還小，什麼也不懂，只茫然答應著。十年光陰倏忽過去，我十七歲那年，也就是去年的除夕晚上，閤府上下團拜後，長工僕役上廳堂拜見老爺少爺，我師傅在拜見東家時，突然說道：“師傅在上，棄徒有一事相求，還望恩准。”老東家想是心裡高興，便道：“李偉，有話起來說吧。”我師傅叫李偉，這是頭一次聽說，他是老東家的徒弟，更是聞所未聞。師傅接著說道：“棄徒在花園做了十二年的園丁，閒暇時又琢磨了單手鐵尺功夫，並將高威收為徒弟，望師傅允准高威當眾演練，為助師傅酒興，並望師傅指正。”這話才說完，老東家便勃然大怒，拍案罵道：“李偉，你本被逐出門牆，未料賊心不死，竟敢私下收徒，傳下改頭換面、似是而非的舒家武功，舒家雙尺，世代相傳，怎容得他人篡改，你究竟是何居心？從實招來！”我師傅面色蒼白，微微冷笑道：“東家，李偉早被從舒家鐵尺門下除名，不過是舒家花園中的一名園丁。既然如此，我李偉收徒又與舒家何干？想當年，李偉蒙東家收列門牆，傳授武功，此恩當比天高。但我李偉感恩知報，忠心耿耿，維護師門。那年仇家大舉攻來，我李偉負傷力戰，決不敢獨自逃生，以致左手被傷了筋脈，從此不能伸屈，只好使用一隻鐵尺。但東家你卻說什麼用一隻鐵尺便不算舒家武功，祖宗傳下的技藝決不容有絲毫更改，強令我棄尺學劍。試想我已到了中年，怎能學得好劍法？便埋首將雙尺招式化簡或衍化為單尺招式，不料被東家你撞見，盛怒之下設了香案，在列祖列宗靈牌前將我這門下二弟子逐出門牆，貶為園丁，受盡同門冷遇。我原可以離開舒家一走了之，但東家所持之論未能服我，妄想證明給東家看，一隻鐵尺也自有妙處，希望東家看了認可，讓我重歸門牆，不想東家如此固執絕情，我李偉在此無益。就從此辭別了吧！”師傅說完行了一禮，叫我跟他一塊走。不料老東家大發雷霆，要將我師徒二人拿下，廢去武功，還是大少爺夫婦跪下求情，才算免了此劫。我師徒二人離開了舒家，師傅說他已看破紅塵，要找地萬隱居，讓我自己去闖天下，說完便悻悻而去，剩下我一人不知何往，十分茫然。未想萍妹從家中溜出，要與我亡命天涯，此後我們來到江南，盤纏用盡，只好賣藝為生。不想萍妹被姜府護院看中，便故意加派重款，否則便要萍妹進姜府當丫環。本來我們想逃離此城，後聞李相公要去尋姜家晦氣，便打定主意同去拼個魚死網破。”

舒萍細聲細氣補充道：“我與威哥自小在一座院中長大，常在一起玩耍。長大後也常在一起說些詩文。那晚聽了李叔叔一席話，深覺爺爺太古板，辜負了李叔叔的一片忠心，十分同情叔叔和威哥，另外也想出來見見世面，還有，還有……”話聲越來越細，沒下文了。

高威又道：“萍妹追上我時，我本不敢帶她走，怕落個拐帶罪名，就勸萍妹回去。哪知萍妹卻傷心大哭，說起毅然出走的原委。原來我和師傅出來後，家中氣氛漸漸緩和，眾人爭著討爺爺的高興，萍妹更是想方設法，讓爺爺不要再生氣。哪知老東家卻道：“萍兒，起來，今年要將你許給嶗山掌門的愛徒範鴻運，此子文武雙全，相貌英俊，將來嶗山派的掌門非他莫屬。嘿嘿，那時萍兒就是一派掌門的夫人了，地位何等榮耀……”萍妹一聽大急，叫嚷道：“我不幹，我不要，爹、媽，你們怎麼不說話啊！”他爹爹就對老東家道：“萍兒還小，這婚事等幾年再說吧，望爹爹原諒。”老東家眼一蹬：“怎麼，嶗山派掌門欲來登門求親，你們的面子還不夠