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只見樓下客室坐著兩位中年男女，男的儒雅不俗，女的秀麗端莊，年歲和寒傖的衣著並未掩去他們的本色，氣度仍是不凡。那個小郎中則站立在他們身後。

沉志遠一見女兒．就叫她見過李家叔嬸，並要她向李劍心拜謝救命之恩。

在沈竹青的眼中，達官貴人見得不少，莫說是個卸任落魄的知府，就是在任知府也沒放在她眼裡，故此她矜持而又禮貌地行了禮。對李劍心，她只淡淡地說道：“小女子謝過郎中，多虧郎中治好了傷。”

沉志遠見女兒如此驕傲得不近人情，心中十分不悅，但當著許多人的面，又不好指責於她，可又擔心李劍心多心，拂袖而去。

這時日聽李劍心道：“小姐不必言謝，身為郎中，治病拿藥是本份，自當盡力。”

李劍心知道沈竹青瞧不起自已，故而也說得輕描淡寫，完全不當一回事。

沉志遠急忙道：“李公子此言差矣，救命大恩豈同尋常，老夫沒齒不忘，定要報此大恩，何況今後尚有借重公子之處，只盼公子鼎力相助。”

李崇白道：“沈翁休再提大恩二字，既蒙看重小兒．若有差遣，只管吩咐。只怕小兒歧黃之術不精，有負重託。”

沉志遠趕忙抓住這句話，道：“有府臺這句話，老夫就放心了。有句話，不知當不當說。依老夫愚見，李公子當世神醫，不可埋沒於此，不如舉家隨老夫上南京，懸壺濟世。若願在敝堂行醫則最好。若想單獨立門戶開業，老夫一定鼎力相助不知府臺意下如何？”

這話合情合理，頗合李夫人心意，但夫君未首肯之前，自己不便多嘴，只把一雙妙目，盯在夫君臉上。

李劍心不願依附於人，但雙親在座，不好隨便開口。

李崇白略一沉吟，道：“此事待與拙荊、心兒商議後再定。但有言在先，無論心兒在貴堂謀事也好，單獨掛牌行醫也好，概不接受資助，還望沈翁見諒！”

這話使沈府諸人俱感一愣，沒見過這麼好強的窮書生。

沉志遠知道金銀不能使李家動心，但只要把人請到南京事情就好辦，忙道：“好說、好說，一切均按府臺鈞旨行事，且請放心。

李崇白道：“沈翁，這府臺二字休要再提，崇白已屬一介平民，就請直呼賤名吧。”

沉志遠靈機一動：“老夫當年對府臺就甚為欽佩，只可惜風水流轉，各自東西，未能深交。今又蒙公子救命之恩，這情誼已非一般，若是府臺不嫌棄老夫，彼此就以兄弟相稱如何？只是怕委屈府臺了。”

如此曲意逢迎，沈府諸人還未見過，沈竹青更是氣得在心中直罵，這樣一來，豈不讓那個臭郎中更加得意了麼？真是氣死人了。

只聽李崇白道：“沈翁不必客氣，小弟就尊稱一聲兄長吧。”

沉志遠大喜，命下人上席，歡聚一廂。

席間，老一輩的人談談說說，倒也融洽，李劍心與沈竹青則一聲不出，各有心事。

當晚，李家在客舍安歇。

睡前，商量了去南京的事。

李夫人道：“鄉居雖說清靜，但夫君不能耕作，心兒若是遠出，事事就得請人代勞，實在不是長久之計。不如到城中安居，諸事方便。心兒掛牌行醫，生活自不必愁，何用仰人鼻息？不知夫君以為如何？”

李崇白覺得夫人言之有理，便徵詢劍心意見。劍心聽了母親之言，心中大感慚愧。母親本也是書香人家出身．這些年來，家事全憑她一手操勞，自己若甩手一走，母親之勞何堪？

自己怎未想到，只顧遠行，要是將雙親接到城中，憑自己歧黃之術贍養雙親，又有何不當？

當下欣然同意。

是夜，李劍心獨坐調息，三更剛過，就聽見園中有人到來，便凝神諦聽，發覺來人身手極高，正往小樓潛進。他剛想外出觀察，猛覺有人就在三丈外朝客室走來，不覺一驚。此人在如此近的距離才讓他發現。可見輕功已達上乘境界，否則，十丈內的飛花落葉，決瞞不過他。

俄頃，來人聲息全無，想已站往。接著小樓那邊有人發話，聲音宏亮是任繼發的聲音：

“哪路朋友？夤夜光臨，不知有何見教，請現身說話！”

李劍心心想，原來沈府有了戒備。

只聽一聲冷笑，令人心寒，接著有人道：“任繼發，你這個叛徒，快叫沉志遠、史敬一同出來領死！”

李劍心不再猶豫，從後窗躍出，掠到屋脊上偷窺，只見小樓燈火通明，任繼發站在廳前石階上，沉志遠、史敬