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人開始用貝殼、金銀塊當做一般等價物。但貝殼的“面值”太小，在海邊更是普遍被拒收，原始的金銀實物又不是真的貨幣，沒法直接換東西，每一次交易都要對金塊、銀塊或者金環、銀環進行仔細稱重，還要有一雙能夠分辨出金銀成色的火眼金睛——用金箔包裹著鉛塊做出來的假金子，在那時候就已經有了……所以，金子和銀子在這年頭的商業貿易之中，其實也用得並不是特別廣泛。

此外，古埃及人還曾用過其它許多形形色色的流通中介物，例如獸皮、羽毛和各種珍稀的石頭，但換算方面的麻煩卻是一直沒有得到改善，也沒有什麼規定的官方兌換率。這樣一來，在古埃及做生意就會讓人很頭疼——某人做完生意回來一看，發現收到一堆石頭、羽毛和貝殼，更要命的是，每一塊石頭、每一個貝殼由於形狀和花色的不同，“面值”都不一樣，所以算賬也不知道該怎麼算，甚至搞不清楚自己究竟是賠了還是賺了。因為各種物資之間的兌換比率一直在不停地波動，可是卻沒有一種明確的貨幣來衡量。

雖然古埃及有一個粗糙的“糧本位”制度，但糧食價格在古代世界也是波動幅度非常大的，荒年和豐年的糧食價格甚至可以相差幾十倍。即使是同一年的不同季節裡，糧價往往也能波動上幾倍。而商船和駱駝商隊在路上往往要走幾個月到一兩年……於是，當古代的埃及商人做完生意回到家裡之後，仍然算不清楚自己究竟是賠了還是賺了。所以，當時專門靠貿易吃飯的職業商人並不多，除了少數商業民族之外，一般的農業民族都是在有了餘糧的時候，才會臨時組織一個商隊，到遠方去換一些自己不出產的稀奇東西，根本不考慮利潤的問題。如果收成不好沒有餘糧，大家就安心繼續在家種田，等到啥時候有了餘糧再說。

上述的這些煩惱，還是對於本時空的商人們而言的。對於諸位一心求財的穿越者來說，就更是令人精神崩潰了——上帝啊！你們隨手丟下幾個貝殼，幾塊彩色的石頭，幾根髒兮兮的鳥毛，就想要用這些一錢不值的東西，換走我們的刀劍、酒水、瓷器、糖果和絲綢？！這是在開玩笑嗎？當咱們是來做慈善的啊！！

於是，在諸位穿越者的強烈抗議之下，諸位埃及買主只得收起了貝殼、石頭和鳥毛（某些玉石和寶石除外），改用牛羊、金銀、糧食和各種珍禽異獸來付賬——虧得有哆啦a夢提供的【自動典當機】，可以隨時把貨物變現，否則這樣的生意還真不知該怎麼做。但最終達成的交易量之少，還是讓穿越者們深感不滿：

“……這就是目前整個埃及最有購買力的一群人？一整天鬧鬧哄哄地折騰到最後，居然連三十億円的交易量都沒有湊足！咱們要怎樣才能還清哆啦a夢的一百八十億円債務啊？”馬彤學姐有些不滿地嘀咕說。

“……耐心一點啦！馬彤學姐！在埃及這個除了砂子還是砂子的地方，能做成這點生意已經很不錯了。”

看著賬本上最後算出的那個可憐巴巴的數字，王秋也是忍不住搖頭嘆息，“……唉，古代西方那些史書上，總是把埃及說成是多麼多麼的富庶，但現在看來，分明也就是一個缺乏購買力的窮地方嘛……”

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古代的埃及這塊地方，應該算是富庶的呢？還是貧窮的呢？

嗯，嚴格來說，這似乎是一個非常複雜的問題。要知道，關於“富庶”這個概念，在不同的時代和不同的國度，都有著截然不同的標準。正如同十九世紀的英國殖民者，把日後貧窮不堪的印度視為皇冠上最耀眼的一顆明珠，卻把日後富得流油的海灣地區阿拉伯國家，看成不值幾個錢的貧瘠無用之地一樣——由於技術水平和認識能力的變化，古代人眼中的所謂“富庶”，其評價標準也和現代人的看法完全兩樣。

首先，在古人眼中，埃及肯定是一片富庶之地，因為這裡盛產糧食，而糧食這玩意兒一直是古代世界最堅挺的硬通貨——在定期氾濫的尼羅河水滋潤之下，古埃及人擁有了環地中海地區最肥沃的耕地，以及最豐饒的農作物收成，可以拿出大量的餘糧用於出口，餵飽大半個地中海世界文明圈。

因此，古羅馬人把埃及稱為“地中海的麵包籃子”。在古羅馬帝國時代，埃及每年都要向義大利運輸超過十萬噸的小麥，用以供養那些好逸惡勞、整天看角鬥不幹活的羅馬公民。

可問題是，埃及的這些糧食在古代世界或許稱得上價值連城，關係到一個帝國的生死存亡，但在現代世界，卻不過是一艘集裝箱船的運載量而已。看上去數量驚人的十萬噸小麥，在世界估計也就能賣出兩億