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難題嘍。”

“泰國國家情報局的披蓬先生。”沙地在一旁作了介紹。

“國家情報局？”宋漢城想，怎麼會和秘密部門有了牽扯呢？

他們相互伸出的手，在中間地帶停了一會兒。“容我過會兒向您解釋緣由吧。”披蓬先生說完，有力地握住了宋漢城的手，“我想，在聽完簡報過後，您就不會覺得驚訝了。”

披蓬帶著他們向裡面走去。推開一道側門後，眼前出現了一個燈火通明的辦公室。三三兩兩走動的人，穿梭在堆滿檔案、電腦裝置的辦公桌間，儼然是一個高效運轉的秘密組織。他們三個走到了最裡間的督察辦公室。

“我們來杯咖啡，還是泰國風味的花茶？”

現在，仍在不清醒狀態中的大腦非常需要強烈刺激。披蓬先生顯然也贊同這個選擇。

“我需要好好適應目前這個《24小時》　＇1＇《24小時》是美國福克斯電視臺出品的以反恐為主題的驚險動作劇集，於“9？11”事件發生兩個月後開播。＇1＇般的戲劇性氣氛。”宋漢城打趣道。

不管怎樣，他已被一探究竟的好奇心所左右了。適才從地面廢棄倉庫走到這間辦公室時，縱然已一路意外不斷，但接下來他所聽到的內容，定然會讓人更為吃驚。

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隱僧　7

東京郊外的一處僻靜院落裡，佐藤彌間跪坐在“菊堂”的前間，凝神注視著這個莊重典雅的房間。

室內幾乎沒有什麼華貴的佈置，偌大的議事間按照古代禮法設定了席次。奈良時代的松竹漆制屏風前，主人位前放有一張几案，襯著背後的屏風，有一種不嚴自威的氣派。相傳，這裡曾是明治志士經常聚會之所，也是他們舉辦辯論和講座的地方。

剛才在換衣間裡，他神思恍惚地想到，這麼匆忙被召到“菊堂”可是近年來的頭一遭。從他擔任亞洲研究學會東京學區的主事起，記憶中，每次來這裡總需要提前三四天作好準備。“菊堂”的這些繁文縟節似乎與現代社會脫節，但在他看來卻是一種意味深長的儀式。他正打算行事如儀地褪下西式便服，換上特製的飾有學會徽章的和服，卻被告知今天無須拘禮，可以直接進入議事間。今天是個特別的日子吧。而且被召見的只有他一人。他的內心，因這次私下會見顯得有些惴惴不安，卻又感到受到恩寵的喜悅。

他的座位正對著院子，秋天的日光均勻地灑在了院落裡。樹影映進了室內，因為沒有風，這些影子凝住了似的鋪展在面前。他享受著四下無人時獨處的片刻寧靜。

一聲咳嗽聲從屏風後傳來。

他立即反應過來，將身體調整到正對聲音的方向，伏身施禮。可以想像，屏風後的人也在莊重地欠身還禮吧。佐藤不知道是由自己先開口，致以問候，還是等著對方發話。他索性保持著伏倒作揖的姿勢。

“佐藤君，不必拘禮了。”過了好一會兒，他才聽到了“屏風尊者”如午後日光般平靜的聲音。但他仍沒有貿然起身。

“正是在下。”說完這話，他過了片刻才回復到正常姿勢，挺直了腰板。

“學會的各項事務一切都正常吧。”

他能猜到尊者今天所關注的事情。可尊者並不會急於切入正題，那麼，就由他來將對話慢慢引向真正的話題目標吧。眼下，佐藤公務員的職業本能又發揮了作用，他掏出了筆記本，如下屬彙報工作般開始報告起了學會的最新近況。

好在來之前準備得充分，尊者不時稱許，偶爾也停下來詢問一些更細節的問題。

佐藤潤了潤口，繼續往下說著：“至於來年新的研究計劃和學術活動，包括特別專案，我特意準備了呈報您的資料，請您過目。”他從公文包裡取出檔案，向跪坐在屏風外側的侍者躬身示意。

侍者輕聲走近佐藤，將報告書放在茶盤裡，呈給了“屏風尊者”。翻動紙頁的簌簌聲，彷彿意味著某種刻意的拖延，尊者遲遲不提那件彼此心照不宣之事。終於，在足夠漫長的等待後，尊者又開始了提問。

“曼谷的J君今晚會回到東京，你好好與他商議吧。”

果然如此，佐藤心想，我已有穩妥的設想了。但此時，無須一五一十具體以告。他再次伏低了身體：“我會全力協助J君的。此外，我已作好了周全準備。”

“嗯。”屏風尊者並無太多言語，但佐藤卻感受到了其中的讚許和期待。

“你只需記住一件事。”尊者說。

“請示教。”

“你所面