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浮，稟報的人登岸走了。

公孫雲長心中暗驚，一個傳信的人，竟然能輕易地在岸與船之間往返，可知一個傳信的小人物，也比武林世家功力不凡的高嫣蘭高明。高嫣蘭名列武林三女傑之首，也無法飛渡四丈空間。

他心中暗暗叫苦，不知道自己落在什麼人的手中了，除了知道這位美絕塵衰的少女自稱姓卓之外，便是卓姑娘的長輩有快活刀其人，其他便一無所知了。

他搜尋枯腸，希望能找出一些頭緒來。可是，毫無印象可尋。

江湖上除了武林四傑、風雲四霸天、江湖六怪……實在找不出其他具有強大實力，人人功臻化境的武林巨孽了，這姓卓的姑娘，到底是何來路？

知己不知彼，大事不妙。

以快活刀來說，有關快活刀的主人是誰，人言人殊，甚至根本不知是誰。多年來，江湖朋友只能認刀不認人，因為使用這把妖刀的人，很少露出廬山真面目。即使露了，也從不通名，相貌也各有說法，誰也不知道快活刀主人的真正身份來歷。

現在快活刀突然在此地出現，刀確是那把七星妖刀，而人是不是二十年來江湖朋友聞名變色的刀主呢？恐怕把江湖上訊息最靈通的人找來，也不知是或否。

“現在，我們再來談莊怡平。”

卓姑娘重拾話題：“不管他是否死了，是否化為鬼魂在此地出現，我都要調查他的底細，希望兩位忠誠合作。”

“其實，在下知道的事有限得很……”

公孫雲長無可奈何地將所知道的事—一說了，當然只限於他自己所經歷的片段印象，少不了加油添醬，把怡平說成是拔山舉鼎的奸細，甚至是個好色之徒，不明來歷的惡棍。

怡平早已走了。

已經是近午時分，他活的時辰已經不多了。

在他向船上縱去的剎那間，他想起白蓮花竊走江西袁州嚴府大批金珠寶玩的事，所謂盜亦有道，白蓮花是盜中之王，最富正義感的賊王，怎會對俠名四播，專與那狗官為敵的公孫雲長下毒手？人既然在船上，那用得著他耽心？雙方一照面，他那有好臉色看？

好厲害的白蓮花，一眼就看出他是為高嫣蘭而來的，只有女人才能看穿一個在情海中沉溺的男人。

他在這剎那間下了賭注，賭白蓮花對高嫣蘭不會有惡意，賭白蓮花對他有欣賞而無仇視之感。

他是從水下走的，神奇的輕功加上超塵拔俗的水性，他貼舷入水，遠潛出兩百步外，利用湖岸的草叢掩身，向北面的府城移動，遠出兩裡外，方爬上岸揚長而去。

接近府城，他的衣褲已經幹了，僅臉上重敷的藥末仍是溼的，沒有人再認得他是莊怡平了。

山區中，只有一些三流小人物在找他，稍有地位的人，已不屑留下尋找一個傷得失去人形，不久將去見閻王的人啦！

他回到客店，發現江南妖姬和純純尚未返店，不由心中大急，立即前往尋找嶽州的地頭蛇打聽訊息。

蛇有蛇路，鼠有鼠路，他就有門路找到他要找的人；一些仇視走狗的，具有正義感的江湖好漢討訊息。

午牌末，他出現在北門月城的廣教寺。

而江南妖姬與純純，正在南門外鎮湖橋附近，焦灼地打聽他的訊息，一南一北，錯開了。

城內已沒有高階走狗逗留，巡捕們對這些傢伙明裡恭順，暗中恨之切骨，對要求合作的事陽奉陰違，有些捕快甚至避得遠遠地不加理睬。

他已經沒有多少顧忌，因為他已打聽出有一批首腦人物，已經乘船走了，去向是下江。

廣教寺香火併不旺，位於一條小街尾端，距城根不遠。兩進大殿，一排客室與禪房，平時僅有十餘名窮和尚在內苦修，表示香火有限，是一座名氣小得很的古寺，來掛單的走方僧自然也限於毫無名氣、沒有地位的所謂走方缽僧—一靠化緣為生的苦行僧。

他換穿了青袍，臉上仍有一層油膏，像個落魄的私墊夫子，也像個窮極無聊的幫閒—一拿人錢捱了揍的幫閒。

誰也沒想到，大名鼎鼎江湖六怪之一的遊僧法元，會在這種窩囊地方掛單。

原因很簡單，遊僧法元是個酒肉和尚。大寺院管理嚴，不守清規的和尚無法立足。

偏殿的東首，是一座小院子，對面有一座靜室，是和尚們偶或犯了過，來這裡反省坐閉的地方。

靜室內沒有和尚反省，卻有和尚在吃肉喝酒。

靜室是按規矩設定的一張草蓆，一隻夜壺，別無長物。而現在，草蓆堆在壁角，