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也是對她本人作品的恰如其分的概括。作者這段義正詞嚴的文字，被後人視為小說家的“獨立宣言”。

同作者的其他幾部小說一樣，《諾桑覺寺》也是一部充滿幽默情趣的喜劇作品，其幽默情趣不僅見諸對情節的喜劇性處理，而且見諸某些人物的喜劇性格。凱瑟琳是個幼稚無知的姑娘，艾倫太太作為其保護人，本應處處給以指點才是，可她全然無視作長者的責任，除了自己的穿戴以外，對別的事情概無興趣。她同索普太太碰到一起時，一個炫耀自己的衣服，一個誇讚自己的女兒，“兩張嘴巴一起動，誰都想說不想聽”。索普太太的長女伊莎貝拉是個漂亮的姑娘，但是稟性虛偽，好使心計。她嘴裡說“討厭錢”，心裡就想嫁個闊丈夫。她同凱瑟琳的哥哥詹姆斯訂婚時，激動得一夜夜地睡不著覺，說什麼她“即使掌管著幾百萬鎊，主宰著全世界”，詹姆斯也是她“唯一的選擇”。後來，見更有錢的蒂爾尼上尉向她獻殷勤時，她又得意忘形地拋棄了詹姆斯。最後，蒂爾尼上尉遺棄了她，她居然有臉寫信懇求凱瑟琳，企圖與詹姆斯重溫舊情。以上這幾位女性，加上前面提到的索普和蒂爾尼將軍，構成了小說中的滑稽群。比起女主角凱瑟琳來，這些人物儘管著墨不多，但一個個無不寫得有血有肉，活靈活現，為小說增添了無窮的樂趣。

簡，奧斯丁寫小說，如果說她的最大樂趣是塑造人物，她的拿手好戲則是寫對話。她的對話鮮明生動，富有個性，讀來如聞其聲，如見其人，難怪評論家常拿她和莎士比亞相提並論。比如伊莎貝拉總是愛唱崇尚友誼忠貞愛情的高調，但是話音未落，總要露出心中的隱情。一次，她對凱瑟琳說：“我的要求很低，哪怕是最微薄的收入也夠我受用的了。人們要是真心相愛，貧窮本身就是財富。我討厭豪華的生活。我無論如何也不要住到倫敦。能在偏僻的村鎮上有座鄉舍，這就夠迷人的了。”天花亂墜地表白了一番之後，緊接著又加了個話尾：“里士滿附近有幾座小巧可愛的別墅。”從鄉舍溜到別墅，一語道破了她那愛慕榮華富貴的真情實感。類似這樣的絕妙對話在小說裡俯拾即是，可以毫不誇張地說，讀簡·奧斯丁的小說，確能使讀者從說話看出人物來的。

簡·奧斯丁的小說大都取材於一個“三四戶人家的鄉村”，講的多是女大當嫁之類的事情，有人認為生活面狹窄了些，題材瑣碎了些。可是，喜歡“二寸牙雕”的人，有誰又嫌它小呢？簡·奧斯丁寫小說，恰恰是以創造“二寸牙雕”的精神來精雕細琢的。我們讀她的作品，也要像欣賞“二寸牙雕”那樣仔細玩味，這樣，我們就會發現一個森羅永珍、意味無窮的藝術天地。

譯者

上卷·第一章

凡是在凱瑟琳·莫蘭的幼年時代見過她的人，誰都想不到她命中註定會成為女主角。她的家庭出身，父母的性格、她自己的品貌氣質，統統對她不利。她父親是個牧師，既不受人冷落，也沒陷入貧窮。為人十分體面，不過他起了個“理查德”的俗名，長得從來不算英俊；他除了兩份優厚的牧師俸祿之外，還有一筆相當可觀的獨立資產。而且，他一點也不喜歡把女兒關在家裡。她母親是個樸實能幹的女人，她性情平和，而更為了不起的是．她身體健壯。她在凱瑟琳出世之前生過三個兒子。在生凱瑟琳時，人們都擔心她活不成了，不料她還是活了下來，接連又生了六個孩子，並且眼看著他們在她身邊長大成人，而她自己也一直很健康。一家人家要是養了十個孩子，個個有頭有腦，四肢齊全，總被人們稱作美好的家庭。不過，莫蘭家除此而外。沒有別的好稱道的，因為這些孩子大都長得很平常。而凱瑟琳多年來一直像其他孩子一樣難看。她細瘦個兒，笨裡笨氣的，面板灰裡透黃，不見血色；頭髮又黑又直，五官粗糲。她的相貌不過如此，她的智力似乎同樣不適宜作女主角。她對男孩子玩的遊戲樣樣都喜愛。她非但不喜歡布娃娃，就連那些比較適合女主角身分的幼兒愛好，諸如養個睡鼠。喂只金絲雀，澆澆玫瑰花，她都覺得遠遠沒有打板球來得有趣。確實，她不喜歡花園、偶爾採幾朵花，那多半是出於好淘氣，至少別人是這麼推測的，因為她專採那些不準採的花。她就是這個脾氣。她的資質也同樣很特別。無論什麼東西，不教就學不會，弄不懂，有時即使教過了，她也學不會，因為她往往心不在焉，時而還笨頭笨腦的。她母親花了三個月工夫，才教她背會了一首詩《乞丐請願歌》，結果還是她的大妹妹比她背得好。凱瑟琳並非總是很笨．決非如此。《兔子和朋友》這個寓言，她比英格蘭哪個姑娘學得都快。她母親希望她學音樂，凱瑟琳也認準自己會喜歡音樂，因