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。將軍一邊看報一邊喝可可，幸好沒有閒暇注意她。可是那兄妹倆卻把她的痛苦看在了眼裡。一到可以退席的時候，她就急忙跑到自己房裡，但是女僕正在裡面忙著收拾，她只好又回到樓下。她拐進客廳想清靜清靜，不想亨利和埃麗諾也躲在這兒，正在專心商量她的事。她說了聲對不起便往後退，卻被他倆輕輕地拉了回來。埃麗諾親切地表示，希望能幫她點忙，安慰安慰她，說罷兩人就出去了。

凱瑟琳無拘無束地盡情憂傷著，沉思著，過了半個鐘頭工夫，她覺得自己可以見見她的朋友了，但是要不要把自己地苦惱告訴他們，卻還要考慮考慮。他們要是特意問起，她也許可以只說個大概——只隱隱約約地暗示一下，然而不能多說。揭一個朋友的老底，揭一個像伊莎貝拉這樣與她要好的朋友的老底！而且這件事與這兄妹倆的哥哥還有如此密切的牽連！她覺得她乾脆什麼也不說。早餐廳裡只有亨利和埃麗諾兩個人。她進去的時候，兩人

都急切地望著她。凱瑟琳在桌旁坐下，沉默了一會以後，埃麗諾說道：“但願沒收到來自富勒頓的壞訊息吧？莫蘭先生，莫蘭太太，還有你的兄弟妹妹，但願他們都沒生病吧？”

“沒有，謝謝你。”（說著嘆了口氣）“他們全都很好。那信是我哥哥從牛津寄來的。”

大家沉默了幾分鐘，然後她淚汪汪地接著說道：“我想永遠也不希望再收到信了。”

“真對不起，”亨利說道，一邊合上剛剛開啟的書，“我要是料到信裡有什麼不愉快的訊息的話，就會帶著另一種心情把信遞給你的。”

“信裡的訊息誰也想象不出有多可伯！可憐的詹姆斯太不幸了！。你們不久就會知道是什麼緣故。”

“有這樣一個如此寬厚、如此親切的妹妹，”亨利感慨地回道，“遇到任何苦惱，對他都是個莫大的安慰。”

“我求你們一件事，”過了不久，凱瑟琳侷促不安地說，“你們的哥哥若是要到這兒來的話，請告訴我一聲，我好走開。”

“我們的哥哥！弗雷德裡克！”

“是的。我實在不願意這麼快就離開你們，但是出了一件事，搞得我真怕和蒂爾尼上尉呆在同一座房子裡。”

埃麗諾越來越驚訝地凝視著，連手裡的活計都停住了。但是亨利開始猜出了點名堂，便說了句什麼話，話裡夾著索普小姐的名字。

“你腦子轉得真快！”凱瑟琳嚷道，“真讓你猜對了！可是我們在巴思談論這件事時，你壓根兒沒有想到會有這個結局。伊莎貝拉——難怪直到現在我也沒收到她的信——伊莎貝拉拋棄了我哥哥，要嫁給你們的哥哥了！世界上居然有這種朝三暮四、反覆無常，有這種形形色色的壞事、你們能相信嗎？”

“我希望，你有關我哥哥的訊息是不確切的。我希望莫蘭先生的失戀與他沒有多大關係。他不可能娶索普小姐。我想你一定搞錯了。我真替莫蘭先生難過，替你親愛的人遭遇不幸感到難過。但是這件事最使我驚訝的是，佛雷德里克要娶索普小姐。”

“不過這確是事實。你可以親自讀讀詹姆斯的信。等一等，有一段”想起最後一行話，不覺臉紅起來。

“是不是請你把有關我哥哥的那些段落念給我們聽聽好了？”

“不，你自己看吧，”凱瑟琳嚷道，經過仔細一想，心裡變明白了些。“我也不知道自己在想什麼。”（想起剛才臉紅的事，不覺臉又紅了）“詹姆斯只不過想給我個忠告。”

亨利欣然接過信，仔仔細細地看了一遍，然後把信還回去，說：“如果事實如此，我只能說我很抱歉。弗雷德裡克選擇妻子這麼不理智：真出乎家裡人的意料，不過這種人也不止是他一個。我可不羨慕他的地位，做那樣的情人和兒子。”

凱瑟琳又請蒂爾尼小姐把信看了一遍：蒂爾尼小姐也表示憂慮和驚訝，然後便問起索普小姐的家庭關係和財產。

“她母親是個很好的女人，”凱瑟琳答道。

“她父親是幹什麼的？”

“我想是個律師。他們住在普特尼。”

“他們家很有錢嗎？”

“不，不很有錢。伊莎貝拉恐怕一點財產也沒有。不過你們家不在乎這個。你父親多慷慨啊！他那天跟我說，他之所以重視錢，就在於錢能幫他促進他孩子們的幸福。”

兄妹倆你看看我，我瞧瞧你。“可是，”埃麗諾過了一會說道，“讓他娶這麼一個姑娘能促進他的幸福嗎？她準是個沒節操的東西，不然她不會那樣對待你哥哥。真奇怪，弗雷德裡克怎麼會迷