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。我好久沒去舞廳了，也沒看過戲，只在昨天晚上陪霍奇斯家去看了一場半票的鬧劇。這是他們逗引我去地，我也決不想讓他們說我蒂爾尼一走連門都不出。我們湊巧坐在米切爾一家旁邊，他們見我出了門，假裝十分驚訝。我知道他們不懷好意：他們一度對我很不客氣。現在居然友好極了。但我不是傻瓜，決不會上他們的當。你知道我是很有頭腦的。安妮·米切爾見我上星期在音樂廳戴著一塊頭巾，也找來這麼一塊戴上了，沒想到難看得要命。我相信，那塊頭巾恰好適合我這張古怪的面龐。至少蒂爾尼當時是這麼對我說的，他還說所有的目光都在投向我。不過，我最不相信他的話。我現在只穿紫的了，我知道我穿紫的很難看，但是沒有關係，這是你親愛的哥哥最喜歡的顏色。我最親愛、最甜蜜的凱瑟琳，請立即給你哥哥和我寫信。

永遠忠於你的……

這等拙劣的把戲連凱瑟琳都騙不了。她從一開始就覺得這封信前後矛盾，假話連篇。她為伊莎貝拉感到羞恥，為自己曾經愛過她感到羞恥。她那些親熱的表白現在聽了真叫人噁心，還有她的託詞是那樣空洞，要求是那樣無恥。“替她給詹姆斯寫信！休想！我決不會再在詹姆斯面前提起伊莎貝拉的名字。”

亨利從伍德斯頓一回來，她就把弗雷德裡克安然無恙的訊息告訴了他和埃麗諾，真心實意地向他們表示祝賀，並且憤憤然地把信裡最要害的幾段話高聲唸了一遍。唸完之後，便接著嚷道：“算了吧，伊莎貝拉，我們的友愛到此結束了！她一定以為我是一個白痴，否則就不會給我寫這樣的信。不過．這封信也許有助於我看透了她的為人，而她卻沒有認準我是怎樣一個人。我明白她用心何在。她是個愛慕虛榮的風騷貨，可惜伎倆沒有得逞。我相信她從沒把詹姆斯和我放在心上，我只怪自己不該認識她。”

“你很快就會像是沒認識她似的，”亨利說。

“只有一件事搞不明白。我知道她想勾搭蒂爾尼上尉沒有得逞，可我不曉得蒂爾尼上尉這一向用意何在。他既然那麼追求她，讓她和我哥哥鬧翻了，可為什麼又要突然溜走呢？”

“我也說不上弗雷德裡克用心何在，只能猜測而已。他和索普小姐一樣愛慕虛榮，但是兩人的主要區別在於，弗雷德裡克頭腦比較清醒，因而他還沒有深受其害。如果你覺得他這樣做的結果已經證明他不對了，我們最好就不必追究其原因了。”

“那麼你認為他對索普小姐一直無動於衷嗎？”

“我相信是這樣。”

“他假裝喜歡她僅僅是為了搗亂？”

亨利點頭表示同意。

“那麼我必須告訴你，我一點也不喜歡他。雖然事情的結局還不壞，我還是一點也不喜歡他。的確、這次沒有造成很大的危害，因為我相信伊莎貝拉是不會傾心相愛的。可是，假定弗雷德裡克使她真正愛上他呢？”

“不過，我們必須首先假定伊莎貝拉會傾心相愛因而是一個截然不同的人。那樣的話，她也不會遭到這樣的待遇。”

“理所當然，你應該站在你哥哥那邊。”

“如果你能站在你哥哥那邊，你就不會為索普小姐的失望感到痛苦。但是你心裡早就形成了一條人人應該誠實的定見，因此你就無法接受自家人應該互相庇護的冷漠道理，也不可能產生報復的慾念。”

凱瑟琳聽了這番恭維，也就打消了心中的怨艾，亨利既然如此和藹可親，弗雷德裡克不可能犯下不可寬恕的罪行。她決定不給伊莎貝拉回信，而且也不再去想這件事。

第十三章

此後不久，將軍因為有事不得不去倫敦一個星期。臨走的時候，他情懇意切地表示：哪怕需要離開莫蘭小姐一個鐘頭，他也要深感遺憾。他還殷切地囑託他的孩子們，要他們在他走後，把照料莫蘭小姐的舒適和娛樂當作主要任務。他的離別使凱瑟琳第一次體驗到這佯一個信念：事情有時有失也有得。現在，他們的時間過得十分快活，無論做什麼事都是自覺自願的，每逢想笑就縱情大笑，每次吃飯都很輕鬆愉快，想到哪兒散步隨時都可以去，自己掌握著自己的時間、快樂和疲倦，因此她徹底認識到將軍在家時束縛了他們，無比欣慰地感到現在得到了解脫。這些安適和樂趣使她一天比一天喜歡這個地方，喜歡這裡的人們。要不是因為發愁不久就要離開埃麗諾，要不是因為擔心亨利不像自己愛他那樣愛自己，她每天都會時時刻刻感到萬分幸福。但是現在已是她來做客的第四周了。不等將軍回來，這第四周就要過去了，若是繼續呆下去，豈不像是賴著不走。每次想