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了，和福，啥也不說了，往後，這下河院，也就是你自個的家。

使不得，使不得呀東家，這話，折和福壽哩。

兩個人客套一番，便收起話題，開始用上心兒辦年貨。這一年已是民國十四年，比莊地小三歲的光緒爺離開人世已經快二十年了，想想，也是一晃眼的事。自打有了民國，這涼州城的事，也是一天一個景兒，儘讓人看了稀奇，單是這錢幣，今兒個用銀元，明兒個用銅元，鬧得東家莊地心裡著實不安，他還是覺得那白花花的銀子實在。和福便笑他，你這是讓銀子鬧出病來了，要叫我說，最好的法兒還是拿菜子換，看上甚換甚，誰也不覺吃虧。

對，對，這話對著哩。和福呀，你還記得我們拿菜子換走馬的事麼？

記得，咋個不記得。要說，那回我們是賺了，多好的走馬，瞅瞅你騎上那個威風。

兩人說著，把涼州城大大小小的商號轉了個遍，一溝的年貨，就在這輕鬆的說笑間陸續置辦下來。

民國十四年臘月初一晨六時，天還濛濛兒黑，菜子溝下河院東家莊地帶著老管家和福，站在了千年古剎海藏寺山門下。之前，東家莊地已託涼州城的好友如意老居士將帶來的捐贈還有一百斤上好的酥油供奉了進去。

海藏寺又名清化禪寺，位於城西五里處，這座有著“梵宮之冠”美譽的千年古剎是下河院東家莊地每次到涼州城必要朝拜的聖地，菜子溝下河院每年掙得的白花花的銀子，有相當一部分貢獻到了這裡。東家莊地雖然未皈依佛門，但在大仁大慈的菩提面前，卻也有一顆虔誠的護法之心。大約是因了百年老院那風風雨雨的滄桑歷史，還有院裡那血腥不斷的一件件往事，東家莊地對佛事是越老越熱衷。有一陣子，他還吃齋唸佛，真就當起了俗家弟子。老管家和福曾勸過他，借用六佛的話說，智人求心不求佛，愚人求佛不求心，智人調心不調身，愚人調身不調心。一席話說得莊地又放棄了。不過，對這海藏寺，東家莊地是這輩子都繞不過去了。

老管家和福知道，東家莊地的佛心，原本不在佛上，是因了兩個人，一個，東家莊地傾其心血，已請到了南山天堂廟，另一個，至今仍還杳無音訊。大約這番來，怕還是想從方丈口裡打探點資訊。

這海藏寺，和福來過，前些年遵了東家莊地的命來接惠雲師太。和福嘴裡的那些個詞，也都是跟惠雲師太學的。只記得那時是夏天，寺院周圍林木茂密，碧波盪漾，猶如海中藏寺。日出時分，牌樓東側一縷青煙嫋嫋直上，盤旋於白楊、垂柳之間，縹縹緲緲，使得古剎平添了一份神奇絕妙的氣氛，彷彿置於煙柳霧海之中。

晨光沐浴著這佛家慧地，山門前兩棵年代久遠的枯柳樹，斑斑剝剝，一片沉默，彷彿兩位看盡人間浮華的智者，再也不肯為這喧囂煩躁的世界眨一下眼睛。東家莊地叩了下門，趕這麼早來就是想在法會前見到寺裡的方丈。這一次，東家莊地說啥也要打聽到那個人的下落。

進入山門，迎面是大雄寶殿，威嚴壯觀，氣勢震人。應聲而來的小僧一看是下河院的莊大世主，阿彌陀佛後，引著二人依次到地藏殿、三聖殿燒過香，磕過頭。繞過大殿，走過角樓，來到8米高的靈鈞臺上。登上靈鈞臺，周圍山色一覽無餘，只可惜此時是深冬，滿目盡是蕭條。涼州城的雪落得遠沒有菜子溝厚，甚至連枯蕭的山色也掩不住。靈鈞臺上有一眼水井，世人稱海心。相傳和西藏布達拉宮的龍王潭相通，喝了井中之水可免災消難。藉著微薄的晨光，和福接過小僧手中的木缽，俯身取水，兩人痛飲一通，一股清洌冰涼的井水潤心而下，通體立刻清洌洌的冷爽。喝畢，和福又讓小僧親自往隨身帶的器皿裡賜了水，這才向天王殿和無量殿而去。

過年（7）

這一天是海藏寺傳統的祈福法會，晨光剛剛染滿大地，洪亮的鐘聲便破拂而起，古鐘轟鳴，香菸嫋嫋，古剎籠罩在慈祥博大的佛光中。

方丈室內，弘安老和尚手持木魚，聽完東家莊地的問詢，道，世主此番苦心，想必能感天動地，只可惜我乃佛門淨地，無法幫世主了卻此塵世恩怨。見莊地面露憾色，又道，我佛弟子皆尋佛緣而來，既入空門，心中便只有佛祖，世主踏破鐵鞋，一心要找到她，又有何意？阿彌陀佛，世主請回吧，菩提只向心覓，何勞向外求玄，有緣依此修行，天堂只在目前。

東家莊地走後的第七個夜晚，一場突如其來的驚嚇險些要掉少奶奶燈芯的命。已是半夜，夜飯吃過就飄起來的雪已覆蓋掉整個溝谷，下河院籠罩在一片白雪中。燈芯好不容易睡著，冥冥中覺得有隻手朝她伸來，先在她腿