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管家六根剛出了車門，仁順嫂的腳步就到了西廂，今兒這事太玄，他咋就給聞到了呢？要說自個還反應得快，死頭子話把他給逼住了，要不，不敢想。

奶媽仁順嫂將廚房裡發生過的事說給了少奶奶燈芯，說話的時候，她的聲音還在發顫。少奶奶燈芯靜靜地聽完，問，櫃裡的藥是哪來的？

是我為防萬一，找中醫李三慢開的。

哦——燈芯感激地望一眼仁順嫂，不過，心裡卻一點輕鬆不下。管家六根敢到廚房檢視，就敢到西廂來，眼下是瞞了過去，往後呢？

少奶奶，他要真找東家問呢？奶媽仁順嫂還是放不下心。

他敢！燈芯忽然就來了氣。這氣不只是衝管家六根，奶媽今天的話，無疑是把她跟公公的事兒端到了桌面上，儘管這事早就在她心裡，可突然地端出來，她還是不舒服。

算了，你也甭張惶失措的，公公那兒我去說，只是這藥，怕是在廚房熬不成了。

太陽明亮得很，溝裡是掩不住的芳香。菜子一打碾，就該榨油了。按規矩，管家六根就該去油坊檢視了。藥罐子的事碰了一鼻子灰後，管家六根很是沮喪了一陣子，不過，心裡還是一直疑惑著，不相信那藥真就是奶媽仁順嫂吃的。少東家命旺一天天見好，若不是後山老狐狸劉松柏使了手段，能有這奇效？這事兒先得放一放，不信找不到實據。近日他心裡很是不寧，老覺有雙眼在背後盯著。二柺子不聲不響走了又回去，窯頭楊二還沒跟他回話，去了哪裡他自己也號不準，可又不能硬問。二柺子不是別人，仗著有奶媽仁順嫂，他的腰就比別人直。油坊這邊怕更得早安頓，保不準燈芯哪天就給闖了去。

沖喜（23）

一想燈芯，管家六根心就沉了。

一溝兩山的地是租給幾百戶溝里人種的，下河院只供種子和牲口，收種打碾全是佃戶的事。租子按收成論，下河院的規矩是不能跌過五成，遇上天年也按四成收過，那不過是個別。好年份自然是按七成往上收的，至於哪塊地哪戶人到底按多少收，就由管家六根說了算，東家莊地是從不細問的。這就給了六根很大的餘地。菜子是一個菜子，年也是同樣的年，各家的成數卻不會一樣，高几分低幾分完全看管家六根的心情，況且地裡究竟打了多少也只有六根知道，六根不說，東家莊地從哪裡知曉。

今年是六根當管家以來最好的年份，按說下河院的菜子收得該放不下，管家六根卻不這麼認為。憑什麼要收給他？我的泥巴院又不是沒地方放。管家六根堅信自己的想法是正確的，他是個聰明人，聰明得讓東家莊地抓不住把柄。管家六根本想今年好好掠一把，誰知少奶奶燈芯跳出來攪他的好事。少奶奶燈芯顯然對他已有所察覺，管家六根不得不有所收斂。目前為止他還不明白這是東家莊地的主意還是女人自作主張，但下河院明顯對他有了防範。少奶奶燈芯算盤珠珠左撥拉右撥拉，六根的菜子就寥寥無幾了。

惡毒的女人！六根覺得必須想一個辦法，乾淨地除掉她。

站在堆滿菜籽的場上，管家六根眼裡燃起擋不住的慾望，金黃的油菜籽，噴著撲鼻香味的油菜籽，鼓盪著他充滿野心的胸懷。六根再一次想起奶媽仁順嫂。這個女人儘管很是可惡，但在下河院，要想成就一番大事，沒有她的幫忙顯然是不行的。

這就是管家六根的矛盾處。他恨這個女人，眼下又不得不依靠這個女人。

管家六根決計先拋開對這個女人的恨，我得想辦法籠絡她，得讓她聽我的！這麼想著，他的腳步有力地越過碾場，往下河院去。不大工夫，一匹青騾子馱著趾高氣昂的管家六根，朝沙河上游的油坊去。

祖宗留下的下河院正院，不論白日還是夜晚，都是寂靜的，遠不如後院和草園子那麼熱鬧喧囂。這怕是跟它的八根黑柱有關，當年修南北二院時，有工匠提出，重新用紅漆或別的漆把黑柱刷一下，老東家莊仁禮竟然破口大罵，將那個原本好意的工匠給攆了出去。此後，黑色便成了正院的主色調。跟八根黑柱的色調對稱的，便是東家莊地的心境，還有少東家命旺的身子。當然，這只是下人們一起偷偷說的怪話，要是給東家莊地聽見，嘴裡的舌頭怕是保不住。

正院呈長條狀，這跟整個下河院四四方方的形狀又有所差別。東家莊地的上房在正院中央，坐北向南的這面，陽氣足，睡房緊挨著上房，也是兩間。奶媽仁順嫂的耳房在南，耳房跟東家睡房之間，有條几丈長的