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做得很聰明，沒誰會知道，豈知他前腳到南山，後腳信兒就到了燈芯耳裡。他在南山的所作所為，包括一個笑一聲咳嗽，全都沒脫開燈芯的監視。燈芯把這些死死地壓在心裡，絕不敢在臉上露出來，不只如此，她還跑到公公那兒，裝做渾然不知的樣子問公公，管家呢，這院裡他一不在，寂得慌。公公並不理她。公公對媳婦燈芯提出的所有問題都採取了搖頭的對策，內心裡他是不想看到媳婦多事，婦道人家，守著本分就行了。但嘴上他卻不說，由著媳婦到處走，到處打聽，包括盤盤腿兒坐地上跟下人們喧謊兒。她是後山中醫的女子！她是三房松枝的侄女！每每燈芯這樣，公公心裡就會冒出這樣的想法，並不是他想念在親戚份上寬容些媳婦什麼，他是無奈！他太瞭解這家人了，媳婦燈芯今天的樣子跟當初三房進門時幾乎沒甚兩樣，這還不算，媳婦燈芯眼裡，分明要比三房松枝多出兩道子光！這光讓他駭怕，讓他驚戰，讓他夜黑裡禁不住會一個冷戰跳出被窩，莫非三房的靈魂活了出來？

細嚼卻又不像，她比三房鮮活，比三房會眼色，也比三房多出那麼一股子勁道。這勁道眼下公公還細說不出來，但鮮鮮地就活泛在他心裡，有點喜，有點贊同，有點……

總之，公公模稜兩可的態度裡，也是藏了許多的，說穿了，她跟自個打斷骨頭連著筋，再咋說也比管家六根要親，要近。一想到管家六根，公公的心譁就暗了。

暗了。

燈芯卻不暗。管家六根躲在暗黑處伸長了眼朝西廂窺望時，她會一動不動盯住他。管家六根的眼會眨，她不會，她就那麼一直盯著，死死地盯著。儘管暗黑和距離遮擋了他們相互臉上的表情，但分明，燈芯要比管家六根要狠，要恨，她切著牙，一手捏著男人命旺的胳膊，一手攥成一個死字。她知道，遲早，她要把這個字送給六根，讓他也曉得，她燈芯並不像三房松枝或是柳條兒那麼容易任人宰割。

白日裡偶爾遇了面，燈芯還是老樣子，不躲，不避，照直迎過去，目光在他臉上跳上那麼幾跳。如要遇上管家六根問她少奶奶好，她會盈盈地放出一道子笑，啟開一道子雪白的牙齒，說，好，好著哩，管家六根還沒邁開腳步，她又飛過去一句，還沒死！

管家六根冷不丁就抖一下腿，很快，縮著脖子遠去了。他曉得，這個死是衝娶親那個晚上說的，轎子的事，她裝在心裡。

這個上午，少奶奶燈芯心情出奇地好。

管家六根的事很快顯了端倪，一切儘管都還模糊著，但已隱隱約約讓她捉到了線。

這是一片霧，揭開了興許下河院的天空就會晴朗，下河院的銀子也不會再像流水一樣莫名其妙淌到別的地兒。

是的，銀子，這才是燈芯所關心的根本。

比之男人命旺的死活，下河院那些雪片一般來流水一般去的銀子，才是她發誓要捍衛的東西。

她必須要捍衛，否則，不等她把命旺衝過來，怕這下河院，就讓那些看不見的黑手連搶帶掠地給弄成個空架子了，那麼，她豁了命嫁來，還頂啥用？

發現管家六根那雙眼睛後，燈芯覺得自己該有個幫手，一個能對付得了管家六根的幫手。再這麼單槍匹馬亂闖下去，就算自個再小心，也難免不露出破綻，到時再讓別人抓住把柄，就不會像頭一月出門犯忌那麼簡單。那次也多虧了公公，他居然輕易就饒過了她，燈芯都已做好捱打或是挨罰的準備了。要知道，在這樣的深宅大院犯忌，輕者挨打受罵，重者，怕是要綁回孃家去的。公公卻輕嘆了一聲，道，這院是有規矩的，比不得後山你家，念你初來，算了吧，往後，這院的規矩就是釘子上的鐵，天王老子也沒得改！

沖喜（19）

苦思良久，燈芯猛然就想起了那夜抱她的人，冥冥中覺得，在下河院，興許只有那雙在她腿上身上竄過的手，才肯幫她。

他救過她一條命哩！

菜子已全部收倒，人們開始忙打碾，菜子溝洋溢在一種友好和諧歡樂的氣氛裡。東家莊地的豐收帶給溝里人長久的快樂，管家六根也只有在這時候才變得大方，將銀子給到他們手上。間或還會拿出些下河院用不了的東西，散給大家。一溝的大人小孩才能換上新做的粗布衣裳，才能吃上下河院剛剛宰到的豬肉。肉香瀰漫在溝谷裡，和著菜子的油香，還有暢意的笑聲，能在溝外幾十裡聞到菜子溝橫溢的幸福和甜蜜。

有什麼事比風調雨順五穀豐登更令人心醉的呢。

少奶奶燈芯早已按捺不住自己，做夢都盼著親眼看看溝里人打場的景兒，得到公公的允許後，她邁著