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和福，你好狠啊！管家六根恨道。

果果刺帶來的不安還未消除，又聽說窯頭楊二家出了事，管家六根頓嘆老天不開眼，硬是跟他作對哩。這天，又聽和福在窯上大興土木，還把南山煤窯掌控在了自個手中，更是氣得咬牙切齒。和福，你等著，我要不給你點厲害，我就不是爹孃養的！

管家六根走進下河院，東家莊地正抱著煙壺打盹，聽見腳步連頭也不抬。他默站片刻，想退出來。東家莊地懶懶地說，來了？

管家六根說，想跟你說說油坊的事兒。

油坊又咋了？

沒咋。

沒咋說什麼？東家莊地這才睜開眼，看得出他憔悴了不少，眼皮鬆弛著，臉色蠟黃，眉宇間都是一股鬆散勁兒。

管家六根試探著問，身子不舒服？莊地哼了聲，手擺了擺，示意叫他坐。管家六根一時無話，他本是來探聽訊息的，少奶奶燈芯窯上的作為令他大吃一驚，她居然不顧女人不能上窯的禁忌到窯上大耍威風，還讓和福停了新老兩巷的煤，白日黑夜在老巷瞎折騰，他猜想這不是東家莊地的主意。

窯上的事你都聽說了？管家六根還在斟酌詞兒，東家莊地倒是問上了。

才聽說。

你咋個看？東家莊地目光盯他臉上，那目光似真似假，一時讓管家六根猜不透心思，只好模稜兩可說，少奶奶上窯，多少欠妥，不過事已至此，東家也不必太在心上，讓和福多操心就是。東家莊地咂口煙，像是不願聽少奶奶燈芯的名字。管家六根擺出一副誠惶誠恐的樣子繼續說了些擔憂的話，見東家莊地眉頭緊在了一起，這才微微一笑說，我這話興許是多餘，還是不說的好。東家莊地抬起頭，像是憋足了勁地忽然問，老窯咋回事兒？

六根吃了一驚，想不到莊地問這個，忙說，老窯的事我才聽說，都怪楊二不上心，不過我想他興許有他的道理。

你不是常到窯上去嗎，一點不知道？

看你，知道能讓他這樣？窯上的事我不大在行，不比油坊。六根還想解釋，莊地制止他說，算了，現在說也晚了。估摸著再坐下去不會有好話，管家六根想走，就聽東家莊地滿是關切地問，招弟幾個月了？

快過生日了。

哦。這是老三吧？

是老四。

老四？喲嘿嘿，看我這記性，真是老糊塗了，這都老四了，快快快，引我去看看，過年連壓歲錢還沒給哩，走，走。東家莊地說著話拉起六根，喚奶媽仁順嫂拿東西，一口一個這都老四了，老四了呀，天老爺，老四！往六根家去。

再看六根，臉跟白菜幫子樣，青得沒一點血色。他堅信東家莊地絕不會老到這個程度，老三滿月時他還張羅著要喝酒，他這是故意，瞧他說老四時那個激動樣，恨不得把滿胸腔的氣都用到四上。這個下午著實讓六根煎熬了一番，東家莊地的熱情超出他的想象好幾倍，他裡外轉悠，不時指手劃腳說這兒該修了那兒該拆了，還當著柳條兒面說六根真是好氣力呀，都弄出四個了，瞧瞧，多招人喜歡。最可氣的是村巷裡不時拉住人的手，瞧我這記性，只當生了三個，老四這都會笑了。人們起先驚訝，當東家莊地真的犯了糊塗，等明白過來時全都意味深長地笑了。

管家六根恨得咬牙切齒。

天剛擦黑，他耐不住心裡的火，想去下河院發洩一通，你有多大本事，娶三房女人下一個半命仙，今兒不知明兒，敢拿我羞辱。路上碰到從日竿子，非要拉他上屋，進門就聽日竿子說，得忍，忍字頭上一把刀。

借種（5）

我恨不得宰了他。

看你，氣量小了不是？犯得著雞毛蒜皮跟他鬥，小不忍亂大謀，不能上他當。勸了半天，才把六根火壓住。日竿子拿出一瓶白乾，二人喝了，六根說，我要弄不垮下河院，我他媽不是爹孃養的。日竿子接話道，莊地有啥心機，是和福。

二人便編排著將和福狠狠罵了一通，罵完，日竿子說，不能由著他，這事你交給我，我就不信他和福是銅捏下的煙鍋子，還寶貝得不成了。

從日竿子家出來，夜已很靜，六根心裡窩著火，就想找地兒發洩，不由自主來到了下河院，喊開車門，進了院。白日喧鬧的下河院此時睡死了般，昏黃的馬燈映出院子的輪廓，若明若暗，六根禁不住想起剛進院裡當長工的情景。是爹死後不久，因為欠了下河院棺材錢，莊地讓他放三年羊頂了。那年他十二，清清楚楚記著爹死時說的話，娃，爹是給下河院開新巷累死的呀……冥冥中覺得爹活了過來，站他面前，手撫著他的臉