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的大小眼睛再次戳痛她的心，回來便斷然做出一個決定。

院裡的屠夫一聽要宰棗紅走馬，嚇得連油渣也拿不住，眼睛裡透出的光簡直比殺親爹孃老子還恐怖。少奶奶燈芯無奈地嘆口氣，讓草繩男人去溝裡問問，看誰做得了這營生。沒想餓紅雙眼的溝里人一聽要宰下河院至高無上的走馬，全都哆嗦著逃開了，寧可餓死也不吃這一口呀。

這時候就有一人趾高氣揚走進來，手提明晃晃的刀子說，他可以幫這忙。少奶奶燈芯瞅瞅滿眼綠光的日竿子，心想他來的真是時候。可眼下她已顧不得忌恨日竿子了，走馬多活一天，人的希望就少去一天，便不假思索點了頭。見日竿子興沖沖提著刀撲向走馬，又說，殺了賞你一副下水。

人禍（8）

太陽將要落下的一瞬，日竿子在中醫李三慢和二柺子女人芨芨的幫忙下終於將馬放翻，昔日威風凜凜的高頭大馬如今餓得皮包骨頭，居然連掙扎一下的心思都沒，彷彿要成全這三人的好事。明晃晃的刀子照脖子一捅，棗紅走馬眼皮掙彈著朝東家莊地的方向巴了巴，嘴唇朝西廂房呶了呶，便幸福地閉上眼。一陣忙亂，血淋淋的肉掛在了案子上，下河院唯一的象徵終於在大災年間離開它的主人。日竿子提著下水出門，草繩男人打身後叫住他，指著血淋淋的肉案說，你把它全拿去。日竿子驚訝地盯住草繩男人，不相信草繩男人會這麼大方，你能做主？草繩男人很有把握地點點頭。日竿子和中醫李三慢高興瘋了，立刻喚來家裡大小幫忙，這可是凝聚了富貴大院精氣的生靈呀，吃起來定比人肉還香。走時當然沒忘給二柺子女人芨芨留一口。

日竿子和中醫李三慢害怕溝里人哄搶馬肉的事情終於沒有出現，這讓他們既興奮又百思不得其解，難道眼下還有比這好食的？

大災終於過去。靠了後山半仙劉瞎子和中醫爹的數次救濟，一溝老少總算活了下來。次年春天天降甘霖的正午，一聲雷電劃過，下河院發出嬰兒的啼哭，少奶奶燈芯順利生下她和命旺的頭個兒子牛犢。這個弱小的生命是大災三年裡全溝上下惟一新添的生靈。

接連幾場透雨澆遍了溝溝谷谷，老天像做了虧心事似的恨不能一夜間讓整個溝谷綠起來。雨過天晴，從饑荒中走出的溝里人紛紛下地，沒有牲口，人拉犁鏵種起了地。牛犢滿月，少奶奶燈芯出門這天，一溝兩山的菜子全都吐了綠，晶亮晶亮的綠立時讓她傻了眼，今年的菜子比往年苗出得齊出得早呀。

下河院又恢復了往日的尊嚴。三年大災救下的不只是全溝人的命，更是下河院至高無上的神聖地位。菜花再次開滿溝谷的這一天，下河院少奶奶跟新管家二柺子的矛盾暴發了。

起因是芨芨打了一隻碗。災荒過去，溝里人重新恢復昔日生活秩序後，芨芨並沒搬出下河院，而是目中無人地越發在院裡驕橫起來，她敢擅自闖進下河院東家莊地的灶房，而且公然從草繩手裡搶過勺子，爭奪東家莊地的飯食。這一舉動令東家莊地和少奶奶無法容忍，先後兩次向二柺子發話，要她媳婦走。二柺子倒是跟芨芨真的幹了一架，兩口子在北院打得雞飛狗叫，哭喪聲整整響了一夜，第二天早起他黑青著臉跟東家莊地說，這女人他不要了，原水退到原溝裡。東家莊地知道他跟女人合不來，便說，先緩一著吧，她愛住就讓她先住。嘴上說著，心裡卻充滿了對女人芨芨的厭惡。災荒雖過，下河院的日子卻仍然緊巴，這天芨芨端起碗，一看又是糊糊，眉頭一橫就衝鳳香發火，餵豬呀咋的，頓頓吃這讓人活不活了？鳳香早就對這女人厭煩透頂，見她不幹活還挑三揀四，沒好氣地說，你忘了餓死人的時候了，不吃給我放下。一聽鳳香拿這種口氣跟她說話，芨芨頓覺管家夫人的臉面讓她剝了，叭地摔了碗說，爛鳳香你聽好，往後跟我說話懂點規矩。兩人在廚房吵了起來。少奶奶燈芯進來說，哪來的狗撒野呀，叫這兇，怕沒人知道你會咬人麼？

鳳香要跟少奶奶告狀，少奶奶燈芯止住她說，誰摔的碗誰給我撿起來。芨芨立著個身子，雙手叉腰，兇巴巴瞪住少奶奶燈芯。下河院住的這段日子她受夠了眼前女人的歧視，已經掌握婆婆跟東家醜事的她更覺有理由給下河院一點顏色瞧瞧，逼急了她把醜事端到溝裡去。遂跳起來說，偏就不撿，有本事你把我們一家都攆走呀。這話分明帶了某種味兒，少奶奶燈芯再是明白不過，這女人不單心胸狹窄，更有股居心叵測的歹毒，白吃白喝不幹活倒也罷了，趁她坐月子整日打扮得花枝招展扭著風騷屁股在命旺眼前騷來騷去，軟嗲嗲的聲音貓叫春般早已讓院裡上下噁心透頂，今兒個若要不把她調教下來下河院就沒了規矩。