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會因此感到幸運。今天的斯柯赫斯特看起來分外英俊，他身著淺褐色長褲，上身是寬鬆的白襯衣，黑髮蓬鬆散開。他靜靜地看著她，眼神裡充滿明顯的愛慕和一種她所不知道的情愫。

塔西婭最終找到話題，並在開口時保持冷靜的聲調，“你的做法和尼可拉斯。安基洛夫斯基找到我時沒什麼兩樣，他也不允許我有其他選擇，只按自己的意願行事。你和他一樣，你們倆都會掃清阻礙你們的絆腳石。”

她滿意地看到斯柯赫斯特皺緊眉頭。他雙臂交叉在胸前，注視她走近前面的小木屋。

房子的門口裝飾著聖蓋特堡的特殊標記——鷹和玫瑰的徽章，還有烙刻的“W”，因2個世紀的歲月雕蝕而開始淺顯，但仍可清晰辨認。房子得到精心照看，部分木料是剛換上去的，縫隙裡夾帶著白色黏土。要不是她此刻如此困惑和憤怒，她或許會徹底被這童話般的小屋迷倒，因歲月而班駁的屋子外貌平添了一份浪漫的味道。

“威廉。斯柯赫斯特爵士，”　盧克在她進門時開口，“是我的祖先。他在16世紀為自己的情婦建造了這座房子，以便讓她更接近　聖蓋特堡。”

“那為什麼帶我來這兒？”　塔西婭面無表情，“你也想納我做情婦？”

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他看來對這個問題很認真，塔西婭感覺他在嚴謹地措辭，這個認知令她更為惱火。她不想他插手，只想要他離她遠點。

“我想和你獨處一段時間，”　他終於開誠佈公，“過去幾天發生了那麼多事，而我們還沒談過。”

“我們從來沒談過。”

他同意地點頭，“現在可以談了。”

她惱怒地摔開門，走到屋子外面正在吃草的馬旁邊停下，馬兒的耳朵警惕地豎起，頭轉過來熱切地看著她。她聽到他緊跟其後的腳步，緊握拳頭，轉身面對他，“帶我回村子去。”

“不行，”　他輕柔拒絕，鎖住她的視線。

“那我自己走過去。”

“塔西婭，”　他走近她，手掌包容住她的粉拳，“留在這兒，一兩天就好。”　他握緊她掙扎的動作，“我不會命令你，如果你不想要，我也不會碰你，只要和你說話就行。你不用再擔心安基洛夫斯基會找到你，塔西婭。。。你沒必要再奔波地度過餘生，相信我，我們能找出更好的辦法。”

“為什麼？”她問，怒氣略微消失。他柔和的嗓音平息了她的怒氣，以前他從未這樣和她說過話，“我為什麼要相信你？”

他張開嘴想要說什麼，但意識到保持沉默會更好。他緩緩拉她入懷，心跳如雷。塔西婭慢慢地鬆開手指，撫上他的胸膛。

因為我愛你，盧克內心無聲吶喊。除了愛瑪，我愛你勝過生命中的一切，你不用回報我，你不用回愛我。我只想幫助你，只想要你平安。但她還沒準備好接受他的話，她會嚇壞了，會逃得遠遠的。

“因為你只有我可信賴，”他說，“除了艾許伯恩夫婦以外。如果我是你，我會接受幫助。”

她掙脫開，瞪著他，用俄語說了些什麼—但絕不是贊同——然後走進木屋。門砰地關上。

盧克發出如釋重負的嘆息，雖然她不情願留下來。。。可至少她現在留下了。

塔西婭換上了原先在鄉間舞會上的紅襯衣和裙子，把頭髮放下來自然垂到腰際。除了斯柯赫斯特，沒有人看到過她這副樣子，所以她會感覺比較舒服。說實在的，這所房子可不是囚禁的最佳住所。她一間間房間地看過來，總能發現讓她喜悅不已的寶貝：珍本藏書、還有估計是根據　斯柯赫斯特祖先樣子臨摹做成的雕像。

屋子裡的所有東西都不是嶄新的，但很舒適。牆上掛滿了褪色的織錦畫和油畫，傢俱老式而又笨重，舒適又絲密。。。不難想象威廉。斯柯赫斯特在這兒，在愛人的臂彎裡與世隔絕。

在參觀完地下酒窖和貯藏室後，塔西婭決定到屋外走走，外面有個池塘、還有一小塊菜地。雖然她不清楚斯柯赫斯特去哪兒了，但她能感到，他對她的舉動了如指掌。讓她單獨溜達以消消怒氣的確是他明智的選擇。

下午時分，她在馬廄旁找到他，他正在訓練一匹種馬如何繞圈。斯柯赫斯特對待動物很有耐心。種馬有著輕盈穩健的步伐、身姿優美的仿如舞者。它馴養良好，但從它偶爾表現出的猶豫來看，它的內心還是有幾分不羈。

“它討厭獨處，”盧克說，早就注意到塔西婭的出現，“2歲大的馬都這樣。”　他們接著練習，直到十全十美。塔西婭靜默地仰畏他