第2部分(第3/4 頁)

和協議吧？”

簡愣了一下，在她的記憶中，似乎確實沒有，但為了保險起見，她同樣微笑著答道，“真不好意思，泰勒太太，讓您失望了，我確實沒有問過家父類似的事情。”

“哦，你必須弄清楚，這直接關係到你將擁有多少嫁妝，”泰勒太太露出一種悲天憫人的神情，

“去問問你的父親吧，相信我，每一個在舞會上和你跳舞的小夥子，可能都想知道這個答案呢。”

“謝謝您的指點，夫人，”簡很真誠的道了謝，事實上，她也明白，在這方面，就體現出沒有母親過問的麻煩了，她總不好意思開口去問父親，而父親似乎也從來沒有在這方面有所表示。

不過，父親是對幾位叔父和他們的家人非常關心呢，簡現在想起來，就有些不開心。

或許是看到了她的沉默，勞倫斯太太又開口安慰她，“放心吧，勒弗羅伊小姐，這種協議雖然有法律強制力，但你父親也可以透過贈予財產的方法，給你湊齊一筆嫁妝的。”

泰勒太太也趕忙轉換了話題，“勒弗羅伊小姐，我想如果我們邀請你參加一些聚會，你父親應該不會介意吧？”

“那是當然，夫人。”

“那就好，新年前後的聚會比較多，我會盡量為你找來請帖的，你現在需要認識更多的人。”

簡又一次道謝，夫人們又問了她幾個問題，直到她們認為已經對她有了徹底的瞭解，才放她到先生小姐那一邊去說話。

簡剛坐過去，就有一位小姐捂著嘴對她笑道，“恭喜你，勒弗羅伊小姐，終於能夠擺脫那種審問了，不過我們都對你很好奇，不免又要麻煩你再自我介紹一下。”

簡很簡短的介紹了自己，先生小姐們也都自報家門。年輕人在一起，說話其實更隨意些，簡很快就瞭解到，小姐之中最美麗的一位，就是剛才請她自我介紹的那位伍德漢姆小姐，有兩萬鎊的嫁妝，是曼徹斯特一位富翁的獨生女兒。

在座的兩位先生，其中一位是勞倫斯家老二在劍橋的同學，現在就在里奇蒙特的一個村子做牧師，而另一位則是勞倫斯家的朋友，在肯特郡有田產和莊園的威爾克斯先生。

簡直覺的發現，威爾克斯先生和布萊頓牧師都對伍德漢姆小姐頗有好感，但在他們中間，前者的競爭力似乎更強。這很理所當然，牧師的收入一年不到三百鎊，理論上田產和莊園的收入更大。

然後簡又發現自己想的不對，牧師的收入是不高，但也可能擁有產業呢。

再說小姐們，伍德漢姆小姐是跟著泰勒太太進城來的，動機看起來基本和簡差不多，要尋一門親事，而剩下的三位，威爾克斯小姐是威爾克斯先生的妹妹，菲爾德小姐則是他的表妹，還有一位斯托克頓小姐，是勞倫斯家的遠親，到倫敦來走親戚。

伍德漢姆小姐似乎並不願意與兩位先生多多溝通，簡坐下不一會兒，三位太太想打惠斯脫，牌桌還沒有擺好，伍德漢姆小姐不等她們召喚，就主動走過去給他們湊足了人手。

兩位先生立刻都有些萎靡，布萊頓牧師勉強和小姐們閒聊了幾句，就走到一邊拿了幾張過期了的報紙來看，而威爾克斯先生索性靠在壁爐邊上的靠椅上打起了瞌睡。

於是只剩下了小姐們，那三位小姐個人條件都不算很好，因而簡與她們聊起天來，似乎反而覺得更加輕鬆，一會兒大家就混熟了。

“伍德漢姆小姐本來是這裡最有希望得到斯特林先生青睞的姑娘，”菲爾德小姐說，“現在勒弗羅伊小姐來了，她的競爭力要降低不少。”

“我自以為沒有這樣的魅力，”簡微笑的解釋道。

“安妮，你不能這樣說，”威爾克斯小姐立刻指責她表妹，“伍德漢姆小姐本來就只是來自北方的暴發戶，僅僅是嫁妝多一點兒，像斯特林這種門庭高貴的家族，絕對不會接受她這種家世的媳婦。”

菲爾德小姐很是尷尬，簡便打圓場，說自己從未見過斯特林先生，卻對他的名字如雷貫耳，請小姐們給她介紹點兒他的情況。

“哦，勒弗羅伊小姐，客觀說你比伍德漢姆小姐更有競爭力，至少你父親是位知名的學者，”威爾克斯小姐一本正經的說，“已經過世的老斯特林先生是爵士，還曾經當過議員，菲茨威廉。斯特林先生年入大約有一萬鎊，他本人又相貌英俊，氣質不俗，這樣的身家條件，在小姐們中間，不受歡迎簡直是不可能的。”

簡又想起了那天在文具店遇到的兩位小姐，於是點頭對威爾克斯小姐表示贊同。

一直沒開口的斯托