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感。

於是簡繼續學做甜點，整日泡在廚房裡，直到史密斯小姐離開。也正是在同一天晚上，勒弗羅伊先生告訴她一個訊息，勞倫斯太太今天下午進城來了，打算在兩個兒子這裡過聖誕節。

“下午勞倫斯上校過來了，你在廚房裡，我不好叫人去叫你，畢竟你下廚這件事，輕易不能讓外人知道。”

“這幾天天氣寒冷，勞倫斯太太住的莊園裡壁爐壞了，於是上校兄弟倆索性就把他們的母親接到城裡來了。這段時間你可以去陪陪勞倫斯太太，反正她也是一個人。她邀請我們明天下午去喝茶。”

簡想起本來安排是明天下午學做蛋奶布丁的，不免很是遺憾，現在她更願意去學做甜點，但這種邀請她是無法拒絕的，於是只能去說服傑森太太把做布丁的時間安排到晚上。

第二天下午喝茶，勞倫斯家兩兄弟都在，這到使簡放心了許多，因為她不必費心去考慮話題，三位男士聊天，她只要用心聽著就行。

事實上，他們的談話內容是如此的令人關心，以至於包括勞倫斯太太在內，所有人都對其萬分關切。

這還要歸功於勞倫斯上校，由於他的職業關係，能夠更方便的得到有關宮廷的最新訊息，而這一次的訊息確實很重要。

——攝政王唯一的女兒，長公主夏洛特，基本上已經確定了結婚物件。

介於近二十年來王室的不良形象，幾乎所有的聯合王國子民，當然包括在座的諸人，都把對王室的愛戴傾注到“英格蘭五月花”身上了，現在，這朵鮮花要出嫁了，這該是多麼重要的事情啊。

“那幸運的傢伙是誰？”安德魯牧師果然第一個丟擲問題來。

“薩克森…科堡…薩爾菲德公爵，名字叫做利奧波德。”

這下子，就連勒弗羅伊先生也忍不住提問了，“這年輕的公爵很出色麼？不瞞諸位，我從未聽說過這個封號。”

“大概也就一個郡那麼大，”安德魯牧師嗤笑道，“不過反正王室有與德國人聯姻的傳統。”

“他會是十九世紀的風雲人物，”回答勒弗羅伊先生的還是上校，“坦白說，我迫切的期望他能給我們的國家帶來改變。”

“勞倫斯上校，你見過他麼？”簡插言問道，“聽起來你對他非常崇敬。”

“見過多次，”上校微笑著，“利奧波德公爵總是需要機會來吸引長公主的注意。”

“那麼，他是什麼樣的人？”簡鼓足勇氣又問道。

“很完美，”勞倫斯上校斟酌了一下詞句，“或者說，如果他能成為聯合王國女王的丈夫，就真的完美無缺了。”

“愛德華，”牧師用奇怪的表情看著自己的哥哥，“除了公爵之外，我還是第一次聽你這樣讚揚一個人呢。”

“事實上我認為他確實值得讚揚，”勞倫斯上校笑道。

“既然如此，”勒弗羅伊先生點點頭，“對於這一門婚事，我們到應該樂見其成。”

“勒弗羅伊先生，”勞倫斯上校笑了笑，“我相信你很快就能看到我們的長公主逐漸擺脫她祖父和父親所帶來的陰影。”

“那個德國人，他長得英俊麼？”一直眯著眼喝茶的勞倫斯太太突然問道，簡高興極了，因為這也是她想知道的。

“很英俊，媽媽，”勞倫斯上校不假思索，“而且他很有魅力。”

“可是夏洛特長公主算不上美麗，”勞倫斯太太咕噥著，“可憐的年輕人。”

簡卻突然覺得公主很可憐，於是她接下了勞倫斯太太的話，“其實，我覺得，長公主的身份地位必然導致，任何向她求婚的人，大約都不會完全因為愛情的緣故吧。”

“我決不相信那個德國佬是愛上了長公主，”安德魯牧師大聲說，順便劃了個十字，“願上帝保佑公主。”

勞倫斯上校看了簡一眼，欲言又止。

簡發現了，於是便轉過臉去問勞倫斯上校，“上校，你是不是覺得我的觀點，損害了那位公爵在您心目中的完美形象呢？”

“沒有，勒弗羅伊小姐，”勞倫斯上校微微笑了笑，“我只是覺得，你的想法，很……深刻，一點兒也不像這個年齡的年輕小姐。”

“我是在做一些合理的推斷而已，”簡覺得上校給自己的評價不高，立刻辯解道。

“勒弗羅伊小姐，我覺得你說的一點兒都不錯，”上校趕忙解釋道，“不過對於這場婚姻，愛情的主動權卻是在長公主這一邊。”

“沒錯，親愛的孩子，”勞倫斯太太滿意的看著自