第27部分(第2/4 頁)

校搖了搖頭，語調又沉重起來，“我早知道那個亨利。裡德算不上什麼好人，那就應該早一點兒告訴你，或者你就不會吃那麼大的苦頭了。”

“也許我確實不會一個人留在德海姆村了，”簡笑了笑，“但是，上校，如果你真要這麼認錯的話，我的錯誤更大，我本來就覺得裡德先生或者菲爾德小姐並不能算值得交往的朋友，卻還是錯誤的相信了他們……”

“勒弗羅伊小姐，”上校有些急迫的打斷了簡，“你不能這麼說自己，你那麼善良，怎麼可能會想到這些人在親切的外表之下，還會隱藏著邪惡的用心呢？”

這句話能算的上是稱讚麼？簡自己也拿不準，她確實希望得到勞倫斯上校的稱讚，但並不是以現在這樣的形式，她想了想，還是決定轉移一下話題，“上校，我覺得們不用再討論這件事的對錯了，我既然蒙你搭救脫離了危險，更願意把整個事拋到腦後去，所以，現在你能不能說說另一件關於我的事情呢？”

“當然，勒弗羅伊小姐，”上校在答應之後，卻沒有立刻接下去說，他皺著眉思索著，似乎有什麼難以啟齒的問題，弄得簡也擔心起來。

“事實上，勒弗羅伊小姐，關於你的這件事是我又從倫敦回來的原因，”他一邊說一邊從口袋裡掏出一張摺疊的很整齊的報紙，“我在報上看到這個訊息，覺得你也許需要儘快趕回倫敦去，所以才回來找你。”

“什麼訊息？”簡充滿疑惑的接過報紙，按照上校的指點看到那條訊息，然後……她這一次的震驚程度遠遠大於前幾天的任何一次。

黑體字的標題是“女作家簡。奧斯汀小姐不為人知的私奔故事”，而標題下面故事的男主角，居然是她的父親托馬斯。勒弗羅伊先生。

簡艱難的讀完了短短的一段文字，這名作者其實對這段情史算不上了解，但是他找到了斯蒂文頓小鎮上的一名村民作為證人，證明這兩位曾經私奔過，另一個證據則是勒弗羅伊先生的女兒——今年在倫敦社交界很受歡迎的簡。勒弗羅伊小姐的閨名事實上來源於這位女作家。

“這怎麼可能？”簡的臉又一次漲得通紅，她萬分懊惱的看向上校，“家父說我用的是外祖母的名字。”

“我也覺得這則訊息讓人難以置信，”勞倫斯上校低聲回答，“但是，勒弗羅伊小姐，我想你是知道報紙的影響力的……”

上校當然不好明說，但簡還是立刻就明白了，“上校，我們什麼時候能回倫敦呢？我想盡快見到家父。”

“勒弗羅伊小姐，你不要著急，”上校安慰道，“我的計劃是，今天你還是好好休息一下，明天一早我們就動身回倫敦去。”

簡覺得腦子裡亂糟糟的，她本來已經對上校產生了依賴，又遇上了這種讓她心煩意亂的事，幾乎立刻就全盤接受了他的安排。

038　因果

上校和簡兩個人在威爾克斯莊園的草地上已經走出很遠了，勞倫斯上校唯恐簡累著了，就提議到附近的樹蔭裡去坐一會兒。

然而等簡一坐下來，她立刻又把那張報紙拿出來，反反覆覆讀著那段不長的文字。

簡知道她的父親年輕時就認識奧斯汀小姐，也知道是勒弗羅伊先生在斯蒂文頓小鎮長住過，她甚至還清楚的記得去年聖誕節前在聚會上見到奧斯汀小姐的每一個細節……這些都是勞倫斯上校所不知道的，因此，在上校更多是把這訊息當作譁眾取寵的不實之言的同時，簡發現自己其實已經開始慢慢相信這訊息了。

事實上簡也並沒有找到什麼稱得上是證據的東西，她依靠的更多是直覺，或者說，她覺得自己的父親從人品到相貌都足夠出色，那麼他在年輕的時候，有理由和奧斯汀小姐相識相知甚至相愛。

但簡很快又想到了自己的母親，如果報紙上所說的都是真的，早逝的勒弗羅伊太太是否就成了一個犧牲品呢？儘管那訊息裡提到了私奔，但簡還是覺得語焉不詳，她覺得自己瞭解父親，既然都已經私奔了，以他那種性格，他們為什麼最後沒有結婚呢？

因而就只有一種可能了，這訊息完全是假的……簡在某種程度上陷入了矛盾的怪圈，她越想知道這訊息的真實性，就越仔細的去思考，而越思考，她就越難得出一個確切的結論。

這完完全全是勒弗羅伊家的家事，因而即便簡再怎麼信任勞倫斯上校，也不願同他討論這條訊息的真偽。但同樣是出於對這位上校的信任，她也確實有一個需要向他徵求意見的疑問。

“勞倫斯上校，”簡垂著頭看腳邊的青草，那張報紙仍然拿在她的手上，“如