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冒失地具禮前往拜會知府大人，首先就過不門子那一關。”

“對呀！所以得先送門子一份厚禮，門子才會替你通報，大人是否肯接見概不保證。當然，那些可敬的大爺們，不會做這種不上道的蠢事，這條門路是走不通的；假使碰上了一個廉明的清官，一定弄巧成拙。”

兩人一彈一唱，七個青衣臉色愈來愈難看。

“交結官府是必須的手段，威迫利誘各有神通。”彭剛的嗓門愈來愈大：“不然是難站得住腳的。我對這些大爺們並無成見，天下各地古往今來，所有的人都在交結官府上各顯神通，無可厚非。”

“你不討厭？”姑娘的脆甜嗓音十分悅耳。

“討厭又能怎樣？古往今來人人都在做呀！”

彭剛一拍桌子，像在說書吸引聽眾注意：“交結官府主要是利益均分，用來對付有權勢的人，比方說當地的土豪劣紳，或者對立的強勁對手，的確有必要，相當有效。但對你我這種無根無底，仗一股豪氣闖蕩的亡命，可就不怎麼靈光了，官府根本奈何不了我們。來上十個八個骯髒卑劣的巡捕，我一刀一個送他們下也獄，讓他們的孤兒寡婦哭腫了眼，看那些大爺能不能養—大堆孤兒寡婦，照顧她們一輩子？”

“那妖女看穿你了，認為你不會砍那些卑劣巡捕的腦袋。”

“我保證妖女這次走了眼看錯了，我會砍得乾淨利落。我活報應應從淮安殺到揚州，放過的人已接近一兩百，砍幾個揚州的無恥卑劣巡捕，決不會手軟。他孃的！最好來百十個，我一刀一個砍下百十顆腦袋，再往偏僻處一鑽，讓揚州的知府人人丟掉烏紗帽，行文天下捉活報應。下次我在任何一座州一露面，保證嚇得心中有鬼的內屁滾尿流。”

“對，你一口氣砍殺了百十名洪澤地區水匪，這條河水的水上好漢，躲到外地避風頭，怕受到報應，怕挨你的刀。通常江湖朋友很少殺巡捕的，避免引起公門人的公憤自斷生路。你如果殺匪又砍公人，江湖朋友真的會聞名喪膽呢！”

“最先喪膽的人，一定是鐵掌追魂陳勇大爺，其次是南天君他們現在就躲在那一處龜窩發抖。喂！你。”彭剛向那位三角臉青衣一指：“你的脖子是不是鐵鑄的？禁得起我多少刀？”

三角臉青衣打一冷顫，扭頭向店外急走。

第二名青衣跟出，接著是第三名。

“走了就不要回來，知道嗎？”

彭剛聲如雷震：“你們的老婆兒女，鐵掌追魂決不可能替你們養一輩子，他自己也活不了多久，自身難保。”

七名青衣人像是被鬼所逐，出了門撒腿狂奔。

出了食店，兩人向城走。

小街行人往來不絕，無法看出哪些人是眼線。

姑娘走在側後方、纖手後伸，接過一個村夫遞來的一角方勝，悄悄開瞥了一眼，將紙撕碎撤散。

彭剛留心前面的動靜，沒留意姑娘的舉動有異。

“出了這小村，展開腳程擺脫監視的人。”

他扭頭向姑娘說：“南天君故佈疑陣，唆使公人出面干預，表示他已經進城躲起來，引誘我們進城去找他，進了城，我們就施展不開受他擺佈了。”

“他們根本不曾離開寧園。”姑娘一語驚人。

“咦！你的訊息從何而來？”他大感驚訝。

“我是一個精明的獵人，訊息來源絕對可靠。”

“會末卜先知？”他笑了。

兩人撤出寧園，—直就走在一起，不曾分開打聽訊息，他當然是不相信姑娘會末卜先知。

“也許！”

姑娘不多加解釋：“只有兩個輕功身法，快捷如流光遁影的高手，從園西南角溜走。這些公人，就是那兩個高手唆使出面的，用意的確要引誘我們進城，由官府大舉出動對付我們。”

“你說得像真的一樣。”

“本來就是真的，那位食店的小夥計，已經用手式訊號通知我了。”姑娘信口胡謅。

“咦！你與那小店夥搭上線了？”

“我用他們的手式要求的。”

“他？”

“揚州另一組合，與鐵掌追魂互別苗頭。揚州另有幾位大爺級人物，他們並不尊奉南天君的旗號，明裡彼此相安無事，表面上承認鐵掌司令人的地位，骨子裡勾心鬥角互扯後腿。”

“原來如此。”他突然轉身舉步。

“咦！你怎麼向手轉？”姑娘一證。

“到寧園。”他沉聲說。

“哎呀！白