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魔欠身恭謹地說。

帳中沒生火，但這些人並不怕冷。千幻劍所住的帳篷，足以容納下三四十個人。

幾個壯年人在皮褥上擺了一方木板，擺上四個火爐，炭火熊熊，四隻大型瓦罐中，煮著熱騰騰香噴噴的肉類，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等獸肉。這一帶野牛甚多，大雪山一帶還產野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。

久未嘗到中原的烹調菜餚，聞到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。

主客席地而坐，千幻劍是主人，兩位姑娘在左首，右面是無情劍，金刀伏魔，打虎將，主客是柴哲，七個人圍坐在四周。

酒具杯碗是從中原帶來的，在西番極為罕見。蒙人和番人隨身帶著自用的木碗，平時放在懷中，他們可不用這種易破的瓷製品。

酒過三巡，客套一番，千幻劍少不了用話探索，笑問：“老弟臺此次到達西番，西番冬春雨季，不宜旅遊，入地生疏，冰天雪地，寸步難行，想必是有極為重要的大事，是麼？”

柴哲早料到對方必定有所疑惑，盤問自所難免，心中已打定主意，不願對這位大名鼎鼎的武林豪俠隱瞞，當然也不敢隱瞞，烏藍芒奈山數百條好漢，全是武林人物江湖豪客，來自中原為期甚暫，龍蛇混雜人才濟濟，其中自不乏通曉江湖事的老江湖，隱瞞反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地問：“在未道出來意之前，晚輩斗膽，請教前輩對聞香教的看法如何？”

“你是說白蓮教？”大小姐雲琴問。

“是的。”

“你認為如何？”千幻劍若無其事地反問。

“晚輩不能說。”

“那麼，我告訴你，那是一些利慾薰心，不惜妖言惑眾，野心勃勃，無所不為的浪人痞棍。”

“前輩罵得好，難道他們一無是處？”

“有，我不否認其中也藏有不少懷才不遇，與受官府逼迫的仁人志士。”

“此話怎講？”

“他們代表了一些反抗當道的無力小民的心聲，向朝廷作長期的反抗，給予無力小民精神上的鼓舞，讓他們有祈求名利幸福的希望。他們認為士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此寧可羅致亡命痞棍，不屑與士大夫往來，註定了失敗的命運，也註定了邪魔外道的本質。”“晚輩對他們的認識，只限於傳聞，不敢妄論是非。”

“你不是白蓮教友麼？”

“不。”

“那你……你為何要……要投靠謝龍韜金宏達？”

“前輩……”

“巴罕嶺的好漢中，有咱們的眼線。”

柴哲恍然，避重就輕地說：“晚輩要追取他們的性命，如此而已。”

千幻劍呵呵笑說：“我料定你不會是白蓮教匪。追殺他們兩人，難道他們與你有深仇大恨麼？”

“他們與晚輩無仇無恨，而是因晚輩會蒙番語言，受朋友之託，幫助同來的五個人，領他們前來追捕而已。至於他們為何要追殺謝金兩人，晚輩不知內情，即使知道也不能說。”

千幻劍是江湖人，江湖禁忌甚多，盤根究底極為犯忌，只須知道來意，便不宜再問了。他略一沉吟，問道：“你可知他們確是到了西番？”

“是的，他們是年初到的。”

“他們的行蹤……”

“目下尚無確實的線索。”

“很難，你們不知道他走哪一條路，萬里窮荒，等於是在大海撈針。兩個人何處不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上數年光陰；不可能的。”

“並不難，漢人在西番很容易查出來的。”

千幻劍呵呵笑說：“你以為藍鵑旗裡有八個漢人，只消一問便可問出底細麼？不錯，番人跟蒙人與漢人不同，很容易查出，但這隻限於在國境附近，番人與漢人經常接觸的地方，彼此因利害衝突，仇恨在所難免，因此。彼此皆以非我放類相視，容易查問，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那兒的番人八輩子也沒見過漢人，仇恨無法產生，彼此相貌相差無幾，因此，即使不以同類相視，也會視同遠方過路的旅客。假使謝金兩人通曉番語，而又不打算侵佔牧地劫掠牲口，那麼，到何處安身，也沒有人會多管閒事，你們如何去查？”

“那……”

“我看，你們還是知難而退的好。”

柴哲搖搖頭說：“恐怕在一年半載之內，我們不能回去，既然來了，必須盡人事。

再說，謝金兩人另外還有四個同伴，他們