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柴哲笑了，說：“馬肉是生的，堅硬似鐵，已經結成冰了，咬不動的。崖根下大概還有火種，如果真餓了，可去找些枯枝來，生起火慢慢燒來吃。”

張永挾起馬肉，猶有餘悸地說：“不了，咱們得趕早離開，怕被那些惡賊追上，早走為上。哦！還未請教兄臺的高名上姓呢。”

“在下姓柴，名哲？”柴哲毫無機心地答。

兩人情不自禁打了一冷戰，互相注視，欲言又止。張永低下頭，強行鎮定地說：“柴兄大仁大義，咱們兄弟沒齒不忘，容留後報，後會有期。”

說完，兩人抱拳一禮，向西踉蹌走了。

兩人蹣跚地奔出半里地，張永說：“劉兄，咱們難道真的向西走不成？”

劉雙緩緩地點頭，沉重地說：“咱們五個人，奉命西行尋找謝、金兩位英雄通風報信，無端碰上那幾個可惡的傢伙，枉送三位兄弟的性命。眼見得他們必定大索附近各處，而柴小狗一人又到了此地，謝、金兩位英雄處境險惡，咱們豈能就此逃回巴罕嶺，在寨主面前如何交代？走！咱們趕兩步，只要趕到索克圖，坐騎和糧株便不用耽心了。”

張永深以為然，說聲走，腳下加快，隱入雪光朦朧中，向西走了。

柴哲重新入睡，但心中暗暗警惕，對南面山谷內的那群強盜，深懷戒心。

一宿平安，次日凌晨他早早向東赴，近午時分，依然一無所見，六個人如同泥牛人海，形影全無。

風雪是昨晚停的，按理，六人東行的腳跡，不可能消失。同時，梭宗僧格膽子小，對鬼怪深懷畏懼，決不致繞路東返，必定循原路折回，即使梭宗僧格想繞道，端木長風也不會許可的。

怪！沿途確是毫無形跡可尋。

他心中大急，只好牽了坐騎急趕，不用坐騎代步，以減輕坐騎的負擔。

又過了一天，晚間必須歇息。

人不是鐵打的，坐騎也受不了過度的疲勞。還有四天方能趕到烏藍芒奈山，大事不妙。人倒不要緊，還有馬肉充飢，馬卻沒有草料，所帶的草料只能苟延一天，明天不要緊，後天怎辦？人可以飢餓三兩天，馬可不行，沒有草料就走不動，走不動就只有死路一條。他心中焦躁不安，這一夜幾乎難以閤眼。

一早，他不得不忍痛驅走兩匹坐騎，以便多留下兩份草料，牽了四匹馬向東趕。

近午時分，白茫茫的冰雪原野中，遠遠地出現了三個徒步而行的人影。

他先是心中狂喜，等�