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探視過皇帝的貴族和大臣都遭到了清洗，宮廷裡大部分侍女也被處以死刑，以至於二十五歲的新皇帝登基後不得不大規模地選拔新宮女。

歷代各國宮廷內部的生死權利之爭在貴族權貴之間並不是什麼新鮮事情，不過先帝的中毒身亡卻讓人根本找不到事件發動的根源，駕崩的皇帝克勞斯特根本沒有同胞兄弟，唯一的妹妹婭琳達公主嫁給了另一門閥大貴族海因里斯侯爵家，至今無子嗣，而其他的皇室親王不是血緣已經隔代就是早被富貴生活腐蝕成安分的酒色之徒，再加上皇帝本身已有一子，所以皇室內外已經沒有了對皇帝繼承權的爭奪因素，所以本著對二姐尤里美若達的瞭解，以她小氣而刻薄的性格，不排除有著因變態的報復心態去謀害皇帝的可能，估計長期被二姐壓制的宰相丈夫也未必真正瞭解自己的夫人心態。

想到這裡，瓦得魯渾身只冒冷汗，四肢開始顫抖，眼睛偷偷地瞟了一眼面前的二姐，覺得對方突然之間變得異常恐怖。

尤里美若達伯爵夫人從弟弟突然變得古怪的神色和動作上似乎察覺到了一點東西，她走近瓦得魯的身邊，用手碰了下對方的肩膀，這一舉動幾乎驚地瓦得魯跳起來。

“幹什麼！怎麼嚇成這樣？不就是皇太后嘛，她現在只能擺著太后的架勢在宮殿裡裝模做樣的過日子。”說完，尤里美若達伯爵夫人又冷冷地看了眼身體發軟的弟弟，突然像感應到了什麼一樣壓低了聲音說道：“你在想什麼！？難道你以為是我對皇帝下的毒！你這個笨蛋！”

瓦得魯終於支援不住了，身體一退，一屁股坐在了椅子上，哆嗦地掏出一張手絹擦拭額頭淋漓而下的汗水。

“皇帝去世前進一個月的時間我都沒進入過皇宮，怎麼會是我下的毒，你也不想想，那個老東西死了對我有什麼好處？不然我何必費盡心思要把朱麗絲嫁給特里希海利斯。”

“是！是！啊，不是！不是！”

瓦得魯都語無倫次了，像使用“老傢伙”這樣對先帝大不敬用語的話從自己姐姐口中發出來又讓自己幾乎窒息。

“行了，我已經累了，皇帝陛下還在外面呢，我可不能讓那個女人趁我不在的時候勾引皇帝，你儘快搞清楚她的真實底細，如果確實如你所說的只是個普通女人，乾脆就……”

說完，抬起細長的手臂，用兩根手指在脖子前做了個橫向劃過的姿勢，然後優雅地提起紅色長裙的裙邊走出了房間。

等著尤里美若達伯爵夫人的腳步聲徹底地消失在走廊盡頭，瓦得魯才長噓了一口氣，恢復了做為帝國皇宮內務大臣的傲慢神色。

瓦得魯整理一下禮服，輕咳一聲，說道：“恩斯維特，有什麼事情嗎？你出來吧！”

忽然一道黑影從門外閃了進來，一個全身被黑色的高階魔導師長跑罩著的男子出現在瓦得魯面前。

“大人，剛才屬下在塔頂進行魔法監視的時候發現了一個熟悉的人，不過，他很快就隱藏起來了。”

高階魔導師聲音嘶啞而陰沉，語氣之中幾乎不帶什麼感情。這是由歷任帝國皇宮內務大臣負責為皇帝物色安排的護衛魔法師，職責就是隨時在皇帝周圍監視可能出現的意外情況，自從前任皇帝克勞斯特的護衛魔法師在十幾年前突然隱退後，克勞斯特就再沒有起用其他的人，於是這樣的人事安排就被中斷十幾年，老皇帝的去世和新皇帝的登基又讓這個對安全極為位置有了新的人選，現在這個幸運的高階魔導師就是一年前自己提拔起的人才，先是跟著在皇宮擔當普通警衛魔法師，然後才在自己的推薦下當上了皇帝的貼身護衛魔法師，要知道，能坐上這個位置的，至少都是魔導師級別的高階魔法人才，一個魔法學徒成長為一個魔導師，至少需要幾十年的時間，何況就算是魔導師，還分成初級魔導師、中級魔導師、高階魔導師和大魔導師幾個級別。

“哦？還有這樣的事？居然在德爾維普郡這樣的邊境行省還會出現我們熟悉的人，是誰？”

“是希克萊，我曾經的老師……”

“啊？是他啊，呵呵，沒想到啊，曾經的皇帝護衛魔法師兼帝國首席軍務顧問大臣希克萊男爵大人，隱居了那麼久居然還是出來了，那老傢伙的鼻子也太靈了吧，皇帝私遊的事情都知道了，哈哈……”

黑色長袍的魔導師沒有笑，只是點了點頭。

“你去調查一下那個坐在皇帝陛下身邊的少女，然後向我彙報。”

“是……”

又是一道黑影，一個精純的短距離魔法傳送把黑袍魔導師送出了房間。

第一部