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吟，道：“以微臣之見，莫如不攻。”

“不攻？”蒙哥一呆，隨即來了興致：“說來聽聽。”

“大汗也看到了，這合州城險峻不下劍門，但規模龐大，兵馬眾多，宋之良將精兵，大都在此，若是連續攻打，只怕急切難下。”伯顏侃侃而談。

“唔！”蒙哥面沉如水。

伯顏看了他一眼，繼續道：“臣下以為，如今劍門已破，瀘州六分歸我，大可以瀘州為根基，步步為營，謹守險要，斷去合州陸上救援，然後精兵它向，西破成都，橫掃蜀中，取其糧草養我大軍。再於大江之上，建立水寨，操練水師，水陸並驅，截斷宋人水上援軍，只要如此，合州糧草斷絕，外無援兵，可不戰而下。”

蒙哥搖頭道：“這雖然是個萬全的法子，但耗時太久，不合我蒙古速戰速決的兵法，想當年兩度西征，縱橫萬里，前後也不過數年時光，如果依你的法子，豈不要十年時間，才能破這個宋朝麼？”

伯顏本想說：“宋朝與西域有所不同。”但見兀良合臺衝自己微微搖頭，不由得將一肚皮話嚥了回去。

蒙哥舉頭凝視著城下慘烈的廝殺，默然半晌道：“無論如何，這些宋人傷我蒙古好漢無數，待得城破，我要屠盡此城，雞犬不留。”他聲音緩慢，但異常沉雄，彷彿天邊響起的悶雷。伯顏與兀良合臺對望一眼，心絃微顫，知道他這句話一出，無疑下了屠城之令。

蒙哥頓了頓，喝道：“兀良合臺！我再與你三個萬人隊，攻打東門。”

兀良合臺略一遲疑，道：“如今哪裡還能調出三個萬人隊？”

“我派一萬怯薛軍給你。”蒙哥說。怯薛軍乃是蒙古大汗的親兵，此言一出，眾人不禁愣住，兀良合臺急道：“那怎麼成？”

“怎麼不成？”蒙哥望了伯顏一眼，道：“神箭將軍在此，有誰傷得了我麼？”

伯顏聞得此言，不由心潮激盪，熱血沸騰，拜伏在地，一時之間，唯死靡它。

“擂鼓三通。”蒙哥目中精光暴漲：“將號角吹起來。”

馬腿骨製成的鼓棰落在牛皮鼓上，響徹天地，三通鼓罷，巨大的羊角號在空中響起，慷慨悲壯之氣充塞宇宙。阿術停下手中的令旗，遙望遠處飛揚的塵土，“爹爹要攻東門麼？”他心想。兀良合臺是他統帥，也是他的父親，可謂真正的父子軍了。

回望蒙哥汗的白毛大纛，阿術眉頭微聳，明亮的眸子裡帶著愁意：“東門山勢起伏，兵馬不易展開，用數千人馬扼守，乘隙攻打，還可出奇制勝，若是大舉進攻，反而不易。大汗……大汗莫非想孤注一擲嗎？”

思忖之間，東門已展開激戰，大弩在山坡上架起，矢石漫天飛舞，蒙古的戰士提著刀槍，挽著雲梯，開始攻城，東門前十二分的崎嶇不平，城牆與不遠處的小岡形成一個細長的狹谷。宋軍箭矢如雨落下，蒙古大軍開始出現騷動，原來那些怯薛軍都是貴族子弟，精壯是精壯，但平日拱衛蒙哥，少經戰陣，更未攻打過城池，捱了幾下狠的，便有人亂了方寸，一時間，兩萬人亂作一鍋稀粥，擠在狹谷中，前呼後擁，進退不能，有人竟被抵在城牆之上活活擠死，兀良合臺見狀，促馬上前，大聲吆喝，欲重振陣形，宋軍見狀，矢石更急，蒙軍死傷慘重。

李漢生率軍突出東門，乘亂大肆殺戮。梁天德一馬當先，刺殺數人，覷得遠處銀甲晃動，正是兀良合臺，梁天德識得他蒙古大將的標記，拍馬上前，放下長槍，挽開三百石的鐵胎大弓，連發九箭，這一招名叫“龍生九子”，乃是梁天德看家的本事。

兀良合臺眼見九支箭練成一線，好似一條長蛇奔來，他也是久經戰陣，拍馬急閃，哪知那九箭每一箭都有不同的勁道，到了中途，前後相撞，頓時如天女散花般四處亂竄，將他躲閃路子一下子封死，兀良合臺連中三箭，其中一箭貫穿右眼，當即落於馬下……

漸入黃昏，一輪殘陽罩著稀薄的晚霞悠悠沉落。紫色的雲空中，罡風怒號，起伏的山巒間，人喊馬嘶。數十萬人在一座無聲的城池下捨生忘死地激戰，灰黃色的城牆被蒙古人的血染成觸目驚心的黑紅。

蒙哥彷彿一座石像，一動不動地看著遠方，一匹快馬飛奔而來，馬上的騎士不敢驚動他，停馬跪在地上。

過了半晌，蒙哥才緩緩道：“有事麼？”

“陛下，攻城器械已然告罄……”

“還有麼？”

“……兀良合臺……兀良合臺將軍……陣亡了。”

蒙哥渾身一震，仰望明滅不休的天穹，然後閉上了眼睛，緩緩吐出嘶啞的