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然遇到親自押送商隊的周老爺，以及周老爺麾下二十幾名刀客，周大刀兄弟幾人力戰不敵，被周進生擒活捉了。

可也不知道是怎麼回事，一向以書香門第自詡的周進，竟然破天荒對這土匪起了興致，問起此人下山搶劫的緣由，問清之後突然說要將財貨分給周大刀一部分，讓他拿著回去交差，兩人便自此結下交情。

說老實話，不光是周大刀弄不懂，連周進自己後來都覺得有些糊塗，當時就覺得那土匪看起來還挺順眼，而且與自家同姓，五百年前說不定是一個祖宗，反正就那麼陰錯陽差的把東西給人家了，回來之後還將那些刀客一通大罵，問他們為什麼不在關鍵時刻阻止老爺這種敗家的荒謬行為，導致這一趟幾乎就沒賺到什麼錢，周老爺自那以後也再不親自出去押貨了。

不過周大刀卻記住了這個恩情，回了山寨之後，拿東西抵了罪行，沒幾年便混成了山寨裡頭幾把交椅，趕上老寨主得病去世，又火併了其他幾個競爭對手，自己成了這九里山的霸王，坐上頭把交椅的第一天，他便派人給城西的周家送去些金銀，以及自己讓軍師寫的一封親筆信，總之就是對當年的事情表示感謝，往後周家在這條路上保護費全免之類。

周進也是那時候才知道，自己當日的昏頭之舉，竟然救瞭如今九里山的老大，有心想要結交一下，可雙方終歸身份差距太大，最終還沒斷了這個心思，只是給對方回了封信，同時帶回了些禮品之類，算是表表心意。

不過周大刀卻絲毫沒有察覺到周進的心思，他曾經打聽過周家，知道這是個書香門第，又是黑白通吃的，覺得自家能夠結識這等人物，臉上頗為光彩，因此不斷有書信和禮物送去，周進也不好為此事得罪這位寨主，當即讓周平與他書信往來，逢年過節也送些東西去山上，算是有那麼一段交情，周大刀甚至將周老爺當做是神交已久的朋友了。

也正因為如此，當週進發覺自己平時能用的力量全部被宋慶拔除乾淨，這才想到了這個周大刀，周平因為經常參與書信往來，頭些日子還給這位寨主寫過一封，順便送了幾盒子月餅，因此雖然不願與這邊打交道，但真上了山倒是也不害怕，名聲響徹徐州西北綠林道的周大刀寨主，對他來說其實就是個筆友，如今的九里山之行也只是筆友見面會。

不過周大刀的情緒倒是挺激動，尤其聽說了周老爺如今的遭遇，頓時破口大罵道：“宋慶那狗官，我早就看他不順眼，去年時候便對我徐州西北綠林好漢們多方責難，動不動便出來攻打，若不是對我九里山還存著幾分畏懼，不敢到這邊來挑釁，我早就將這狗官一刀砍了，如今竟然還欺負到周家頭上，真當週某的大刀是擺設不成？”

的確，宋慶沒有進攻過九里山，主要是之前在西邊剿匪的時候，狗營才剛剛建立不久，只有五七百人，而九里山中卻有四百上下，加上寨子經營多年，即便不是固若金湯，也是易守難攻，宋慶那時只為練兵，犯不上拿人命去填這個大坑，因此並沒有強行攻打九里山，回來之後主要業務都在東邊，暫時也沒顧得上這裡，因此兩人還真沒交過手。

周平心中倒是多少有些感懷，當年老爺稀裡糊塗救了這土匪，這些年來禮物不斷不說，如今這種時候，竟然還真能幫上忙，這也算是結下善緣，好人好報了，當即也顧不得體面，跪下道：“周家此時已經危在旦夕，還請大王多多派遣好手，下山將那宋慶殺掉，事成之後周家必然還有重謝！”

周大刀趕忙將周平攙扶起來，笑道：“莫說什麼謝不謝的，我和周老爺書信往來已久，早已經是肝膽相照的朋友，如今周老爺有難，我自然是義不容辭，不過此事幹系太大，那宋慶畢竟是朝廷命官，我又是到徐州去殺他，總歸也要拿出個章程來，否則去了容易，回來卻難，說不定殺不到宋慶，反倒死在他的手上，甚至還要連累到我山中兄弟，總要讓我盤算一番，拿出個萬無一失的辦法來才是。”

能夠在九里山中脫穎而出，周大刀的個人才能自然毋庸置疑，而且自從他接掌此地之後，九里山的實力便開始發展壯大，山中雖然只有四百人上下，可外圍卻還有五七百人聽令行事，將附近幾條要道全都全了進來，根本就不去找商隊打劫，而是讓那些過路的自己把保護費交上來，已經從剪徑強人進化到坐地分贓了，此人在做賊方面的才華可見一斑。

不過這次的事情太過棘手，宋慶如今的勢力他多少也聽說過，畢竟綠林道上很關心這個，尤其關注這位曾經橫掃徐州西北的年輕軍官，知道此人如今已經是千戶，還獨自領了一營兵馬，算是最近徐州竄起速度最快的軍官了。