第35部分(第3/4 頁)

面前。

“你為什麼要畫他呢？”凱里先生問道。

“噢，我需要一個模特兒。他的頭部使我感興趣。”

“反正你在這兒沒事幹，幹嘛不給我畫一張。”

“你會坐得不耐煩的。”

“我想我會喜歡的。”

“我們再考慮考慮。”

菲利普對伯父的虛榮感到有趣。顯然他極渴望讓人畫像。這種不費勁可得到的好處，當然不能白白地放過。接連兩三天他都作了暗示。他責備菲利普懶，問他什麼時候可以開始給他畫。後來，他逢人便說菲利普要為他畫像。最後，遇上了一個下雨天，吃過早飯，凱里先生對菲利普說：

“喂，今天早上開始替我畫像，怎麼樣？”菲利普將手裡正在看的書放下來，身子往椅背上一靠。

“我已經放棄畫畫了。”他說。

“什麼？”伯父驚愕地問。

“我認為當個二流的畫家沒有什麼意思，我得到的結論是：我將一事無成。”

“你真使我驚奇。你去巴黎之前，不是非常相信自己是個天才嗎？”

“我錯了。”菲利普說。

“我原來認為，你既然從事了一項職業，就會有那種自尊心堅持下去。現在看來你缺乏的是毅力。”

伯父竟沒有看出他下的決心多大呀，菲利普感到有點生氣。

“滾石不生苔，轉業不聚財。”牧師說。

菲利普尤其討厭這條諺語，他認為這條諺語毫無意義。菲利普離開會計師事務所之前，伯父同他爭論時就常常重複這句話。顯然，他的監護人又想起了當時的情景。

“你已經不是小孩了，你也知道，你必須考慮安居立業了。起初，你堅持要當會計師，沒多久，你膩了，又想當畫家。現在你看怪不怪，你又改變主意。這說明……”

他猶豫了一會兒，以考慮這究竟說明性格上的哪些缺陷。菲利普替他說完這句話。

“優柔寡斷、軟弱無能、目光短淺、缺乏決心。”

牧師抬起頭來，迅速地望了他一眼，看他是不是在嘲笑自己。菲利普臉色嚴肅，可是那一雙眼睛一閃一閃的，這激怒了牧師：菲利普應該嚴肅點才是。牧師覺得應該好好地訓斥菲利普一頓。

“現在，你的錢和我無關了。你可以自己作主了。但是，你必須記住，你的錢不是花不光的。況且，由於你不幸身患殘疾，謀生對你不是那麼容易的。”

菲利普現在懂得了，不論何時，任何人一生他的氣，第一個念頭就是提到他的跛足。幾乎沒有人能抵制住這種誘惑，這一事實決定了菲利普對人類的估計。但是他已經學會在別人提及他的跛足時，不露聲色。孩提時代一直折磨著他的臉紅的毛病，現在他也能控制自如了。

“你說得對，”他回答說，“我的錢與你無關，我可以自己作主了。”

“無論如何，你必須說句公道話，承認當初你執意要學畫，我的反對是沒錯吧。”

“這一點我不那麼清楚。我想憑自己的努力而出了點差錯，比靠別人的指點規規矩矩地行事得益更大。我已放縱過一陣子了，現在我不反對找個工作安定下來。”

“幹哪一行？”

菲利普對這個問題沒有思想準備。事實上他並沒有拿定主意。他想過了十幾種的職業。

“你所能做的最合適的是幹你父親那一行，當個醫生。”

“怪哉，我也正是這麼打算的。”

在別的職業中他會想到當醫生，主要是因為這個職業讓人享受到更多的個人自由。他過去在事務所的生活經驗，使他決心永遠不再幹與任何一個事務所有關的工作。回答牧師問話幾乎是無意識的脫口而出，帶有隨機應變的巧答的性質。以這種偶然的方式拿定了主意，他覺得很有意思。他當場決定秋季就進入他父親念過書的那家醫學院。

“那麼你在巴黎那兩年豈不白費時間嗎？”

“這我不知道。這兩年我過得很愉快。我還學到了一兩樣本事。”

“什麼本事？”

菲利普沉吟片刻，他的回答有點兒故意惹人生氣。

“我學會了看手相，過去我從未看過。我還學會觀看襯著天空的房屋和樹木，而不是光看到房屋和樹木。我還懂得影子不是黑色的，而是有顏色的。”

“你自以為很聰明吧。我倒認為你口出狂言，愚蠢透頂。”

ＬⅢ 凱里先生拿著報紙回書房去了。菲利普換了個座位，坐