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可曾見過漕幫的宋大當家……和……和那個翁白？”

陳演笑了起來，“原來是為了這個。”微微猶豫，陪笑道：“我看那翁白如今是長大了些，看著有十七八，不像是要長生不老的模樣……”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來，瞟了陳演一眼，“難得他竟入了督臺大人的眼。督臺大人和妾身說說，他如今行事說話是個什麼模樣？”

陳演笑道：“真不是我誇他。實在是他比別人強。他的武藝我是沒見過，我只見過他在碼頭上兩隻手就抬起一條壓住了人的破

把我驚得不行。平日裡雖是不至於出口成章，言語寸。對宋大當家極是孝順，說一不二。”抱著齊粟娘慢慢搖晃著，“別的都罷了，只有這心性兒正，知道感恩圖報是個要緊的。將來總不用擔心他虧待了比兒……”

“比兒那樣的伶俐人，平日裡見識的人物也多了，怎的對這個翁白竟會上了心？”齊粟娘苦笑著，“我實在想不明白。”

陳演笑道：“這些男女間的事兒，哪裡又說得清，你當初那樣伶俐，不也看上我這個呆子麼？”

齊粟娘哧一聲笑了出來，“我哪裡又算得上伶俐人，不過是太小心太膽小，但打從嫁給了你，我平日裡行事可是膽大多了，把做姑娘時的那些小心謹慎全丟了。”

陳演哈哈大笑，“你既嫁了我，便是闖了禍，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多。”頓了頓，勸道：“我看著，這個翁白實在也不是尋常人，配得上比兒。”

齊粟娘沉默了晌，“要不，你下貼子請宋大當家帶著翁白過來罷——”

府衙後宅原是前後兩進，右兩個跨院，到底是大花園子。近午的冬日陽光照在前廳裡杉木透雕花卉六扇屏風上，屏面朵朵牡丹開得極盛。

宋清掃了一屏風上的透雕牡丹，站起向陳演敬了杯酒，“犬子多承督臺大人看顧，下官實是感激不盡。”轉頭對翁白道：“孩兒還不給督臺大人敬酒？”

屏風前擺著一桌上等津八大碗席面。翁白的面容果然長了一些，不再是十五六的模樣。應聲而起，捧杯道：“翁白給大人敬酒。”

陳笑著方要說話，便見得翁白耳朵微微一動。陳演一愣，果然聽得屏風後響起輕輕的腳步聲和裙襬拖地之聲。陳演想私下叮囑的話便不敢出口，只笑道：“內子久未見翁公子，甚是想念，免不了……”

齊粟娘在屏後聽得陳演胡說，忍笑給枝兒遞了個眼色，便轉身回了後宅。枝兒連忙走了出去，施禮道：“老爺，奶奶請翁公子後堂相見。”

宋清知曉丈母孃相看女婿的規矩，雖是覺得齊粟娘年紀小，奈何不得她夫君是三品督臺。

再者，她能開恩再相看相看翁白，實是個求之不得的大好事，連忙道：“孩兒便隨這位姑娘去吧。”頓了頓，“言談需多多謹慎，不可衝撞了督臺夫人。”

翁白眼睛裡隱隱泛出喜悅之色，衝去了大半沉鬱之情，恭聲應了，便要隨枝兒離去。陳演突地想起一事，連忙問道：“宋大當家，翁白如今可有跟前人？”

宋清笑道：“我膝下無子，只有翁白一人。早在他身邊放了兩個通房丫頭，只等著生個兒子，隨我姓——”

陳演臉色微變，轉頭便叫道：“翁白——”

翁白隨著枝兒已走到屏風後，聽得陳演叫聲，連忙走了回來，“陳大人——”

宋清一臉惑，陳演看了翁白半晌，苦笑一聲，“罷了，你進去吧。”

因著老爺和少爺都去了督臺衙門，漕宋府的午飯匆匆便過了。伊伊呀呀的胡琴拉扯著，道升歇了午覺起來，正甩著水袖兒自唱自玩那曲齊府舊戲，突聽得外頭媳婦婆子一陣亂，“爺回來了。”

道升一驚，顧不得換下貴妃盛裝，只是慶幸地撫了撫未上大妝的臉，趕到院門口接了宋清。道升見得宋清一臉又氣又惱又好笑的神色，知曉多是在督臺府裡遇上了事，沒功夫注意她身上的衣裳，暗暗鬆了口氣。

她問道：“爺這般早便回了？督臺夫人可是相看了白哥兒——”又看了看他身後，“白哥兒呢？”

宋清重重坐到了水磨楠木羅漢榻上，連連嘆氣，“原是好好的——沒料到——”似是在羅漢榻上坐不住，下到地上來回走動，“也怪我沒想著會有今天，早早給翁白放了人在跟前。那位夫人原就是這性子。當初為了納妾的事兒和十四爺鬧，油鹽不進，軟硬不吃——她身邊的丫頭自然也學了些——”只覺莫名煩惱，重重靠坐在水磨楠木靠背椅上，盯著房門外的花圃出神。

道升細細琢磨話裡的意