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後生咧嘴道：“是我親舅爺，舅爺這兩年身子不大中了，我就過來幫幫忙。”

一面說，一面領著張屏和陳籌過了一道月門，又仰脖喊道：“能進麼？”

又是一個女子的聲音應道：“能！”

後生轉身指著一道廂房：“舅爺就在裡面，你們來肯定有急事，直接過去吧。”

陳籌低聲向張屏笑道：“農家風情，甚是有趣。”

那後生已經奔到了廂房門前，砰砰敲了兩下，一把推開，向張屏和陳籌招手道：“來。”

張屏走過去，隱隱聽到一個女子的聲音嗔道：“來什麼來，再學不會規矩說話，哥哥看不慣你，我可沒辦法了！”

後生嘿嘿笑了一聲，將張屏和陳籌讓進廂房，屋內一股藥香，一架屏風上人影綽綽，想必是方才那說話的女子閃在其後，靠牆的一張大床上躺著一個老者，後生走到床邊連聲喊：“舅爺，舅爺，宜平縣來的人，找你有事！”

老者大咳了幾聲，後生扶著他顫巍巍坐起，張屏走到床邊見禮，說明來意，那老者閉著眼，深深喘了兩口氣，啞聲道：“辜清章……咳咳，我再老糊塗了，他我也記得，唉……辜……姓辜的人，都生得奇，死得也奇啊……”

慢慢睜開眼，看向張屏道：“張大人想必是科舉出身，可知道人生有四福四禍麼？”

張屏沒有費勁去想答案，直接道：“請朱大人指教。”

朱縣丞又咳嗽兩聲，長喘了一口氣：“這四福和四禍，指的是同四件事——生做神童、少年登科、偶得橫財、妻娶嬌娥。”

陳籌插話道：“這四件事都是天大的福氣，怎麼能是禍？”

朱縣丞道：“這四樁但凡能趕上一樁，的確都是天大的福分，但天地陰陽，講究個均衡之數。此長則彼消，折去了這麼多的福氣，可不會有禍？”

張屏道：“朱大人說得極有道理。”

朱縣丞大咳幾聲，嘶啞道：“老夫可說不出這樣一番道理，是有人和我這些話，我記下了。說此話的人，就是辜清章。”

朱縣丞道，當年，辜清章剛報名參加縣試的時候，他便留意了此生。辜家莊一向孤立避世，竟有個後生主動參加科舉，算是一件稀罕事，朱縣丞見他年紀輕，在他報名的時候，還有意考了他一考，結果辜清章的談吐學識，都大出他所料。

待到縣試閱卷的時候，朱縣丞又覺得這個學生很古怪，考第一名的那個學生，應答見解都遠遠不如辜清章，但是偏偏辜清章的卷子答錯了幾題，倒像是他故意不想考第一一樣。

朱縣丞心存疑惑，在發榜領取郡試資格時，有意泛泛試探辜清章，問他沒得第一，是否不甘，辜清章笑嘻嘻地說，第二剛剛好。

等到郡試成績出來，辜清章又是第二，他這個第二，已經是給宜平縣增光了，宜平縣郡試有五個學生獲得了參加會試的資格，是沐天郡之首，孔知縣大大長了面子，親自設宴替這五個學生慶祝。

辜清章是名次最高的一個，坐在最上首，但整個席間都似乎悶悶不樂，朱縣丞忍不住又去問他，難道這次得了第二，竟然不甘了。

辜清章愁眉苦臉道，不是，這個第二，還是太高了。

陳籌不禁道：“這個姓辜的有點裝吧，考了第二，他嫌名次高，這話讓考不上的人聽到了該怎麼活？”有時候過分的謙虛，亦是一種自誇和炫耀。陳籌一直看不慣這種做法。

朱縣丞道，他也是這般和辜清章說了，問他是否在自誇，然後，辜清章就說了這四福四禍。

“後來，老夫忽然聽說他沒了，就想起他當日和我說話時的神情語氣，好像早就知道自己會是這個結果一樣。”

陳籌忍不住又插話：“也可能，只是碰巧了。”

這個姓辜的當日故作謙虛，沒想到後來真的夭亡了，搞得好像應驗一般，看來人還是要少說點喪氣話。

朱縣丞又猛地咳嗽許久，方才搖搖頭：“老夫也不知道……但張大人特意從宜平來問我，是否關於辜清章，有什麼疑惑？”

張屏道：“學生奉命重新編撰縣誌，因昔年辜家莊一事和辜清章此人相關，上一編縣誌上都記載寥寥，似有隱晦，心存疑惑，故而前來問詢。如果有什麼忌諱，也好避開。”

朱縣丞長喘幾聲：“唉，辜家莊，後來突然就鬧了瘟疫，一個村子都沒了。當日我們還道，是不是這個村裡的人天生身上就帶著什麼病，辜清章先死了幾年，他們村子就集體發病了。這村子古怪，當年辜清章縣試郡試中了，多大的喜事