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要信譽了，但香料商路上的物業當初作為抵押可都還在我們手裡呢！他們若不還錢，就不怕丟了這南洋商道的根本麼？”

蔡世榮嘆了一聲道：“少當家啊，其實陳家倒也不是不要信譽，他們也有難處。說來說去，都是這場南征大戰害的！據說為了應付南征，戶部將原本要每年撥還陳家的那筆錢給暫停了，雖然戶部承諾說三年之後再加一成利息——但那有什麼用？天下的錢銀是一鏈釦一鏈，尤其是生意做大了，只要錢銀有一環接不上就可能破產！去年和今年本該到手的錢銀忽然被告知要三年之後才還，那這兩年的銀根便斷了！自戶部暫停還錢以來，陳家為了撐下去是東挪西借，但生意上的事情，從來是順風時錦上添花、逆風時落井下石，而且南北大戰，從陝西到山東所有生意都受影響，家家錢銀都緊張，誰敢冒險借出命根子錢去博陳家那會遲到三年的好感呢？所以陳家非但沒借到多少錢，反而連一些沒到期的債主也趕上門來了。”

林輿心道：“這麼說來，卻是朝廷先失信了！此事當其衝的雖然是陳家，但最終受害的還是大漢朝廷！唉，若是爹爹為相，斷不許出現這樣的事情！”沉吟道：“陳、林兩家合作已久，既然他們有難處，不如便設法寬限寬限他們吧。”

“寬限？”蔡世榮苦笑道：“少當家你說得輕巧！那麼大一筆錢，當初我們也是東拉西挪才湊齊的啊！陳家若不還上今年該還的錢，我們的銀根也得跟著斷！當初陳家為了謀取暴利把南洋香料商路上的物業抵押了出來，麻逸、流求之間給了我們，麻逸以南給了另外一個大債主。早前已有訊息傳出，另外那個大債主已準備接收麻逸以南的香料之路了，所以我們也不能不趕緊啊！難道等到陳家渣都沒剩下才動手麼？”

林輿道：“正因我們逼得緊，所以兩家便生了罅隙，虞大人剛剛才勸我不要到南邊去，也是這個原因？”

兩個大掌櫃齊聲道：“正是！”

林輿皺眉道：“但這樣做也不是辦法。咱們家族對香料生意不熟，這條商道到了我們手裡價值只怕要縮水。陳家沒了這香料商道固然要沒落，但我們將攤子鋪得太開，也不見得是好事。到頭來只怕會兩敗俱傷。”

“那倒不是。”林憲道：“其實我們不用自己去管理，我們只要轉手賣出去就行了。南洋的香料，普天之下不知有多少人盯著呢，陳家是靠著四將軍的勢力才能強行壟斷其中七八成生意，若不是有四將軍罩著，以陳家那麼霸道的生意手段，只怕早就保不住香料生意第一大家族的位置了，更別提能佔據七八成的份額。所以若我們將這香料生意轉手賣出去，陳家固然會因此衰落，但香料生意卻多半會展得更好。而且新興商家是從我們這裡得到這盤生意，往後也必然會支援我們錢莊，所以這事對我們家族來說不但無損，而且有益。”

林輿卻還是搖頭道：“話是這麼說，不過你們也別忘了陳家背後有四叔呢！得罪了他，咱們家恐怕沒好日子過。”

林憲道：“少當家，四將軍方面我們一有考慮過，不過除非是他拿出一個我們能接受的法子來，否則我們也沒法為了怕得罪他而使家族坐困！此事我們幾個大掌櫃都商量過了，甚至諮詢了你舅舅，他也不反對。還有，從當家去世之前的種種安排看來，她多半也支援這個走向。”

林輿聽了這話心中暗驚，忽然想起母親臨終前的囑咐來，心道：“娘說我三兩年內不要過於干涉家族的事務，莫非她對此事早有預見？還是說她在這件事情上和某些人有什麼默契？”思前想後，覺得自己一時還沒能摸清整件事情的來龍去脈，甚至連其中所涉及到的博弈各方也都還沒弄清楚，若是貿然干涉此事只怕會使事情誤入歧途，便決定聽從林翎的遺囑不加干涉。

在最後一陣北風吹到岱輿時，北方傳來了一封書信，卻是陳家腦邀請林輿北上商談大事。陳奉山自攀上了歐陽適後就變得不可一世，連林翎在世時他也不放在眼裡，言語之間只將她當一個晚輩看待，至於林輿在他眼中更只是一個乳臭未乾的小屁孩。所以林輿收到陳奉山的信以後便知這老頭這回多半是急瘋了，否則不會如此紆尊降貴邀請自己北上“商談大事”。兩個大掌櫃都勸林輿不要理睬他，但林輿最後還是決定北上，但他北上的主要目的卻不是為了赴陳奉山之約，而是為了另外一個人。

“娘臨終前說，他應該快出手了。現在過了這麼久，他是否已經出手了呢？”林輿覺得這一年多來遇到的許多事情都透著詭異，許多按理說毫無關聯的人與事，現在看來卻都由某些說不清、道不明的關係牽扯在一起，林輿覺得處在漩渦中心的那個人，