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心得下。”

允祥仔細看看我，說：“少則二十天，多則一個月指定回來了。這些個小毛病倒不妨，我天天這樣還不是照樣上朝。你也出息了，現在不提跟著去了？”

我無言以對，這個想法不是沒有，但是很快就被蓋過去了，被素畫、綠映，還有府裡亂七八糟的事情生生蓋住了。

都說病去如抽絲，可是我們這位連躺在床上慢慢抽絲的工夫都沒有的王爺，萬壽節過後沒兩天就頂著亂如麻線的病痛跑出去贖罪了。冬月天寒，這樣的天氣整日在外面跑，那後果我不用想也知道。出門前千叮嚀萬囑咐，一定要隨時給我訊息，可是這一去竟沒有半句話傳回來，我的心整日懸在頭頂飄飄忽忽，連臨近年底都忘了，綠映整天對年下的預備出謀劃策，我一個不耐煩乾脆就交了給她，自己只管照顧素畫。

盼到冬月二十，總算盼來了口信，說允祥二十七就能到家。我估摸著這二十多天荒山野嶺的肯定沒有吃好睡好，就置辦了一桌子菜，中間弄個雞湯火鍋，再預備一壺清茶，打算等他進門的時候接個風。沒想到到了二十七，天都黑透了，還沒有人來報信，我想了想，叫人把飯菜搬去書房，全都用熱水套子暖上，我坐在那裡等。結果一夜過去，等我早上被胳膊上的麻勁兒叫醒，等火鍋都幹了，他還是沒有回來。考慮到路上耽擱也時有發生，第二天我仍然這樣預備，他也仍然沒有回來。我的耐性受到了嚴重的挑戰，一番掙扎過後，決定再等一個晚上。

梆子打過二更，府裡的人差不多都睡了，我開啟燈罩子，拿著剪子撥弄燭花，火光一跳一跳，烤得剪子尖黑亮黑亮的，我來來回回逗著那燭火玩，一下沒拿住，剪子落下去的時候撲滅了燭火。屋裡頓時黑下來，只剩下火鍋的炭火還能借點亮光。我正拿著燈臺去引火，門外傳來一陣腳步聲。

“王爺，您要歇在哪兒？”這是小福子的聲音。

“就在書房吧，噯，天晚了，不許驚動任何人。”允祥彷彿就站在門邊。

小福子又問：“爺這一路都沒怎麼好生進過膳，這會子想用點什麼，奴才去弄。”

允祥頓了頓：“不弄什麼了，去踅摸一碗梗米飯，弄點小菜，再沏壺熱茶來。還是那個話，不許驚動任何人！”

小福子“哎，哎”答應了幾聲，腳步遠了。緊跟著，我手裡的燈臺伴隨著吱呀一聲門響同時點亮。

蓋上燈罩，我對著傻在門口的允祥招招手：“王爺一路辛苦，比起熱茶泡飯來，換成雞湯是不是好些？”

他左手握拳舉在嘴邊，邊咳邊笑：“夫人盛情，老夫慚愧，慚愧。”說著解了外裘走到桌前坐下，腿一彎下來，緊皺了皺眉頭。

我先盛了碗湯遞過去：“看你這樣子，八成是飯都沒好好吃過，藥的事我想也不用問了。”

“你三更半夜的不睡覺，坐在這兒多久了？”

我把蓋子一個個開啟，指指那些菜：“不算太久，打前天開始。”

“路上遇見下了雪的地界兒，耽擱了，對你不住。”他幾口把湯喝下去，看樣子胃口還不錯，“家裡這幾日還好？”

我說：“你剛走，皇上就把那一倍儀仗又賞了下來，還不叫辭了，你可知道？”

他點頭：“哎，受之有愧啊，皇上這也是給我蓋這個罪呢。”

“那這地方可定了？”我在一旁不停地佈菜。

他聽了顯得很高興：“定了，我回來直接就去見皇上，皇上滿意得很，過不了幾天就有旨意了，對了，你還記得……”他猛地停住。

“記得什麼？”我問。

他笑笑，端起碗重新扒拉兩下，含糊不清地說：“沒有什麼，不打緊的事，你弄這麼一大桌，我如何吃得了。”

我這才想起來：“哎！誰都給你了，我還什麼都沒吃呢！”

三天後，雍正明發上諭，堅稱“自擇墓地”，還要在旁邊賜一塊地給允祥，允祥彷彿對此早有數，惶恐回掉，還把那一年帶我去過的那塊地抬了出來。我這才知道，那天晚上他要說的就是那塊地，只不過怕我勾起當時的心思又噎了回去。那塊地一到手，允祥的心算是完全地放下，他拼命提著的精氣神也跟著鬆懈掉，人，也跟著垮了。

我很平靜，職責般地請醫問藥佔據了這兩年大多數的時間，早已成了生活中的一部分。我沒有去研究劉勝芳對他的病到底下了什麼結論，甚至在他偶爾嚴肅提起的時候我也會用幾句輕鬆的笑話矇混過去。允祥很詫異，常常用深思和黯然的眼神看著他認為自欺欺人的我，可是他不知道，我的笑容全部發