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人興奮的訊息，就是顧指導員回來，經過崇河市談家河的時候，當地的警察糾合了民眾一百多人，願參加作戰。我也命顧指導員去指導著，我知道常德民眾抗敵的情緒，是特別濃厚的。我要提醒大家注意，可以對各部隊說，現階段的戰鬥情緒，不要太緊張了，緊張還在後頭呢。”說著又沉默了一會，然後道：“保衛大常德的戰鬥現在己經開始，今日午後師部就搬到中央銀行去。你們照著我以前的規劃，在那邊佈置。當然是要迅速，可是還望你們佈置得整齊。”大家所著這樣說了，知道確已達到了緊張的範圍，師長說話走了，大家起立致敬後，就開始清理各人辦公桌上的檔案和文具。程堅忍手裡清理著東西，望了李參謀道：“李參謀我到中央銀行已經看過幾次了，我們還住一間屋裡吧！”李參謀說道：“兩個人？那邊屋子可少得多，恐怕要好幾個人擠擁在一間屋子裡了，不過你最要緊的東西那裡總可以放得下。”他問道：“最要緊的東西？看什麼是最要緊的？”李參謀道：“那就由你自己去設想罷。”說畢向他深深地一笑，他已領悟了朋友說的是什麼，微笑著並未答言。午飯以後，大家開始由下南門，搬向中央銀行新師司令部。程堅忍隨著勤務挑著的兩件行車也隨大家喬遷過去。這日是半個月以來少有的一個陰天。灰色的雲，佈滿了天空，不見太陽，也不見一片蔚藍色的天，人在街上走著，寒風撲在臉上，增加人一種淒涼的意味。這時，街上雖然有人走路，而走路的盡是守城部隊計程車兵，向前去的是搬著行李用具的，回來的卻是空著兩手，或拿一根扁擔和一卷繩索，不見一個穿便衣的老百姓，也看不到一個女人，這城裡成了一座沒有女人和百姓的軍城了。他低頭想著，雖不免有點感嘆，他一回想到沒有女人的城市，他又暗暗的好笑起來。到了中央銀行那鐵柵欄門已經大開，衛兵也在門口站著崗了。原來的營業店堂，櫃檯已經拆除了，士兵們正就地安排著鋪位。這雖是街市中心的一所房子，已經讓人過著帳幕生活。他將東西暫放在店堂裡，站著打量著落腳處，李參謀卻由旁門裡走出來，招著手道：“這裡，這裡，你倒是後來。”程堅忍過去看時，這裡正附有一排平房，師司令部幹部人員，正分別著向各屋子安排東西。李參謀將他引進的這屋子，已有了四副鋪板，列在四圍。其中有一副鋪板，是光的，還沒有展開被蓋。因指著笑道：“這大概是留給我的了。”李參謀笑道：“所遺憾的就是不能為你預備下一張小書桌，因之你那部《聖經》，未免要放在床上。”程堅忍笑道：“你始終忘不了這部聖經。”說時，勤務已經把他的行李拿了進來，草草的床鋪收拾好了。他坐在床上沉默了一會兒。李參謀道：“你搬進這新房子來，有什麼感想麼？”他笑道：“感想是人人都有的，我們這是預備做艱苦的巷戰了。我倒不是為了這個作想，我剛才在路上想著，這是個沒有女人的城市了，我應當開始來給我那未婚妻寫信。”李參謀笑道：“這是奇聞，這個時候，你教誰去給你交信？”他笑道：“我這信現在不要交出去，等到戰後一股腦兒交給她，假如是由我交給她，那自是幹好萬好，萬一我不存在了，託我的朋友交給她做個紀念那也好。我預想著這常德城內外，是有一場激烈戰事的，我們在師部裡知道得更詳細，我可以在信上留下一點事蹟，自然也可以替我本身留下一點事蹟。”李參謀以為他這話是隨便說的，以遮掩他還忘不了未婚妻，也就沒有跟著向下深問。不多一會兒，餘程萬師長也來了，卻叫程、李二人去說話。師長和副師長指揮官三個人。都住這裡的防空洞裡，程堅忍以前沒有到過中央銀行內部。這時前去，走過這帶平房，見有一個鋼骨水泥的防空壕，一小半深入平地內。防空壕的頭頂上，和旁邊的平屋相連，上面用竹子疊架著多層的避彈網。防空洞斜對兩個門，朝裡的門口順著下去的坡子，在巷口上接設著電話總機，接線兵己坐在那裡工作了，這就給了人一個緊張的印象。走進洞去，像一間小屋子，面對著鋪了兩張床鋪，此外是一張小桌子，和兩個電話機，是這裡惟一的點綴。餘程萬正和副師長陳噓雲，指揮官周義唐站在牆上一張地圖下研究戰術。他們進來了，餘程萬便轉身向他們道：“現在所得的情報敵人的主力，已由我外圍西北角進逼。盤龍橋方面的友軍情形，我很是注意。你兩人可在明天一大早前去，和他們取得聯絡。我們這裡情形，你們都知道，可以充分的告訴他們。他們的情形，也要趕快報告我知道，我也急於知道這方面的情形。彼此間無線電波長的呼號，至今沒有弄清楚，上面又沒有告訴我們，這實在讓我著急，明白了嗎？”兩人答應明白，便退了出來。冬日天短，吃過晚飯，天就完全黑了，西北風呼呼