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身後，喊道：

“太傅大人，您莫要再忤逆了，便求漢王開恩吧～”話這般說時，卻迅勢從衣袖抽出一根銀針，狠狠扎入謝明德脖頸內，又迅速抽出銀針望了一眼兩名護衛。

兩名護衛見狀放開明德，明德只覺脖頸一燙，渾身如火燒裡灼熱，又如深冰中刺冷，頃刻間便倒地不起，眾人大驚，王莽見狀朝謝明德走去。謝明德實已身中劇毒，只覺渾身如被人生生剝皮般疼痛，口吐濡沫，痛苦的呻吟道：

“王康，你竟對我下毒！”曹賴清聽得此言，卻搶在王莽前一把抱住謝明德大聲疾呼道：

“謝太傅！你我同朝為官，雖常日政見不合，但你卻為何逆反呢～”說罷，謝明德只覺一隻手悄悄伸進他的懷裡。謝明德心下一稟，痛苦道：

“可憐我府上老老小小～”

良久，烈日蒸灼，皇殿廣場外，傳出一道柔滑的太監聲：

“原大漢太保柳嶽澤已認罪伏法，判其絞刑。原大漢太傅謝明德密謀造反，與綠林軍統領劉秀書信來往，判其五馬分屍，鞭屍三日，曝屍十日。抄其府邸，並治連坐之罪。原大漢太尉曹賴清舉薦逆臣大功，官至一品，賜丞相一職。原大漢御史中丞王康輔佐曹太尉有功，官至丞相長史。大漢自即日起，廢除太傅一職，終不設立，欽此！此慣立於三公九卿，兼行於天下！”

望著曲終人散的大殿，楊公公緩緩收起詔書，嘆道：

“昨日生龍今日死虎，便是禍不單行啊……”

第二回　淚光閃閃

（引子：風雲變幻，主角是何人？又將如何處之？）

長安城衙門外，兩男一女騎著駿馬緩緩而出，但聞那女子問道：

“倪伯伯，紅楓林是何地方？”

見這說話女子身著白衣，纖纖如柳，頗動心神。紅唇半分開合半分潤，一雙輕柔秋水含情目，春曉粉花潤玉臉，長髮繞髻，卻是細扎珍繞的亭亭玉立。雖芳齡不過十七八歲，但卻飽含著絲絲嫵媚之氣。

馬背上一年輕男子聞言答道：

“距長安城南部極偏的一片山林，那裡終日氣候怪異，世間樹木花草無法存活，僅能育出紅楓，故被人稱之為紅楓林。”

見這回話男子頭纏紫金束帶，身著淺藍色錦緞間色文衣。此少年約摸十*歲，雖年紀輕輕，但其目光炯炯有神，身挑魁梧健昂，遠遠望去足有七尺，眉如墨筆，眼如辰星，一副書生打扮。

這二人饒有興致的聊著話，卻聞一中年男子皺眉道：

“小姐和少爺都未出過遠門，這紅楓林距此還有半日路程，要不此刻回府吧？”

“倪伯伯，我與彬妹未出遠門，乘此機會該歷練歷練才是。”這書生男子知曉他擔心自己，便這般回道。但聞那女子也隨即附和道：“是極，是極～”

見這中年男此人身材健壯，面板黝黑，步伐沉穩如石像，一張國字臉盡得滿面滄桑，此人姓倪，名嘯天。但聞他點頭說道：

“那便趕路吧！”

三人夾緊馬肚，朝紅楓林飛奔而去。

待策馬行得兩三個時辰後，這女子粉額已出細汗，便問道：

“倪伯伯，紅楓林還沒到麼？”倪嘯天聞言答道：

“彬彬莫急，將是要到了。”

“倪伯伯，前方血紅一片，便是紅楓林麼？”書生又問道。

“甚是，前頭便是紅楓林了，聽說這帶有毛賊出沒，雲逸、彬彬你們要跟緊些。”倪嘯天囑咐著。這書生名為謝雲逸，聞得這般話，與彬彬二人紛紛點頭，朝紅楓林行去。

“紅如血，密無隙，樹遮樹，葉粘葉，紅楓林獨特之極！”謝雲逸嘆道。彬彬聽聞謝雲逸的話語，也不禁抬頭細看這片楓林，嘆道：

“雲逸哥，今日出遊便是弄對地方了。”

倪嘯天見這二人在這偌大的紅楓林中左談右論，便不再作聲，只是跟著二人身後。

行得片刻，忽聞一人喊道：

“倪大人，謝少爺，大小姐。我等奉知縣徐文山大人之命前來保護你們！”見一捕快跳下馬，身後跟著眾官差朝謝雲逸三人行去。

“徐大人也忒客氣了，勞煩喬捕頭和各位官爺護著。”倪嘯天笑道。

那捕快正是長安衙門第一捕頭喬東，見他巡視周遭後便道：

“倪兄莫要客氣，謝家對我家大人恩重如山，我等保護謝家人當是應該的！”他望了一眼倪嘯天，又笑道：

“倪兄，前面不遠處有一酒亭，昨日喝得不盡興，咱們便去喝一罈