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蕭若又問：“那朕再猜猜，是你的頂頭上司原刑部尚書柳公度對不對？”

卻不料，寒鐵玉又是搖頭。

蕭若腦中猛地靈光一閃而過，想到柳公度其人缺乏主見，一向惟大將軍李嶽馬首是瞻，脫口道：“那個人是大將軍李嶽對不對？”

寒鐵玉眨眨眼，卻不否認，顯然是預設了。

蕭若心中飛快轉念，裝作漫不經心微笑道：“愛妃看，關鍵之處朕都猜出來了，你就把這事的來龍去脈說個清楚，免得朕憋悶得怪難受的。”

寒鐵玉抬頭深深凝視他一眼，緩緩說道：“當初，大將軍找到我們刑部柳大人，說要借我幫他查個案子，柳大人甚是昏聵，想都沒想便答應了……”說道這裡，她瞥了瞥秀美如菱花的嘴角，極為不恥之狀。她如今貴為皇妃，身份尊貴，高高在上，跟已經解職的柳公度相比，簡直一個天上，一個地下。自然不用像當初一樣看人眼色，大可有什麼說什麼，仍稱他一聲柳大人，就已經不忘舊日上下屬之恩。

她續道：“後來大將軍交給臣妾一項秘密任務，便是以探望皇后娘娘為由，混進宮去，暗中刺探皇上的真偽……誰知臣妾進宮的當晚，就被皇上給……給……”說到後來，她簡直難以啟齒，俏臉兒羞得通紅；恨恨瞪著他，總不能說“誰知給你下藥強暴了”吧？

蕭若哈哈大笑，道：“這可奇了？皇帝就是皇帝，哪裡來的真假？大將軍怎會突然生出這個念頭，那可是大不敬之罪！”

寒鐵玉道：“聽大將軍的口氣，他似乎也是從別人聽說的。他們也只是隱隱約約知道一點，而且沒有證據，連他們自己都不大相信，所以要我進宮查探個水落石出，能找到證據那便更好。”

蕭若聽完，心裡有數了，將那些豪門大閥剷除之心越發堅決，臉上卻絲毫不露聲色，隨口笑道：“這類捕風捉影之事，哪個朝代沒有，如何能信？嘿嘿，不過呢，這次朕要謝謝大將軍了……”

寒鐵玉一聽大為不解，奇道：“為什麼謝他？”

蕭若大笑道：“當然要謝大將軍了，要不是他，朕如何知道刑部中有你這個妙人兒，算來他還是我們的大媒人！哈哈……”說罷，手腳又開始不規矩起來，對懷中玉人好一番輕憐蜜愛。

寒鐵玉姣喘吁吁著抗拒，嗔道：“皇上別這樣，眼下夜已深沉，我們要是再不回營，定有御林軍將士四處尋找，要是撞見我們在林子裡……那樣臣妾就沒臉見人了！”

蕭若也不是真想再辛臨她一回，只是藉此轉移她的注意力，好使她不再將自己逼問她的事放在心上。這是見她像只受驚的大白兔，便見好就收，起身穿帶衣物。

不多時，兩人重新穿帶整齊，並肩走出林子，向大營方向走去。

林子外守候的趙德鵬等幾名侍衛，照常遠遠跟在後面。

寒鐵玉看見他們幾個人時，自個人羞乃不已，也不知適才與皇帝歡愛時，自己忘形的呻吟聲他們聽到沒有。即使沒有聽到，他們在外面守候那麼久，猜也猜得出林子裡兩人發生什麼事，後來見他們面色如常，沒有一絲一毫異狀，就如同什麼也沒有發生一樣，她才安下心來。

常言道：伴君如伴虎。大內侍衛身負守衛宮廷，保護皇帝之責，離皇帝最近，自然更懂得不該看的東西，不看；不該聽的東西，不聽；不該講的話，不講。自古如此。

次日一早，蕭若正要下令啟程之際，隨行太監錢得子進御帳道：“啟稟萬歲爺，北方邊境三鎮候爺：鎮北侯，遼西候，馱遠候，昨晚抵達大營，現在帳外，請求見萬歲爺。”

蕭若一聽大喜過望，當日與契丹人的戰事一結束，他便派遣使者去北方邊觀傳旨，命那三位身兼節度使之職的候爺即刻進京述職，他們不敢不來，看來到底還是來了，他們這一來，就別想再回去，自己非得強行推行剝藩之策不可，一舉根除朝廷這一百年弊病，“宣三位侯爺見。”蕭若大聲道。

錢得子應是，自去帳外傳話。

這三家侯爺也是世襲爵位，又身兼節度使之職，手握一鎮軍政大權。天高皇帝遠，儼然便是一個半獨立的小王國。去年時，契丹鐵騎來犯，就是因為這三位侯爺各自為戰，視朝廷大事為兒戲，接連犯下愚蠢的錯誤，自己部隊被打得元氣大傷不說，還致使那股人數並不很多的契丹鐵騎，肆虐腹地達數月之久，為禍甚巨，他們則不旁貸。

蕭若暗暗在心底盤算，怎生出既削去他們的權利，使邊關三鎮重新受朝廷管轄，而又不激發出霍亂，只見帳簾掀處，三個戎裝將軍魚貫而入。