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自此，侵入華朝腹地，縱橫肆虐達數月之久的這一股頑敵全軍覆沒，沒有走脫一人。俘獲戰馬倒不多，因為多數戰馬在峽谷內被燒死或踐踏而死，活著的都嚴重灼傷，難以乘騎；契丹人數月來搶掠的金銀財寶全部奪回，契丹人個個搶了不少金銀在身，但卻連使用的機會也沒有，到頭來小部分人被俘，大部分人入了土。未嘗不是報應。

最後一場大戰，己方損失微乎其微，主力部隊攻入契丹人營寨，消滅二百留守的契丹人，自己傷亡數十人；而在這餓狼嶺，千餘士兵對契丹一萬多騎兵的一場大戰下來，己方只有區區幾人受了箭傷，也就是一開始士兵們現身朝下方扔酒罈時，被敵人弓箭射中的，自峽谷裡成為一片火海，契丹人就再也沒能還擊過。可稱完勝。

蕭若在全體士兵的目光中，緩緩行到兩側峽谷最高處，“這裡，”他提腳跺了跺地面，鳥瞰全軍將士，朗聲道：“這裡將會立起一塊石碑，刻下今日所發生的一切，也刻下你們的功勳，讓千秋萬世的後人緬懷。這餓狼嶺，從今天開始，改名為破胡嶺，以記念今日我軍破胡於此。大敵業已平滅，待返京之後，論功行賞，全軍將士人人俱有封賞……”

將士們歡聲雷動，連綿一片，此起彼伏，“萬歲”“萬歲”的歡呼一聲接著一聲，響遏行雲，穿金裂石，激盪于山壁叢林，迴旋在這一片血腥肅殺的沙場……

第十八章　大戰結束

大戰結束，皇帝派飛騎回京報捷，同時傳達皇帝口諭，命翰林院翰林們著手起草正式國書，派使者送往契丹王廷。

國書用字遣詞務必不卑不亢，傳達善意的同時暗藏鋒芒，若契丹人同意簽定和約，那這三千多契丹俘虜可以交還給他們，兩國和睦共處，在邊境開設榷場交易互市，對兩國民眾都有好處；如契丹人非要兵戎相見，天朝七千多萬漢人絕不會屈服，便以三千多俘虜的鮮血祭旗，兩國再來一場惡戰，決一生死。是戰是和，讓契丹人自己掂量著辦。

再派人去北方邊關三鎮，傳令那三位身兼節度使之職的侯爺即刻進京述職。這一支人數不算多的契丹鐵騎得已深入內地，為禍達數月之久，歸根結底還是他們的無能所至，責無旁貸。

這三家侯爺也是世襲爵位，又身兼節度使之職，手握一鎮軍政大權，儼然便是一個半獨立的小王國，朝廷裡下達的命令，對他們有利的，他們便立刻執行；有損他們利益的命令，他們便敷衍了事，陽奉陰違。朝廷一慣對他們也無可奈何，要是嚴厲懲辦他們，只怕反會激出禍亂。這也是王朝積弊重重的一方面。

蕭若打算趁此大勝餘威，招他們進京，以喪師辱國之罪罷免他們節度使之職，並將節度使一職永久取消，日後邊關地區派經略使管政事，派總兵掌軍事，由朝廷直接委任，一舉根除掉這一百年弊病。如若他們膽敢找藉口不進京，便以抗旨不遵之罪，發大軍征討他們。他們沒多久前被契丹人大敗，元氣大傷，士氣沮喪，相信王師一到，以皇帝現今威望，敢跟隨侯爺們造反計程車兵不會太多。

頑敵終於被撲滅，境內已無敵軍，此前皇帝嚴令左近百姓不得靠近戰場一帶的禁令自然解除，附近村鎮的老百姓們一窩蜂擁來軍營，爭相目睹當今天子的風采。

百姓們聽說皇帝為將契丹韃子消滅，不懼矢石之險，不辭遠征之苦，御駕親征率兵千里追擊敵軍，與將士們同食同臥，平易近人，並且嚴令約束軍紀，於民秋毫無犯，今日又巧施妙計火燒胡騎，一舉將敵軍盡數殲滅，其大智大勇，可比古之聖君……這些訊息在百姓們之間流傳，一傳十，十傳百，口口相傳時不免添油加醋，修飾加工，自是人言言殊，越傳越是玄乎，到得後來，當今天子簡直成了千古未有的明君聖主。皇帝的聲望一時間達到頂點。

蕭若卻不過眾多民眾的殷殷之情，便攜鐵寒玉及諸將出營一見。

只見營寨外人山人海，萬頭簇動，黑壓壓一大片，也不知有多少人。百姓們見身著金甲的皇帝出來，嘩啦啦一齊跪拜叩首，轟然道：“參見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

“鄉親們快快請起。”蕭若作個虛託手勢，揚聲說道。

皇帝拉著鐵寒玉走到人群當中，溫言撫慰激動的人們。幾個白髮蒼蒼的老村民圍著皇帝，邊走邊哭訴村民們的辛酸苦難，說到動情處，一個二個哽咽失聲，泣不成語。

蕭若聽了感同身受，心裡一陣陣酸楚，眼眶泛紅。他在21世紀時也是平頭老百姓一個，又不是姬煌那種溫室中的花朵，如何不知底層人們的苦楚難處，與他們分外談得來。

一旁鐵寒玉見他得到百