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：“你父親與逆賊同流合汙，圖謀劫持君王，罪無可恕，國法難容！他死在朕箭下，也算罪有應得。你為父報仇本屬天經地義，但你武藝低微，智謀不足，地位更是卑微，你憑什麼找朕報仇？”

謝青囁嚅無言。周圍嘍羅們好一番轟笑。

“也罷，朕心胸能容天地萬物，安能容不得你這麼個人？！朕今日不殺你，還讓你與嘍羅們一起投身長江水師軍中，希望你有朝一日能堂堂正正向朕挑戰……朕給你這個機會。”蕭若緩緩說道。

謝青激動得呼吸急促，“噗”的一聲，重重磕了個響頭，抬頭仰視著高高在上的皇帝，道：“你……是個英雄！”

蕭若聽了，暗自一哂。吩咐下去，所有人登船啟程。

眾嘍羅轟然應是，短短一夜之間，他們由東躲西藏的水寇，搖身一變，成了堂堂正正的朝廷官兵，興奮自不待言。

鄱陽湖水寇們船隻雖多，可大多都是些小舟，倒是排幫駛來的船隻中很有幾艘雙層大船。當下，兩千餘名水寇嘍羅及一些住在山頂的老幼家眷，外帶幾百名排幫幫眾，各自登上碼頭大大小小的船隻。

皇帝一聲令下，百帆俱揚，千槳齊蕩，倒也浩浩蕩蕩，蔚然壯觀。

上午巳牌時分，豔陽當空，鄱陽湖碧波萬頃，水天相連，水面粼粼波光在豔陽照射下，宛如萬道金蛇亂舞，耀人眼目。輕風徐來，湖光山色秀美無比。

蕭若卓立船頭登高遠眺，袍袂當風，衣帶飄飄，幾欲乘風而去，不禁壯懷激烈，與隨行眾人指點江山，談笑風氣，暗暗在心底裡構築將來的宏偉藍圖。

將近午時，船隊浩浩蕩蕩由北駛出鄱陽湖地界，進入長江，而後折而向西，朝上流駛去。

未駛出多遠，忽聽了望手大叫大嚷，同時前方傳來戰鼓隆隆之聲，蕭若走出船艙，只見江面上數十艘大戰船乘風破浪迅速駛來，戰船甲板上士兵林立，刀槍如雪，旌旗招展，竟是朝廷正規水師！

戰船上官兵也發現了這邊龐大的船隊，戰鼓聲大作，甲板上士兵來回奔跑，亂哄哄準備接戰。

蕭若走到船頭，猛提一口丹田真氣，高聲道：“朕在此，不許攻擊，都是自己人。”聲音遠遠傳遞開去，響徹江面。

此言一出，對面戰船上官兵們頓時一陣騷動，中央一艘大戰船船艙中湧出一大群身著官服之人，大聲吩咐全體水師官兵不許攻擊。這些人正是隨皇帝南巡的文武重臣，雙方相距尚遠，他們雖看不清皇帝面目，但皇帝的嗓音對他們來說，再熟悉不過了。

兩邊船隊漸漸駛近，戰船上高官們看清了船頭站立的果真是皇帝，一齊在甲板上跪倒，水師官兵們也隨之嘩啦啦跪下。

這邊廂水寇們懸著的一顆心方始放下，他們與水師官兵周旋多年，賊見了兵，下意識就有幾分發怵。

當下，數十艘水師戰船緩緩調頭轉向，靠攏過來，兩支船隊合為一支，水師旗艦減速中靠近皇帝坐船。

蕭若帶著隨從自船板來到水師旗艦上，眾臣及官兵重新大禮叩見皇帝，見禮已畢，問將起來，原來長江水師今日提前到達清風渡的渡口，眾臣便命水師全體官兵趕來救駕，卻不料皇帝已然奇蹟般的脫險。

蕭若輕描淡寫說已將為禍多年的鄱陽湖水寇、及排幫全體幫眾收服，眾臣聽了簡直不敢相信，說什麼也想不通短短一日之間，皇帝只帶著那麼區區一百多人，就把水師征剿多年的鄱陽湖水寇給收編了，還外帶一個江湖大幫派排幫。

蕭若何嘗不清楚他們的震驚，也不多作解釋。

皇帝越是輕描淡寫，眾臣就越覺得高深莫測，聯想到不久前皇帝御駕親征殲滅契丹鐵騎的戰績，無不驚畏有加，看皇帝的眼神都變了。

長江水師統制陳其、副統制劉尋福，率一眾水師將校上前叩見皇帝，山呼萬歲。

蕭若見統制陳其老態龍鍾，滿頭白髮，滿臉皺紋，心下微有不快，問道：“陳愛卿，你今年高壽幾何啊？”

陳其顫巍巍躬身，嘶啞著聲音道：“回皇上，託皇上洪福，老臣今年七十有三。”

蕭若微一沉吟，道：“陳愛卿年事已高，早該回鄉頤養天年了，見愛卿如此年邁仍在為國事操勞，朕於心何忍？傳旨，賜陳愛卿黃金二百兩，良田百頃，準陳愛卿告老還鄉。”

陳其怔了怔，到此地步，不管他願不願意，也只得叩首謝恩。

蕭若瞄了副統制劉尋福一眼，見他體態寬胖，白面無鬚，年約四十出頭。此人也是個飯桶，要不然，當初就不會在川中時、被反賊一把火燒得長江水師元