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來，還從沒有那樣取士的……

蕭若一揮手打斷他地話，笑道：“以都沒有那就從朕開始好了。反正朕離經叛道的事也沒少做。朕也不是想推翻科舉考試製度，你不是說個年是恩科。怎麼考都行嗎？那就照朕定地規矩來。愛卿即刻出榜傳達下去。凡願意為國效力的舉子。兩日後跟隨大軍北上應考，至於能否搏取功名，就要看他們的真本事了；不願意去前線應考的，朕也不勉強……”

第四十七章　沉睡多年的戰車

接下來的兩日裡，北方各地告急文書雪片似的飛來，蕭若沉著應對。批覆迴文，今各地兵馬堅守城池待緩，朝廷主力大軍不日將至。

到得出徵前一日下午，蕭若輕車簡從出城，親自去南大營檢視出征大軍。

軍營裡一片忙碌景象，將士們精種抖擻，忙著磨礪兵器擦拭鎧甲，整頓行裝，準備各項出征事宜。前些年國勢不振，在北方遊牧民族手裡吃多了虧，只要是華夏七尺男兒，心裡無不憋著股子窩囊氣，怎奈官場腐敗。朝廷不爭氣。有志熱血之士報國無門、亦只能徒喚奈何。

而今少年天子奮發有為，硒精圖治，選賢任能、銳意澄清吏制，整肅軍紀，朝廷氣象為之一新。數月之間、親統大軍一連串勝仗打下來，打出了軍威，打出了士氣、也打出了信心，人人又看到了希望、歡欣鼓舞。激動莫名。契丹胡虜大舉入侵的訊息傳來，軍中熱血男兒莫不怒髮衝冠。滿勝激猜，自告奮勇清戰，要上前線保家衛國，與異族入侵者決一死戰，一雪國恥！

蕭若目睹這般士氣如血的情形，亦感振奮，好生勉勵了一番。

當今少年天子在將士們心目中，已是近乎神話般的人物，底下士兵對他的崇敬超乎理性，彷彿只要有皇帝在軍中統率全軍，他們就是不可戰勝的，只會從一個勝利走向另一個勝利，由一個輝煌走向另一個輝蝗。雖古之不貶名將。也不過如此。

不論皇帝走到哪裡。都有一大群仰慕計程車兵默默跟從，直到皇帝周圍士兵越聚越多，人群擁有。走也走不動。但見四面八方人頭簇動。烏壓壓一大片。人山人誨，望不到盡頭。數以萬計的人聚在一起。竟不聞絲毫喧譁之聲、人人表情莊嚴而肅穆。

蕭若心下著實感動。命人把庫藏美酒通通抬出來，給每個將士斟上一大碗。

不多時，每個將士都分得一碗酒，雙手靜靜捧著。眼望皇帝。

蕭若也拿著一碗酒。一躍登上半人高的土墩子。居高臨下環顧一遍。隨後。他兩手棒著瓷碗打個圈，朝四周致意，揚聲道：“這一碗。朕敬眾位將士……”他語帶哽咽。胸中似有千言萬語。卻不知從何說起，最後只說出一句：“朕，誓與全軍將士同進同退，同生同死！”清朗的語音以內力送出，響徹四方。

話不在多。真正能打動人心的話。一句也就夠了。不少將士感動得熱淚盈眶、虎目眨紅。

蕭若莊嚴地高舉酒碗。

“幹！！”眾人轟然相應、一齊舉碗。

蕭若與數萬將士同時舉碗就唇。嚕咕嚕咕一飲而盡。喝罷。蕭若擲碗大笑。

眾將士豪氣上湧。喝完也把碗狠狠朝地上砸去，叮鈴當哪之聲激盪成一片。久久不絕。似乎不是砸碗。而是砸胡人的頭顱。

“同生同死，保家衛國！”也不知哪個振臂高呼一聲。

數萬將士鬚髮俱聳，聲嘶力竭齊呼：“同生同死。保家衛國！”同生同死。保家衛！……

一聲聲沉雄悲壯的呼喊驚天動地。宛若赤雷炸響、山崩海嘯。整個大地都在顫動，枝頭鳥崔給震得撲撲騰騰高飛。久久在空中翱翔盤旋不敢落下……

之後、蕭若又去檢視軍營器械。他從不小看敵人，草原契丹人是清一色的輕騎兵，而漢人軍隊則是步兵多騎兵少、再加上游牧民族騎射之術精湛，野戰時，漢族軍隊碰上胡騎難有勝算，只有依靠器橋制敵，他對此高度重視。

能承受新型黑火藥的炮管穆異竹還未設計好。現在只能用以案的火炮及火藥打仗。前番出征七十門火炮有幾門損壞了，後來試火藥時又膛炸了一門，不過，這段時間朝廷制橋監也新造了幾門火炮出來，仍然補足了七十門之數。

蕭若下令明日出徵時把這些火炮全部帶上。他對這些初級火炮的殺傷力雖不太滿意，可是也只有湊合著用，再怎麼說，這些笨重鐵疙瘩也是這個時代最最先進的武器、估計契丹人見識過的不多、要是大炮一響。草原野蠻人就嚇得四下逃竄，那就比較有趣了。

當日穆異竹製作出護國弩樣品，派人送給蕭若檢視後，蕭若就下令