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蕭若一擺手，朗聲道：“眾卿平身。”

“謝皇上！”群臣叩拜已畢，嘩啦啦站起身，躬身靜立。

“朕離京親征期間，幸得眾位愛卿打理朝政，安撫黎民，以及為追敵大軍派遣援軍，輸送補給物質，至有今日之全功，眾卿功不可沒。人人俱有封賞……”蕭若說到這裡，頓了一頓，瞥了眼群臣前排白江王、兵部尚書齊枯雲老邁的身形，心下冷笑一聲，語氣一轉，道：“然而，朕班師途中，卻遭遇一個名叫齊業的亂臣賊子，居心叵測圖謀弒君，天幸蒼天護佑，祖宗有靈，朕方才僥倖逃過一劫……丞相大人，按我朝刑律，此人該當何罪呀？朕記不清了。”最後幾句話是對著丞相趙牧所說。

此言一出，齊枯雲面色慘變，饒是他歷經宦海沉浮數十載，到此刻，也止不住兩腿篩糠似的瑟瑟直打哆嗦。

丞相趙牧出列，躬身道：“回皇上，此罪大逆不道，該當凌遲滅族！”

蕭若問：“滅幾族？”

“滅……滅九族！”丞相遲疑著道，他何嘗不知此言一出，齊氏一族就完了，但眼下情形，其勢又不能不說。

“九族……”蕭若皺了皺眉頭，好生惋惜地嘆道：“那白江王齊氏一族看來是一個也逃不掉了。”

“冤枉啊！”白髮蒼蒼的齊枯雲撲通一聲跪倒，“咚咚咚”磕頭磕得咚咚作響，滿臉老淚縱橫，悲呼道：“皇上冤枉啊，那齊業只是齊家一個旁枝庶子，他多年在外為官，與齊家甚是疏遠，他的所作所為我們家族完全不知啊！皇上冤枉啊，要為老臣作主啊……”說著說著，嚎啕大哭。

群臣中五六個齊氏一族的大臣也跪在齊枯雲身後，拼命叩首喊冤。其餘大臣靜立一旁，沒一個人敢出來說情，生怕自己被當成齊氏黨羽，避之惟恐不及，當然，群臣中也不乏幸災樂禍的。

蕭若滿臉惻然之色，向丞相道：“趙愛卿，朕也相信齊老王爺事先並不知情，此事能否法外開恩？”

丞相趙牧一怔，突然間明白皇帝其實早有決斷，卻有意當眾做作一番，要自己當這惡人，但自己身為丞相，偏生又無可逃避，當下也只得硬著頭皮道：“回皇上，謀逆弒君十惡不赦，此罪在遇赦不赦之列，株連九族，絕無幸理。縱使皇上寬大仁慈，也不能自壞朝廷法度。”

“難道就沒有分毫無轉圜的餘地了？”皇帝沉痛道，似乎想盡最後一點努力。

丞相答道：“回皇上，要是別的罪都還好說，惟獨此罪沒有。若不嚴刑峻法懲治不軌之徒，無以警示後人！”

蕭若長嘆一聲，別過臉去，揮一揮大袖，“來人哪！把包括白江王在內所有齊氏一族的大臣拿下，統統革職罷爵，打入天牢，聽候發落。另派五百士兵將白江王府包圍，嚴密看守裡面所有族人女眷，不可走脫了一人。南昱愛卿，這件事交給你辦。”

南昱微微一愣，旋即明白皇帝對朝中將領不放心，怕他們徇私枉法，暗中跟齊家不清不楚。他大聲應是，帶著些禁軍士卒上前，把呼天搶地求饒的齊枯雲及幾個齊氏一族大臣拖走，然後率兵去包圍京城白江王府。

第十一章　一年賭約

處理完齊氏一族的事，皇帝在文武大臣擁簇下，浩浩蕩蕩去城郊皇陵祭祖獻俘。所謂的俘虜，也就是二王子耶律石鷹及幾個萬夫長、千夫長，這一干契丹軍中主要人物。其餘大隊契丹俘虜，還在緩緩向京城進軍途中。因三公主耶律青嵐已淪為皇帝的私人女奴，皇帝特地赦免了她的俘虜身份，故不在此列。

好不容易完成諸般繁瑣儀式，時辰已至午後，大軍浩浩蕩蕩進入京城，街道兩旁老百姓伏地叩迎。

回京途中，太后執意要拉皇帝同乘一車，皇帝推卻不過，只好應允。他如今自信心滿滿，與半個月前擔驚受怕的心態不可同日而語，隨著時間的推移，太后識破自己的可能性已然非常小——換句話說，太后已漸漸接受了現在的他。

鳳輿車廂裡，太后拉著寶貝兒子親愛的挨坐在一起，喜笑顏開，嘴裡頭絮絮叨叨不住，總有說不完的話，蕭若有一搭沒一搭的應和著。

忽然，太后道：“皇兒如今長大了，懂事了，越來越像個有為英主，母后這當孃的看了打心眼兒裡高興。就是皇兒成婚多年，卻一無所出，這總不是個事兒……皇兒千萬別以為生孩子是你自個兒的事，天下臣民可都看著呢！列祖列宗也在天上等著呢！娘跟兒說句知心話，你適才拜祭列祖列宗時，心裡頭有沒有一絲愧意？”

蕭若心說來了來了，終於要提到皇后的事了！因笑道：“兒臣年事尚輕，一時沒有子嗣也不