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開口，立即堆起一臉笑容，拱拱手道：“兄弟翟開誠，不知範公子駕臨，迎接來遲，還望多多恕罪。”

範義心知此人一定是夏府總管無疑，但聽他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，只是一時記不起在哪裡見過，一面急忙回身說道：“少爺，這位大概是夏府總管了。”

範子云這就迎上一步，拱手道：“翟總管好說，在下是專程叩謁夏伯父來的。”

翟開談道：“範公子與老管家遠來，快請裡面待茶。”說罷，連連抬手肅客。

範子云、範義由他陪同，進入大門，由二門左首一道門戶，進入一條長廊，這是大廳左側的一進院子。

庭前是一個小天井，鋪著青石板，兩排青石長凳上，放滿了盆景花卉，長廊間有一排三間精舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。

翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐。一名青衣漢子送上香茗。

翟開誠含笑道：“範公子請用茶。”

範子云道：“翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管翟開誠滿臉堆笑，沒待說下去，就連連點頭道：“是、是、只是範義看他言語吞吐，不覺心中起疑，問道：“翟總管之意，可是有什麼不便之處麼？”

不便。這是說的客氣，意思就是夏堡主不肯接見麼？

翟開誠能當上夏家堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老於世故，範義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖著手，陪笑道：“不，不，老管家不可誤會，在下不是這個意思，實因堡主早在三天前已經出門去了。”

範義心中暗暗冷笑，說道：“這麼說，咱們少爺來得不湊巧了？”

“是，是！”翟開誠依然滿臉堆笑，說道：“堡主大概要後天才回來。”

範子云看了範義一眼，說道：“老管家，那我們後天再來吧！”

“不！不！”翟開誠連連搖手道：“範公子不遠千里而來，怎好說走，再說堡主和範大爺昔年情同手足，範公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來了。”

他不待二人開口，接著笑道：“堡主事業多，一個月中間，總有十天、八天不在家的，從前範大爺經常到堡裡來，堡主不在，他一樣住下來，範大爺說得好，自己兄弟嘛，分什麼彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一樣……”

範子云聽他提到爹，不由問道：“爹時常到這裡來麼？”

“快十年了！”

翟開誠道：“範大爺差不多有十年沒到這裡來了，頭一年，範大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發家丁到金牛村去問訊，後來聽說範大爺也沒回家去，心頭十分著急，四出打聽範大爺的下落，但江湖上誰都沒有見過範大爺……”

範子云心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這麼說，夏伯伯也不知爹的下落了！心中想著，接著問道：“後來也一直沒有訊息麼？”

翟開誠微微搖頭道：“這十年來，堡主沒有一天不惦記著範大爺，只要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們範大爺的下落，但一直沒有訊息。”

友情多麼可貴！

範子云心裡一陣感動，說道：“我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的訊息來的。”

“是，是。’翟開誠道：“範公子只管放心，在下聽堡主說過，範大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來說，這是失蹤，但在一個練武的人來說，這也並不足奇。”

“哦！”範子云聽得眼睛一亮，問道：“夏伯伯這怎麼說呢？”

翟開誠笑了一笑道：“在下當時聽了堡主的話，也覺得很奇怪，後來堡主說，範大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上了異人，在面壁練功，一個練武的人為了精益求精，拋妻別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以範大爺的名氣，江湖上誰不認識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己家裡也沒回去過一次？”

範子云聽他這麼一說，心頭不禁充滿了希望，說道：“翟總管說得對極，爹一定在什麼地方練武了。”

翟開誠笑道：“這是堡主說的，堡主和範大爺情同手足，範大俠的脾氣，堡主自然清楚了。”

範義點點頭，含笑道：“這話倒也有幾分可信，我家大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰說的，棲霞寺老當家是一位有道高僧，他把高僧當作了武林高