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逼至絕境　1

四周真黑。

喬葉一身大紅猩猩氈的披風，在荒涼的郊外穿行著。夜路很黑很長，也沒有方向，風在原野上刮過，冰冷如果，甚至還帶著微弱辛冷的泥土氣息。

現在，該去哪裡？

她想知道昏睡的三天裡到底發生了什麼是，想知道誰使出的調包記，更想知道孃親現在怎麼樣了，夢中的溺水與呼救，一定……一定不是真的。

可是，她很累，長長的夜路走下來，只想好好地睡一覺，遠遠的，可以看見城樓上的燈火，這個方向，是楚都的東面，東大門。城門已經關了，她進不去。

喬葉站在封閉的城門前，四處望了望，除了空曠的郊外，除了枯黃的野草滿地，什麼都沒有。天空中無星無月，甚至，有一片一片的雪花正輕輕慢慢地飄下來。好冷。

更鼓敲了四聲，馬上該天亮了。天一亮，城門也就開了。

喬葉拽了拽身上的披風，走到城門的拐角處，因為頭頂的城樓稍稍凸出的緣故，這個角落裡，不容易被雨雪打溼。背靠著冰冷的牆壁坐下來，用披風包裹住自己，可是雪與雨不同，雪還是會隨著風飄到她的身上來，無孔不入，越聚越多。

她從來沒有想過有一天會如此頹廢，滿世界找不到一個可以依靠的、可以相信的人，他們一時間都對她很好，看起來很深情很值得信任的樣子，可是最後都會因為這樣那樣的原因鬆開她的手，讓她一個人縮在這牆角處自生自滅。

呵，喬葉，這一切何嘗不是你自找的呢？可是媽媽，我真的不知道自己錯在哪裡，我只是想要聽你的話好好活下去，僅此而已。

冬日的天亮得很遲，城門開得也很遲，守城的一個士兵剛剛拉開門，便見到一個小小的身子縮在角落裡，嚇了一跳。

那個瘦小的身影或許是聽見聲音，抬起頭來，發上的雪便跟著落了一地，一雙黑亮的大眼睛望過來，睫毛輕顫，視線從他的身上移到大開的城門上，跟著便想站起來。大概是腳麻了，她費了好大的力氣才扶著牆站起。

士兵這才看清了，原來是個楚楚可憐的小姑娘，她的個頭很小，身上的大紅披風有點長，走路的時候不得不稍稍提起才能不被絆倒。及至她擦過他的身邊進了城門，他都忘了說一句話。打了個哈欠，士兵推了推同樣有些呆滯的同伴，道：“幹活吧，發什麼愣！”

每天進出城門的人太多了，即使這一個在心裡留下了較為深刻的印象又如何，過幾日，也就忘了。

他的同伴也回神，一邊將城門推得更開，一邊笑道：“知道了，哥們。對了，看到城內貼的告示了嗎？這幾天楚都的事情可真多，先是楚江邊的血案，兩具屍體沒人認領。後來府衙貼了告示，一具屍體的老爹老孃哭著喊著去了衙門，聽說是那個什麼無美公子開得店鋪裡招的夥計，年紀輕輕的，死得真慘哪！不過另一具就更可憐了，半老徐娘，聽說長得真漂亮，可惜淹死了也不知道是誰家的，告示貼了好些天了，還是不見有人去認領，府衙裡昨兒個就給送去亂葬崗，埋了。”

士兵搖了搖頭：“唉，新鮮事什麼時候都有，哥們我還聽說相國府的傻小姐爬上了她姐姐的花轎，代她姐姐嫁進了七皇子府，你說這事好笑不好笑？昨天那個凌大小姐回門，鬧得真是滿城風雨啊，又是哭又是喊的，晚上七皇子府就起了大火，聽說那個傻子給大火燒死了！今天一大早，天矇矇亮吧，我就看到一頂轎子出了七皇子府，想必是去接凌大小姐的。唉，傻子就是傻子，死了也就一了百了了，沒人替她討什麼公道。哥們兒，你在看什麼呢？”

他的同伴扭頭看著通往城內的大道，咦道：“剛剛咱們在說話，那個小丫頭站住腳聽著，現在又跑得比兔子還快，這雪下得大，地上滑，我擔心她別摔斷了手腳，這小丫頭是哪家的小姐，玩瘋了都，居然一夜不歸！”

……

喬葉瘋狂地跑起來，天色越來越來亮，可是因為下了雪，天氣冷，街上的行人很少很少，偶爾有幾家店鋪開著門，星星點點的燭光。

不知道摔了多少跤，終於到了一家店鋪門前，抬頭望去，含淚的眸子眨了眨，“珠光寶氣”什麼時候改名字成了“珠聯璧合”了？她前幾天把店鋪交給了祁宣，讓他代為看管，他不至於擅自做主改了店鋪的名字才是啊。

前前後後找了好幾遍，確實是這個地方，連珠寶的生意、櫃檯的擺設都一模一樣，只是夥計全部換了人，她一個也不認識。

現在，她極度需要銀子去安撫一些人，去弄清楚一些事，去追悔莫及地彌補那些