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髏似乎有些發紅的白色骨頭，若有所思。

接下來的日子，過得並不太平。一是全城戒嚴，說要捉某逃犯，我疑心那逃犯便是我；二是一位神廟小祭司從神廟祈禱歸家的路上，突然遭到了襲擊，被一場奇異的火燒了個屍骨無存。

鬼域國的國王大驚之下，下令要禁衛軍查個清楚。一時間，全城人心惶惶。在我剛來鍋爐房的當天下午，就有禁衛軍闖入。我把小鳳凰藏到堆起的煤炭裡，自己則用手抓煤渣塗到臉上。

那群骷髏凶神惡煞地闖進來，我們停下手中的活，站在原處，一副待宰羔羊的模樣。骷髏們東搜搜，西搜搜，或者緊盯著我們的臉，但沒看出個所以然來。

他們沒搜幾分鐘就離開了。原因是，太熱。

是的，這裡太熱了，且又悶又潮，沒人願意多待。

“骷髏最怕熱，跑得可真快。”旁邊鍋爐的一個面板白白的小男生嘀咕著。

小鳳凰從煤炭堆裡鑽了出來，連打幾個噴嚏，渾身墨黑。我把他抱在膝上，用裙角擦了擦他身上的羽毛。

“這是你的寵物？”白面板小男生問我。

“嗯。”我點了下頭。鍋爐房裡的人都以為小鳳凰是我的小寵物，我也樂得有這樣的誤會。

小鳳凰有些累了，趴在我的膝蓋上睡著了。我把他抱到了一旁的乾草上，開始拉起了風箱。

那個白面板小男生問我：“你叫什麼名字？是人族的嗎？我叫維拉。”

“我……”我正欲說“趙甜心”三個字時，忽又改口道，“你叫我珊迪就可以了。”

“我是天鵝族的，你來自人族嗎？”維拉問道。

我點點頭：“對。”

這個小男生來自天鵝族？難怪他的面板那麼白了，而且細膩光滑，在悶熱的鍋爐房裡都燻不粗糙。

“你一個女孩為什麼會來鍋爐房？”維拉顯然很好奇，邊問邊爬上木梯，往大鍋裡倒上一桶冷水。

我拉著風箱回答道：“為了一日三餐，不想餓死而已。”

“你可真幸運，我當初能進鍋爐房幫工還付了一些錢給介紹人。你來的這會兒，正是浴場生意突然大好，急缺人手的時候，連中間錢都不用付了。”他說道。

“哦？”我用手抹著汗，有些意外。

“這幾日來了不少異族貴人，還有一些稍有點錢的部族富商，因此浴場的生意才好了起來。”

我們正說著，一旁鍋爐的貓女叫了起來：“老唸叨著什麼，吵得人都無法專心做事，要聊出去聊去！”

我們頓時噤了嘴。

我和維拉很快就熟悉了起來。維拉雖還是個未發育完全的小男生，卻能在做完自己的事後還偶爾幫我剷煤和拉風箱。這個時候的我便稍得閒坐著休息一會兒。

小鳳凰停在我的肩上，經常睜大眼四處看著，似乎很好奇的模樣。

日子一晃過了半個月。我變得越來越瘦，面板也越來越糟，再加上營養不良，睡眠不足，氣色漸漸變差。

我每天只吃半份食物，另一半全給了小鳳凰。小鳳凰每天都吃個精光，還舔舔舌頭，好像還未吃飽。

骷髏禁衛軍又來搜了幾次，但每次都無功而返。

陰雨綿綿的天氣，鍋爐房裡潮悶得厲害，一些放在角落的木柴都發潮了，無法再用。我和維拉便去後院倉庫拖了些木柴過來。

走廊上依舊水漬四漫，香精的氣味濃郁撲鼻。兩個貓女抬著熱水桶，一扭一扭地從我們身邊走過，她們的身後，還跟著一位拉著半長裙角的高個女人。

一看到她，我一愣，她也微微一怔。她正是那日在街角遇上的人族女人，正是她指點我來這兒。

“你的氣色差多了。”她憐愛地看著我的臉。

兩個貓女已抬著熱水桶走遠，她卻停下來與我說話。她微笑著注視著我：“你最近可好？”

我暗暗揣度著她的身份。第一次見到她，她是天鵝公主的使女，第二次，妖獸集會上，她似是人族的代言人，這一次，她又是處在什麼樣的身份上？

“我是這裡的主管。”她看出了我的心事，溫和地道。

我連忙行了個禮，維拉也跟著行禮。顯然，他是第一次見到她。一個小小的鍋爐工，很難有與主管打交道的機會。

“你很漂亮，一種特殊的漂亮。”她凝視著我的眼睛，低聲柔和地道，“第一次在阿卡爾夫人的浴場見到你，我就注意到你了。後來在妖獸集會上，我又看到了你……我叫貝拉，你呢？”