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己能對他產生強而威猛的影響，讓她覺得像個女巫師。

她看不到，但感覺得到他的手緊握住鐵欄杆，他的嘴隨即覆上她的唇。

各種感覺衝擊而至，形成絕妙、輕飄、暈眩的激情漩渦。她知道若不和他一起探索這令人興奮的感受，她會後悔終生。

她伸手環住他的脖子，他立刻有反應，身體推擠而至，將她夾在他的勃起及樓梯間。他緊抓住欄杆，彷佛唯有靠著欄杆他們才能穩穩踩在地上。

“艾琳，”他深吸口氣。“我的理智告訴我這不是好主意，但我今晚似乎無法聽從任何邏輯。”

“世上除了邏輯之外還有許多事，爵爺。”她抬頭對他微笑。“同樣重要的事。”

“今晚之前，我並不相信這句話。”他再度吻她，這次更加深入。

她急切地回應，為他輕啟雙唇，手指探入他深色的頭髮。

她靜靜躺著，仔細體會此刻的感覺、亞瑟的重量、爐火的溫暖及雙腿間的微痛。

亞瑟終於起身，支在手肘上，低頭看著她。

“和你的預期不太一樣，是吧？”他問。

“是很……有趣。”她說。

他的眉毛皺起來。“好一句明褒暗貶。”

她傷了他的感情，她想。“部分經驗還滿……刺激的。”她向他保證。

他靠向她，額頭頂著額頭，親吻她的鼻尖。“我必須道歉，甜心。”

她一陣恐慌，掙扎著離開他身下，快速坐起身，抓著禮服上衣速在胸前。

她瞪視著他。“你不可以責怪自己，亞瑟。”

他翻身平躺，雙臂交疊在腦後，一臉莫測高深地端詳著她。“不可以？”

“當然不可以。是我鼓勵你，希望你還記得。我外婆曾告訴我有些刺激的感覺只能在男人懷中體驗。我一直都對那些感覺很好奇，急著想知道她說的對不對。”

“你利用我來滿足好奇心？”他揚起眉毛。“而我還幻想你是對我有興趣。”

“我當然有興趣。”她很怕他會有錯誤想法。“非常有興趣。真的，從未有男人如此吸引我。”

“謝謝你這麼說，但我仍忍不住認為你只是想減低我對這件事的罪惡感。”

“那實在沒有必要，這全是我的主意。”

“你的確知道，若你曾費心提起自己的缺乏經驗，事情會完全改觀，對吧？”

他不會輕易放過她了，他還在生氣。她紅著臉，感覺到不安和一些罪惡感。

她嘆口氣。“對，我知道你若得知我沒經驗，強烈的責任感一定會阻止你和我做愛。”

他眼中微微顯露笑意。“我沒有那樣說。”

“你不用明說，”她低語。“我很清楚不該讓你陷於這種情況。”但她也開始生氣了。“但我要告訴你，前一刻仍體驗著興奮的激情，下一刻卻必須感到愧咎及討論責任問題，真的很讓人不愉快。”

她訝異地看到他露出壞壞的笑容。“這點，我們都有同感，羅小姐。”

她怒視他。“爵爺，我要提醒你，我和才剛踏入婚姻市場的年輕女孩並不一樣。我不是另一個甜美、純真、備受保護的茱蓮。”

他緩緩坐起來。“無論從什麼角度看，艾琳，你都不會是茱蓮。”

“好，我只想確實讓你明白今晚發生的事絕不是你的錯。你無須為此負起任何責任。”

這句話讓他思考許久，接著點點頭，動作流暢地翻身站起。

“你知道嗎，親愛的？這點我的確非常同意你的看法。”他走到爐火前，把上衣塞到長褲裡。“很好，你說服我了。我很樂意將所有責任歸罪於迷人的你，我甚至願意認為自己遭到利用。”

“不。”她一驚，趕緊起身。“不，真的，我從未想要利用你。”

“但是，事實的確如此，不是嗎？”他整理好衣物，轉身面對她。“你利用我無法抗拒你的大弱點，探索刺激的嶄新經驗，對不對？”

她發現自己開始全身發熱。“你根本沒有弱點，爵爺。”

“但我似乎抗拒不了你。”

“胡說。”

他舉起一隻手。“啊，但你絕對知道我抗拒不了親吻你的誘惑。承認吧。”

她覺得他眼中的光芒十分可疑。他在笑她嗎？不，不合理，他們的談話很嚴肅。

“事實並非如此，爵爺。”她僵硬地說。“我完全不知道你抗拒不了我。而且，我一點也不相信有那種事。”