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老小都睡午覺，下午三、四點鐘才起來。午覺起來後，我常常跟他們一起去探親訪友。日落後，當一串串蠟燭果已經點燃，我們便躺在涼蓆上聊天講故事，直到一個個昏昏入眠。

在航行途中，我已把別人送我的那本由約翰遜博士所編的英語字典從頭至尾地看了一遍，把最常用的日常會話用詞一個個標記下來。我按字母順序把這些單詞排列了一下……總共近七千字。我的任務就是找出並記下印第安語中相應的單詞。我對語言學素很喜愛，研究語言是我生平主要志趣之一。青年時代的我，學會一門語言的速度之快，也許是絕大多數人所不及的。如果說我有什麼天賦可資誇耀，那就是有點學外語的能力。

從一開始接觸塔希提語，我就被深深吸引了。在我朋友及其女兒和年輕的邁蜜蒂的幫助下，我進展神速，沒過多久就能問一些簡單的問題，聽懂別人的回答了。這是種奇特的語言，很美。塔希提語和希臘語一樣有著豐富的表達自然動態和人類情感的詞彙，在某些方面，則具有英語所不可企及的精確性，這一點亦跟希臘語有點相似。瓶碎叫parari，繩斷叫：motu，骨折叫fati（英語裡瓶碎、繩斷和骨折三個字的動詞都用一個字“break”表達。）。印第安人區分不同性質的畏懼所用的單詞是十分精妙的：受訓斥或因難為情所引起的畏懼叫matau；遇到危險的鯊魚和行刺時產生的畏懼叫riaria；對鬼怪的畏懼則必須用另一個字來表達。在描寫海與天的喜怒無常方面，他們的形容詞簡直多得不可勝數。形容一望無際的海洋，是一個字；形容測錘達不到的深邃的海洋，是另一個字；形容風平浪靜的海洋裡捲起的一層濃油狀浪濤，又是一個字。描寫男女間互遞秋波來定約會，是一個字；描寫兩個男人為策謀暗殺另一個人而互遞的眼色，又是一個字。事實上，他們眼神裡的語言，表達的是那麼豐富、那麼地道，他們之間有時甚至無須啟口明說，就可互相明白對方的意圖。所有他們用以交流思想的表意動作，如垂視、睨視、直視、揚眉和引頸等，他們都能運用如神，根本就無須啟唇明示。

實際上我也許可以誇口：我是第一個能流利地講塔希提語的白人，也是第一個正經八百地想把這種語言變成文字的人。約瑟夫·班克斯爵士交給我的那個簡單的詞彙表，彙集了他本人和庫克船長的筆記，有正如爵士所建議的那樣，我一聽到印第安人講的話，就覺得表音法必須重新設計。既然字典是為海員編的，所以似乎應該力求簡明，避免學究式的深奧。明確了這一點之後，我就按順序設計了十三個字母……五個母音，八個子音……這樣，這種語言的語音就可概括進去了。　。　想看書來

第六章　印第安人家（4）

希提希提講起塔希提語來恰如其分地反映出他是一位堂堂的酋長，詞彙量比較廣。而下層社會的人，詞彙量卻至多不過幾百字，這在其它國度裡也是一樣的。他對我的工作興味十足，給了我極大幫助。不過他同他的屬民一樣，用腦時間超過一兩個小時就會感到疲勞。為彌補這一不足，我設法同婦女們打交道，把工作分成兩個部分進行，從希提希提那兒，學習有關戰爭、宗教、航海、造船業、捕漁業、農業以及其它男子家務方面的詞彙，又從海納和邁蜜蒂那兒，蒐集婦女事務和婦女遊戲、娛樂等方面的詞彙。

到他們家的當天，我就開箱取物，慷慨饋贈，心想這一下準能討得主人和夫人們的好感。這是我們之間友誼關係的象徵，他們非常感激地接受了我的那些夾子、魚鉤、剪刀和小件飾品。隨著時間的推移，我高興地瞭解到，象希提希提那樣的印第安人的友誼，是不講買賣的。他、他的女兒和侄女都真誠地喜歡我，千方百計地用各種明白無誤的方式表達他們的情感。我整天擺弄筆墨，沒完沒了地提問，想必夠麻煩他們的，然而他們總是不厭其煩地滿足我的種種要求。間或，邁蜜蒂會絕望地舉起雙手，笑著嚷道：“讓我歇一會兒吧！我不能再動腦子了！”間或，老酋長會在耐心地解答了我一個小時的問題之後說：“我們睡一會兒吧，拜厄姆！要注意休息，不然你我的腦子會因為過度疲勞而裂開的！”然而到了第二天，他們就又樂於幫我的忙了。

每個星期日，我把手稿彙集在一起，帶到“本特”號船上向布萊先生彙報自己的工作情況。替他說句公道話，他無論幹什麼都象個幹活的樣子，而且絕對負責。他對我的工作極感興趣，每次都要把我在上一週編纂的單詞表從頭至尾地看一遍。如果說他在其它方面的品性跟他的膽量、精力以及理解力同樣出色的話，布萊這個名字今天說不準已和英國那些優