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望知道天地萬物的所有事情，甚至那些本來就不存在的科學。他喜歡和博學之士爭論，只是喜歡他們的曲意奉承。他會用賞賜堵住一些人的嘴；對於另外一些人，如果慷慨和仁慈無法征服他們的話，他就會把他們送進監獄去醒醒腦子：這個法子經常奏效。

瓦提克還愛好神學辯論，但他的立場總在變化。這樣，他引誘一些狂熱分子反對他，而瓦提克會反過來鎮壓他們，因為無論如何，他堅信自己總是站在真理一邊的。

偉大的先知穆罕默德在十七層天上憤怒地看到了他褻瀆神明的行為。

“別管他，”先知對身旁時刻聽候吩咐的魔僕說，“咱們看看他這樣愚蠢荒唐、褻瀆神明的行為能持續多久，如果他過了頭，我們就懲罰他。你去幫他照尼穆若德通天塔的樣子建造一座高塔。他已經開始行動了：不是像大武士那樣逃離溺斃的命運，而是懷著極其傲慢的好奇心想洞悉天國的所有秘密，但他不會預見到自己的命運。”

魔僕領命而去，每天建塔的工人們在白日裡建起一萬尺，到晚上塔就會自動升高兩萬尺。

隨著高塔一天天升高，瓦提克的虛榮心得到了極大的滿足。他猜想冥冥中一種無形的力量在助他完成心願，而根本沒有料到這些愚蠢和邪惡的想法已經鑄就了懲罰的第一步。�

第一次登上一萬一千層的高塔時，他的驕傲和狂妄達到了頂點。從塔頂向下望去，只見螞蟻一樣渺小的人群、貝殼大小的山峰以及蜂房般的城市。高度讓他產生了一種至高無上的感覺，這種感覺讓他著迷。他幾乎開始崇拜自己了，直到他向上抬起眼睛，看到高高在上的夜空，和他在地面上看到的一樣遙不可及。這種渺小的自我感覺很快就被另一種想法取代了：在別人的眼裡，我很偉大，他這樣安慰著自己。他甚至妄想他的意念之光能夠大大超越目力所及的距離，把他的旨意傳達給蒼穹的星辰永珍。

帶著這種想法，好奇的王子在高塔之巔度過了無數個夜晚，直到他掌握了占星術，想像著夜空的行星向他展示了令人歎為觀止的奇觀，而這一切本來應該是由來自一個神秘國度的名士完成的豐功偉業。

在好奇心的驅使下，他對陌生人一直都很尊敬，但從這一刻起，他加強了對陌生人的關注，吩咐屬下用號角傳令到薩馬納城的每一個角落：即日起，所有的臣民不管樂意與否，不得留宿和接待外地來客，而應該馬上把來客帶到皇宮。

第二章

這道命令釋出不久，他的都城就來了一位面目猙獰的訪客。

他的長相是如此兇惡，以至於抓捕他的衛兵們在押送他進宮的一路上不得不緊閉雙眼。哈里發看到這可怕的尊容也嚇了一跳，但當陌生人向他展示了他從未見過也叫不上名字的奇珍異寶的時候，哈里發的恐懼馬上轉成了驚喜。

事實上，再沒有比陌生人所帶來的東西更令人稱奇了。這些物品光華奪目，製作工藝令人驚歎，哈里發的好奇心得到了極大的滿足。此外，每件物品上還繫著一卷羊皮書，記載著他們各自的神奇功效。有能讓人自動行走的拖鞋，有不用動手可自動出鞘的刀子，有受意念控制可以隨意砍殺敵人的馬刀。所有的物品上都綴滿了世上罕見的珠寶。

刀鋒光芒四射的馬刀，吸引了哈里發的注意，他暗自發誓要利用閒暇之時，為刀背兩側刻寫的歪歪扭扭的文字解密。

沒有問價，瓦提克就吩咐侍衛把國庫中所有的金幣都帶到陌生人面前，讓他樂意要多少就拿多少，陌生人謙恭沉默地領命。

瓦提克認為陌生商人的沉默寡言是出於對自己的敬畏，於是他故做屈尊狀問道：“你是誰？從哪裡來？你從哪兒弄來這些漂亮的珍寶？”

陌生人或者乾脆說是怪物，沒有答覆，而是擦了三下黑檀樹一樣黑的前額，拍了四下挺著的大肚子，睜開了亮如火把的巨眼，開始發出恐怖的笑聲，笑聲中，可以看到他琥珀色的長牙上佈滿了綠色的條紋。

哈里發儘管有點兒害怕，還是又問了一遍，但是，他仍然沒有答覆他。這讓哈里發惱羞成怒，他喊道：“混蛋，你知道我是誰嗎？你知道你在嘲笑誰嗎？”隨後，他向衛兵們問道：“你們聽到他說話了嗎？他啞巴了嗎？”

“他說了，”衛兵們答道，“但是聲音很小。”

“那麼讓他再說一遍，”瓦提克說，“告訴我他是誰，從哪裡來，他從哪裡弄來這些奇珍異寶。如果他頑固不化，我發誓會讓他後悔。”

哈里發邊說邊惡狠狠地瞪著陌生人，但是陌生人漠然地毫無反應，儘管他的雙眼一直和王子可怕