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氣哭道，“啊，真主呀！神聖的先知一定是在怪罪我們！您應該平息他的怒火。”

“今後我們會告慰他！”哈里發不懷好意地笑著答道，“我不在的時候，你有足夠的時間懇請上蒼的寬恕。這個國家不利於我的健康，我已經厭倦了四泉山，我決定去洛克納貝德，喝那裡的山泉。那令人振奮的峽谷就是由這些山泉澆灌的，我希望在那裡能夠重新振作起來。請你遵照母后的意見代我治理國家，細心為她提供試驗所需要的物品，讓她的科學研究有所進展。”

卡拉希絲非常不合摩薩卡納貝德的胃口。已經在她身上浪費了大量的金錢和財富；除了女黑奴、啞女和一些令人噁心的藥品外，從來都沒見她往裡面搬運過任何其他東西。他非常不瞭解卡拉希絲在想些什麼，她就像一條變色龍，能變幻出無數種顏色；她那該死的口才總是能讓那些可憐的穆斯林在最後一刻站在她那一邊。他覺得如果說卡拉希絲在某些方面還有些許值得稱道的地方的話，就是他的兒子比她差之又差。整體而言，如果必須做出選擇，卡拉希絲似乎更合適一些。想到這裡，他略感安慰，抖擻起精神出去安撫民眾，同時，開始安排和準備主人的出行。

為了取悅地宮的神靈，瓦提克認為他的遠征應該奢華蓋世。想到這裡，他開始橫徵暴斂，搜刮民脂民膏。他的母后強行徵用了後宮的所有珠寶，同時她徵集了薩馬納和方圓六十個城邦以內的所有裁縫和繡工，為即將出徵的御駕趕製行軍營帳、轎子、沙發、遮陽傘和龍輦。他們沒有給馬蘇裡帕塔姆平原留下一絲棉花，巴巴拉婁克和他的黑奴們身上穿著綾羅綢緞，整個巴比倫的伊拉克地區一寸棉布也找不到了。

在出徵籌備期間，卡拉希絲從來沒有忘卻自己的偉大目標，那就是得到黑暗之神的垂青。

她精心安排了只有全城最漂亮、最溫柔的小姐們參加的聚會。但是在大家狂歡的時候，她悄悄把毒蛇放進人群，還故意打破桌子下面裝滿毒蠍的瓦罐，蛇蠍們開始狂咬，卡拉希絲就任由它們去了。為了打發時間和自娛自樂，她還會時不時地用她發明的最好的止痛藥給傷者療傷，這位好心的王后最討厭懶惰了。�

瓦提克可沒有母后那麼活躍，他在為他建造的宮殿裡完全醉心於感官享樂。他最討厭議院和清真寺了，一半的薩馬納臣民開始學著他的樣子花天酒地，另一半人則痛不欲生地哀悼道德的淪喪。

第六章

這期間，派往聖地麥加的使團回來了。這其中有最令人尊敬的牧師穆拉斯，他完成了使命，帶回來一把用於打掃聖地卡巴的掃帚：這是獻給世界上最偉大的君王的禮物！

此刻，哈里發正住在一個絕對不適合接待使團的內室，這間房子裝飾得富麗堂皇，一方面是為了美觀，另一方面是因為哈里發經常到這裡來，而且一待就是很長時間。

哈里發正在此處養神的時候，他聽到門後的掛毯簾籠後傳來巴巴拉婁克的聲音：“穆罕默德的信徒阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲和聖潔的艾爾·馬哈德辛求見，他們從麥加帶來了掃帚，現在他們滿含喜悅的淚水想把它親自呈現給陛下。”

“讓他們把掃帚帶到這兒來，我肯定能用得著它。”瓦提克邊說邊自顧飲酒。

“什麼？”巴巴拉婁克含糊地高聲應道。

“按我吩咐的去做，”哈里發答道，“這是君王的旨意。馬上去，快去。我要在這裡接待這些義士，他們會讓你開心。”

這個宦官嘴裡咕咕噥噥地離去了，很快就引進一行神色肅然的人，這些令人肅然起敬的老人心中充滿了聖潔的喜悅。不顧長途跋涉的疲乏，他們小心翼翼地跟隨著巴巴拉婁克，感到無比的光榮。他們昂然走過莊嚴的圓柱門廊，哈里發沒有按常規在待客大廳接待他們。他們很快就到了後宮內院（那裡的波斯人儘管帶著面罩，仍然看到了溫柔的大眼睛，又黑又藍，人們閃電般快速地進進出出），帶著敬意和驚訝，帶著一身的使命，他們一字排開朝一個似乎沒有盡頭的小走廊走去，他們終於來到了哈里發等候他們到來的房間。�

“難道聖上龍體欠安？”阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲壓低聲音對同伴說。

“我更願意相信他正在祈禱室裡祈禱。”艾爾·馬哈德辛答道。

瓦提克聽到了這番對話，嚷道：“你們怎麼會知道我在幹什麼呢？馬上進來。”

大家近前，巴巴拉婁克困窘得幾乎都要昏倒了。哈里發沒有露面，從掛在門前的壁毯後伸出手來，讓來者把掃帚交給他。

他們在小走廊裡屈身下跪，走廊太狹小，