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移動身子，並靜悄悄的開啟起居室的門。

暗棕色的百葉窗全都拉下，厚重的花邊紗簾再覆蓋上去，因此只有極少量的光線能穿透入室。此室看來變得更大，那是因為在陰影之中，原本的傢俱全被撤離；事實上還剩下一件。它的黑金邊線發出亮光，且有塊白緞布覆蓋其上。那是一幅敞開的棺材。而細長的蠟燭圍在棺材四周燃燒著。此案時過境遷之後，蘭波回憶起當時的景象，在那一張無生命的臉孔上，從他所站的位置只能看見鼻尖而已。但是，那一枝枝佇立的蠟燭，或行將衰微的濃密花朵，以及瀰漫於空中的焚香之氣，讓此情此竟有如從幽暗的倫敦，詭異的轉換至匈牙利山脈間充斥著峭壁和狂風氣浪的某處：在那裡，金質的十字架隱隱迫近，抵禦著魔鬼的入侵，而大蒜花圈的擺設，是用來抵抗逡巡潛行的吸血鬼。然而，最先引起他們注意的，其實是一雙手緊抓著棺材邊的厄奈斯汀·杜莫。她站在棺材旁，熾盛的細長燭光照耀在她頭上，讓灰髮變成了金髮；剛強的肩膀在燭光作祟下，堅毅的線條也變得柔和許多。她緩慢的轉過臉來，他們看見她的眼睛深陷，並且模糊不清，難辨其形——雖然她應該還為哭過。她的胸膛急促起伏，肩膀周遭纏繞著一條顏色鮮豔，體積沉重，有著穗狀緣飾的黃圍巾，上頭還織著紅錦緞和小珠刺繡。在燭光下，刺繡處不斷變換著光芒。而這炫目的光芒，是眼前碩果僅存的俗麗潤色。

這一刻，她也看見他們。突然間，她兩手緊抓著棺材邊，彷彿是要保護這具屍體似的。她仍然只露出黑色側影，一手伸展至位於搖晃蠟燭下方的棺材另一邊。

“為了你好，太太，你就招認吧，”菲爾博士徐緩地說道，“相信我，這是為了你好。”

在這一剎那，杜莫的氣息宛如燭光般超凡輕盈，難怪蘭波以為她已經停止呼吸。接著她彷彿發出輕咳聲，聲音中蘊藏著悲痛之情，然後卻又轉為歇斯底里的笑聲。

“招認？”她說道，“這就是你們這群傻瓜的想法？算了，我無所謂。招認！要我承認是兇手嗎？”

“不。”菲爾博士說道。

這個單音節的字眼，博士道來輕聲溫和，但語調卻沉重地在室內迴盪。她立即瞪著他，當他移步趨近她時，她第一次以驚恐的眼神盯著他。

“不，”菲爾博士說道，“你不是兇手。讓我來告訴你，你扮演的是什麼角色。”

這會兒，他高大的身軀已屹立於她面前，而且因逆著燭光而形成黑色身影，儘管如此，他說話的口氣依然溫柔親切。

“昨天，一個名叫歐洛奇的男子，對我們透露了幾種戲法的內幕。這幾種戲法都指出一個實情，那就是無論在室內或室外，大部分的魔術都需要助手的協助，而且絕無例外。你的角色，就是魔術師和兇手的內應。”

“空幻之人？”厄奈斯汀·杜莫說道，突然歇斯底里的發笑。

“空幻之人，”菲爾博士說道，然後平和的轉身面向哈德利，“是真有其人。取空幻之人這個稱號，其實是個糟糕且諷刺的笑話，因為它真的是及空幻又存在，即使我們不知此人的身份。這個稱號代表的意義，是顫慄夾雜著羞愧。你想會見本案中所追捕的兇手嗎？兇手就躺在這裡，”菲爾博士說道，“但現在，上帝已不容許我們審判他。”

在緩慢的動作中，他的手指向查爾斯·葛裡莫教授那張蒼白，沒有生氣，嘴巴緊閉的臉。

第二十章　兩顆子彈

菲爾博士仍堅定地注視這個女人，她再次退縮於棺材邊，彷彿是要以身體護著它。

“夫人，”他繼續說道，“你所愛的男人已經死了。如今，法律對他是鞭長莫及，而且，不管他做了什麼，他也付出了代價。我們眼前迫切的難題——你我共同的難題，是阻止這件事張揚出去，讓活著的人不受到傷害。但是，你知道，你是牽連在內的，雖然在命案中你並未真的參與。相信我，夫人，如果我憑一己之力可以解釋整個案情，我一定會這麼做的，絕不會拖你下水。我瞭解你也在受苦，但你自己看看，要我自己解開所有謎團，實在是不太可能，所以，我們必須以其說服哈德利刑事主任，務必把整個案子隱瞞下來。”

他的聲音中有某些特質，那是一種永不厭倦，永恆不變而且永無止境的同情心，這即是基甸·菲爾的憐憫之情。就是這種聲音，彷彿能慰藉哭泣之人安詳的入眠。這時，她的情緒已逐漸平復。

“你知道了？”過了片刻她才熱切問道，“不要戲弄我！你真的知道了？”

“是的，我真的知道。”

“上樓