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早都會有人發現這件事；說不定已經有人注意到了。像這樣的命案，一定會登上驗屍法庭，到時有人來駁斥時間的正確性。不管你會一眼看出真相（或有所期盼），或者腦中更形混亂，我不知道……但可以肯定的是，卡格里史卓街命案，比九點四十五分——這是戴假面具的人，來按屋子門鈴的時間還早發生了幾分鐘。”

“可是，我還是不明白——”哈德利提出異議。

“那個可能的犯罪現場？確是很難理解，我可以為你把整個來龍去脈說個明白。”

“好吧，先讓我自己弄清楚。就像你講的，假如葛裡莫在卡格里史卓街槍殺佛雷的時間，是快要九點四十五分——”

“我可沒這麼說。”菲爾博士說道。

“什麼？”

“只要你耐著性子，從頭聽我道來，你就會明白怎麼回事了。上週三晚上，當不光彩的往事一成過眼雲煙時，佛雷首度現身了，他顯然離開了墓穴，來到瓦立克酒館，叫人難堪的當面威脅他的大哥。這時葛裡莫就決定要殺他。在全案中，你瞧，葛裡莫是唯一有動機殺佛雷的人。我的老天！哈德利，真怪不得他有殺人動機！他日子過的安然無恙，有錢，又受人尊敬；往事已長埋於地下。然後，出其不意的，大門砰的一聲開啟，一個嘴角帶著冷笑的瘦長陌生人走了進來，這人居然是他的兄弟皮爾。葛裡莫越獄的時候，讓他的一位兄弟慘遭活埋而死；而若非一場意外，連另一個兄弟也會為他所害。即使到了今天，他仍會因此遭到引渡，然後被吊死；而眼前，皮爾·佛雷已經追查出他的下落。”

“還記得那天晚上在瓦立克酒館，當佛雷突然出現在葛裡莫的面前時，他說了什麼吧？仔細想想他說的話，以及做了些什麼事，你就會發現心驚膽戰的佛雷，根本不像他所偽裝的那樣魯莽瘋狂。如果他的目的，只是要報復私人恩怨，何必當著葛裡莫的朋友面前出言諷刺？他拿他死去的兄弟，來作為恐嚇的籌碼；不過，他提及已故的兄弟，也只有那一個時候而已。為什麼他說：‘和我比起來，他對你可是深具威脅’？因為那位已故的兄弟，能吊死葛裡莫！為什麼他說：‘要讓我兄弟出馬來拜訪你嗎’？而且隨後，他遞給葛裡莫的名片上，為何地址寫得如此詳細？那張名片，他的話語和後來的舉動，都是有意義的。佛雷當著許多人面前，對葛裡莫摞下狠話，其實這是話中有話，他真正的意思是：‘大哥，自從咱們年輕時候犯下槍案以來，你身子發福了，而且發財了。我卻是窮得很，而且厭惡自己的工作。眼下，你是要來我落腳的地方坐坐，咱們把事情做個了斷，或者，要我讓警察約你來談談？’”

“勒索。”哈德利靜靜的說。

“是的。佛雷的思考邏輯是異於常人，但他不是傻子。在他恐嚇葛裡莫的最後一句話當中，請注意他的表達方式，是多麼拐彎抹角：‘一旦我和我的兄弟聯手出擊，我也同樣會有生命危險，但我已經準備冒險一試。’此句話如同前例，我們總是事後才明白。他對葛裡莫的態度，依然是坦誠相對：‘大哥，你可能會殺我，就像殺三弟一樣，但我願意冒這個險。所以，我是該和顏悅色地來拜訪你呢，還是讓我死去的兄弟來吊死你？’”

“我們來看命案當晚他的行為舉止。還記得他帶著興奮之情，砸碎並丟棄所有變魔術的家當吧？當時他對歐洛奇說了什麼？從我們目前已知的情況來看，這句話只有一種解釋。他說道：‘我再也不需要它們了。我的任務已經結束了。我沒告訴過你嗎？我要去見我的兄弟。他要出面了斷我們倆過去的恩怨。’”

“這意思當然是，葛裡莫和他達成了協議。佛雷是指他自己即將脫離苦海，即將帶著一大筆錢，回到自己終老的老窩；為了不洩漏計劃，他無法把話說得更明確些。儘管如此，他清楚他的大哥是隻老狐狸；過去的經歷，便是最好的見證。但當他和歐里奇談話時，又不能丟下一個容易令人起疑的警訊，萬一葛裡莫真的付錢給他，那就麻煩了；不過，他還是留下一個提示：”

“‘萬一我發生了什麼事，你可以在我住的那條街上找到我兄弟。他不是真的住在那裡，只是在那地方租了一個房間。’”

“這句最後的宣告，待會兒我再來解釋。話題先回到葛裡莫身上。說真的，葛裡莫根本沒想過要和佛雷達成協議。佛雷一定得死。在博士（這個傢伙，你們都知道，是我們遇過的人當中，最沉迷於巫術的）狡猾精明，矯飾做作的心態裡，他決心不再和這討厭的兄弟糾纏不清。佛雷非死不可！但幹這事，要比表面上困難許多。”

“如果當初，佛雷是私下