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的樓梯，自然是覆蓋了一層積雪。不過，通地下凹庭的樓梯就緊鄰隔壁的房子，沒錯吧？樓梯底部的地下室門口不會積雪，因為上頭有一個突懸的設計——大門前的階梯是懸託的。如此一來，地下室通道門前就不會有積雪了。如果他可以下去而不留足跡……”

“他可以的。他可以從另一個方向走近屋子，裝成好像是要去隔壁一樣，然後直接從樓梯上面往下跳，雙足著陸於那不會積雪的小空地。我還記得某人說過，在門鈴響起之前，曾聽到像是有人墜地的撞擊聲？”

“若是這樣，他就按不到大門門鈴！”

“喔，可以的，他按了——只不過是從屋內按的。他走進地下室門口進入屋子後，便上樓和等候他的厄奈絲汀·杜莫會合。隨即兩人開始變魔術。”

“很好，”哈德利說道，“終於來到魔術的部分。它是怎麼變的？你又如何知道它是怎麼變的？”

菲爾博士坐回椅子，兩掌手指尖輕輕互碰，彷彿正在整理思緒。

“我怎麼知道的？嗯，第一個靈感是來自於油畫的重量，”他懶洋洋的指著那靠在牆上且被劃花的大型油畫。“是的，就是那幅畫的重量。本來覺得他無關緊要，知道我想起來……”

“畫的重量？哦，那幅油畫，”哈德利咆哮著，“我都忘了。它到底跟這樁壞勾當有何相干？葛裡莫想拿它幹嗎？”

“哼，哈，是的，你知道，這就是我感到納悶之處。”

“但是那油畫的重量，老天！它可沒多重啊。你光憑一隻手就能夠舉起它，甚至還可以懸空翻轉它。”

菲爾博士奮起端坐。

“正是如此。你說得沒錯。我用一隻手舉起它，而且還將它旋轉了一下……既然如此，當時為何需要兩個壯漢——一個車伕，一個幫手——來搬它上樓呢？”

“啊？”

“是這樣的阿，你也知道。葛裡莫從伯納比工作室搬走油畫時，輕輕鬆鬆就把它拎下樓了。然而，到了下午，他帶著同一幅畫回到這裡時，卻得動用兩個人來搬上樓。是什麼原因，讓這幅畫突然變重了？油畫並未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛裡莫買了畫，下午他帶畫回家，其間他人在什麼地方？它夾帶了一個不是鬧著玩兒的龐然大物回來。不然，葛裡莫為何堅持非要包裝油畫不可呢？”

“若說他利用這幅畫作幌子，藉機夾帶某樣東西上樓的話，這推論一點也不牽強。包裝紙內是大有文章。這玩意非常大，寬七尺長四尺……嗯……”

“那裡面不可能藏了東西，”哈德利駁斥，“不然的話，我們會在這間書房裡找到它，不是嗎？而且，不管怎麼說，這東西勢必完全扁平，否則藏在包裝紙裡，一定會被注意到。什麼樣的物體會大到寬七尺長四尺，但厚度卻薄到置於油畫包裝紙內能不被發現？什麼東西的體積可以和油畫一樣龐大，卻又可以讓你隨意把它變不見了？”

“鏡子。”菲爾博士說道。

眾人震撼的良久說不出話來。隨後哈德利猝然起身，菲爾博士則疲倦的繼續說道：“只要順著煙道將它往上塞入寬闊的煙囪裡——我們不是都曾經把拳頭伸進去——讓鏡子的一角頂住煙囪內彎折處的凸臺，就可以偷天換日的讓他消失。你根本不需要魔力，只要有一隻強壯的臂膀就能辦得到。”

“你的意思是，”哈德利嘶叫著，“那是一個該死的舞臺花招……”

“一個全新的舞臺花招，”菲爾博士說道，“只要你膽敢嘗試，保準實用又精彩。現在，你們環顧這個房間。看到門了嗎？在房門正對面的牆上，你們看到了什麼？”

“啥都沒有，”哈德利說道，“我是指，在那面牆上，葛裡莫撤除了一部分的書櫃。現在那塊空間是空蕩蕩的，除了鑲板壁牆之外，什麼都沒有。”

“完全正確。此外，從房門至壁牆之間的直線區域內，你們有看到任何傢俱嗎？”

“沒有，全都清掉了。”

“所以，假如你們找在外面走廊往書房裡頭看，不會看到傢俱，只會看到黑色地毯，以及後面一排沒掛東西的橡木鑲板壁牆？”

“是的。”

“那麼，泰德，開門探頭往走廊看，”菲爾博士說道，“外頭的牆和地毯看來如何呢？”蘭波當然清楚室外的景象，但他還是假裝看了一下。

“沒什麼兩樣，”他說道，“護壁地板上鋪了一層顏色單一的地毯，和這書房地毯是一樣的，走廊上同樣是鑲板壁牆。”

“正是！哈德利，”菲爾博士的聲音依然是