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作。美冬是透過何種方式接近她的呢？

賴江替他問出了心中的疑問。“沒聽美冬詳細說過，你和她是什麼關係？”

曾我的妻子似乎先整理了一下思路，隨後說道：“美冬的父親是我丈夫以前的上司。”

雅也倒吸了一口涼氣，差點喊出聲來。

“哦，是她的父親。這麼說，你早就認識美冬？”

“不是，因為我丈夫失蹤，才和美冬見面。本來我丈夫和美冬約好要見面，卻沒有去，就那樣下落不明瞭。”

“啊？”賴江發自內心地露出驚訝之色，看來她沒想到美冬和曾我失蹤有這麼密切的關係，但賴江的驚訝與雅也受到的衝擊根本無法相比。

“請問，兩人為了什麼事約好見面？”他忍不住問道。儘管知道自己插嘴很不自然，卻實在無法保持沉默。

不出所料，對方的眼神顯得有些困惑。於是賴江說：“我也正想問這個問題，到底是什麼事呢？”

“聽說是想交給她以前的照片。”

“照片？”

“美冬和她父母的合影。我丈夫碰巧在公司裡發現了，千方百計想還給美冬。他說，美冬在阪神淡路大地震中失去了父母，想冊之類的東西肯定全燒光了。”

“嗯。”賴江用力點點頭，像是完全明白了，“所以，失蹤事件之後，你和美冬就認識了。”

“是的。僅僅是這種關係，她卻幫我找了工作，真是非常感謝。”

“和美冬時常見面嗎？”

“最近基本上沒有。她工作太忙了，和我這種人也不在一個層次……”

“估計還要忙著照顧我那任性的弟弟。”賴江扭過頭，她的表情似乎在說，看來從這裡問不出什麼來了。

雅也默默地點點頭，這已讓他竭盡全力，心中波濤洶湧。他有一大堆問題，想抓住曾我妻子的肩膀問個明白。

“在工作時間打擾你了，真是對不起。雖然痛苦，但還要堅持下去。”賴江對曾我的妻子說。

“謝謝，請代我向美冬問好。”她低下了頭。

“看來又是白跑一趟。”離開櫃檯後，賴江小聲說，“不過，以前並不知道有這樣的經過，這也算是收穫了。”

“是啊。”

“怎麼了？怎麼陰沉著臉？”

“沒，沒什麼，想起了阪神淡路大地震。”

“哦，那和你也沒關係。”

從華屋出來後，賴江沿著中央大道向前走去。“還不太餓，要不找個地方喝點茶吧。”

“嗯……啊，可是，”雅也看了看錶，“我要順便去一個地方。不好意思，今天我先告辭了。”

“嗯？什麼事？”她面帶責備地問。

“不是什麼重要的事，可我想今天處理完。”

“哦。那，再聯絡吧。”

雅也對微笑的賴江輕輕揮了揮手，扭身走開。他從第一個拐角拐了過去，然後扭過身，偷偷地觀察賴江。

賴江攔下了一輛計程車。確認她乘車離去，雅也又沿來路返回。不用說，他想去的地方是華屋。

進了店，雅也開始尋找曾我的妻子。她正在招呼一名女顧客看包，他在不遠處觀察了一會兒。

這件事也許會被賴江知道，或許會質問自己為什麼要對她撒謊，為什麼還要問那些問題。他沒有考慮該如何辯解。無論如何，現在要找曾我的妻子確認一些事情。這比與賴江的關係更重要。確切地說，也許連和賴江見面的意義也將不復存在。

等那位女顧客走開後，雅也走近曾我的妻子。她也注意到了雅也，驚訝地瞪大了眼睛，“忘什麼東西了嗎？”

“不是，想問您幾件事情。”他看著她的眼睛。

“噢……”

“失蹤前，您丈夫去過神戶或西宮嗎？”

“這個嘛，”她面帶困惑點點頭，“地震後剛好一年的時候，他去了西宮。正如剛才所說的，他想把那張照片交給新海部長的女兒，為查詢美冬的地址便去了那裡。”

“那，在西宮查出來了嗎？”雅也心裡清楚絕不可能，但還是問道。

她搖搖頭，“沒有。他回到東京後又多方調查，終於取得了聯絡。”

“決定馬上見面……結果下落不明瞭？”

“是的。此前也曾有一次約好了要見面，但在約定地點突然接到美冬的電話，說有急事不能去了，這才說好過幾天再見面。”

在約定地點接到了電話？！