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放出來了。”

隆治正坐在起居室的沙發上伸著腿休息。儘管他酒量很大，這時臉也有些紅了。桌子上已大致收拾完，廚房裡傳出了刷碗的聲音。

“美冬呢？”

“在收拾，本來告訴她這些事讓傭人們幹就行了。”隆治臉上表現得不耐煩，可語氣明顯是在誇耀妻子賢惠。

賴江也坐了下來，看著牆上的置物架。她很關心放在上面的東西。

“那是賀年卡嗎？”賴江問弟弟。

“什麼？啊，是的。”

“這麼多，有多少張呀。”

“不清楚，沒數過。應該有一千多張。”

“全是寄給你的？”

“放在那兒的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。”

直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。

“也收到寄給美冬的賀年卡了？”賴江壓低聲音問。

“當然。轉寄手續已經辦好了。”

“工作相關的是不是都寄到公司去了？”

“估計是。”

“哦……有幾張？”

“什麼幾張？”

“我是問寄給美冬的賀年卡。”

隆治皺起眉頭。“我怎麼會知道？我只看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。數量太多，光看郵寄人就夠費勁的了。”

“確切的數量無所謂，至少你應該知道是多還是少吧？”

“當然比我的少。”

“有五十張？”

“應該沒那麼多。為什麼問這個？”

見弟弟眼神乖戾地瞪著自己，賴江想，這表情和他小時候比沒有絲毫變化。

“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的賀卡。”

“怎麼又說這個？”隆治歪了歪嘴，伸手拿過煙盒，“姐，你怎麼沒完沒了呀。”

“可我總覺得不對勁。”

“所以我才說你想法怪異。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，從那以後，所有的人際關係都回到了起點。這有什麼不對勁的？”

“確實聽她說父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那裡長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所熟人的交往？”

“以前不是說過了嗎，她回去本來是打算和父母同住，卻遇上了地震，地址和相簿全部丟失，無奈來到東京，以前和她交往的人不知道這些，想聯絡也聯絡不上了。”

“別人確實是這樣，但如果美冬想聯絡，應該有辦法，就算地址簿被燒燬了。”

“喂，姐姐，你到底想說什麼？”隆治把拿到嘴邊的煙又放了回去，聲音有些不耐煩。

“沒什麼，只是覺得有些奇怪。”

隆治嘆了口氣，搖著頭站起身。“去哪兒？”賴江問。

“穿著和服行動不方便，我去換衣服。”他向房門走去，中途又停了下來，扭過頭說，“我可提醒你，剛才說的話絕對不要對美冬說，對其他人也不要提。”

“不會。”

隆治緊閉著嘴走出房間。

房門關上後，賴江站起身，走到置物架旁，低頭看著那堆賀年卡，隨便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了，但沒發現寄給美冬的賀年卡。

前年秋天，隆治突然告訴她要結婚了。當時賴江只是發自內心地感到高興。如果弟弟能自己找到理想的愛人，那再好不過了。當她得知女方是最近與華屋建立合作關係的公司經營者時，也沒有特別反感。日本今後會有更多女企業家出現，只不過弟弟的物件碰巧是這樣一個人。確切地說，作為華屋的社長夫人，對業務一竅不通，絕對不如精通些好。她只擔心若女方太忙，不利於維持家庭。隆治只是付諸一笑。

“對不起，姐姐，我沒有建立家庭的意識，只是因為想盡量和她在一起，才選擇了單純的辦法。我並不想讓她幹家務，也不想把秋村家的陳規舊矩強壓給她。和她結婚後，依然希望保持良好的夥伴關係。”

這的確像隆治的一貫作風。賴江想，如果父親還活著，不知會說些什麼。她沒說什麼，只要弟弟想結婚，就是件值得高興的事。

又過了幾天，約好了和那個女子見面。從弟弟的話推斷，那應該是一個幹勁十足的職業女性。既然那麼年輕就自己開公司，應該性格比較強勢，或許會渾身散發出一種氣息，想表明自己絕不會墨守成規。賴江決定不多說什麼。

但隆