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李靖憤怒得衝了上去，想打元吉，但提起的拳頭卻落不下去。

元吉卻不慌不忙，撣撣自己肩膀上的灰：“你打啊，我告訴你，只要敢碰小王一下，你的紅拂可就慘了。”

李靖的手慢慢放下。元吉突然出手一拳將李靖打倒在地，將腳踏在李靖的臉上。李靖趴在塵土中忍受著屈辱，艱難地說：“她只是一個女子，求你放過她，我願一命換一命。”

“你的命？哈哈……”

建成得意地看了看李靖，鄙視地笑道：“看看你的樣子，連狗都不如，你的命對本王有什麼用？”

建成和元吉對望著得意地哈哈大笑起來。

建成和元吉走到馬車旁，準備上車。李靖還站在那裡。

元吉道：“怎麼，還不肯走？”

“請太子開恩！”

建成冷冷地打量李靖：“李靖，以前我八箱財寶沒有買到你的心，現在你可願意為我效力？”

“李靖……恕難從命。”

“哼，那還不快滾！太子今日有事，不與你多做計較。”

“太子，如今唐王初平天下，百姓暫得安穩，百廢待興。但若太子得以繼位稱帝，不足十載，便會重墮隋煬帝的紛爭亂世，到時民不聊生，白骨成堆。為了天下百姓，李靖絕不能助太子為虐。太子，你不要和秦王爭了……”

“大膽！居然還說這種話。”

“太子，不用和他廢話，我們走。”

“太子，你就放過紅拂吧，我從此帶她遠走天涯，永不回長安。”

“真的？那你可要表示你的誠意。”

“太子要我做什麼？”

“那你對本王跪下，或許可以考慮一下。”

李靖想了想，慢慢地對建成跪了下來。

建成和元吉得意地看著李靖。

元吉道：“李大將軍如今可真像一條狗。”

“連狗都不如！”建成慢慢上了馬車，“既然你這麼有誠意，那本王就答應你。”

“謝太子。”

“不要謝，我還沒說答應你什麼呢。我答應你，你這輩子都別想再見到紅拂了！”

建成和元吉獰笑著，馬車絕塵而去。

2

皇宮寢宮，建成和元吉守在李淵的床榻前。

李淵慢慢地從塌上探起身來。

建成忙道：“父皇不要起身。”

“皇兒們來看望朕，朕很高興。”

元吉道：“父皇的病情，太子時常憂心掛懷，食不安寢，夜夜替父皇祈福。”

“皇兒的一番孝心，朕深感寬慰。只是年歲不饒人啊，朕如今深感疲憊，力不從心。老了，老了……”

建成道：“父皇，您只是偶感小恙，很快便會康復。”

“父皇的身體自己最清楚，人不服老不行。朕準備不日便宣佈退位，安安心心地去做太上皇。”

建成有些欣喜，但他按捺住了自己的心情，沒有表露。

“朕現在只擔心一件事情，就是你們兄弟幾個，要是和睦，就能共創大業，要是不和，朕實在不放心啊。兄弟相爭，自古便有，朕不希望看到此事發生在我們李家。”

建成道：“父皇，我們兄弟幾個感情好得很。”

“不用多說了，朕心裡清楚。建成、元吉，你們要記住，人人都以為這皇位有多好，可當真正坐上來以後才是苦難的開始。皇帝並非人人都能做，天子只有一個。命中受不起，反而會被其所累。更會累及性命，切記切記。”

紅拂女叄拾（2）

建成和元吉對視一眼後，心事重重地點點頭。

夕陽西斜，建成和元吉走出寢宮。

元吉怒氣未消：“真是偏心……”

建成咳嗽一聲，示意元吉別再說下去。只見兩守衛走了過來：“見過太子、齊王！”

“嗯，今晚你們負責把守寢宮，皇上已安寢，任何人不得入內。”

“是，太子。”

“要是讓別人進去了，小心你們的腦袋。”

秦王府書房，窗外天色已黑。

李世民回憶起和紅拂的種種往事，喃喃道：“紅拂，對不起，對不起。我不得不放棄，因為我有堅持的理想。我愛你，我曾經想過放棄一切去愛你，但是我做不到。只因為生在帝王家，我永不能回頭。”

李世民鎮定一下心緒，慢慢走出書房。

李淵寢宮外，守衛森嚴。