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是兩個走投無路沒人依靠的外地孩子。

老查理微微往後靠了靠，眯起眼睛，右手微微拿開菸斗，吐出兩三個菸圈，饒有興致地繼續盯著他們。

約克郡的街道上這下徹底沒人，除了清冷的月光和瘋長的野草，就只剩下他們三個。

“你們……”老查理咳嗽了一聲，從湯姆緊繃的下顎看到溫納大睜的棕眼睛，心底暗暗給他們評了分。不過很快他就恢復正常，用一種最正經不過的嗓音慢吞吞地說，“你們是來約克郡找人的嗎？”

他看到男孩黑黝黝的眼珠底下閃過一道亮光，他知道自己猜對了。

湯姆抿著嘴唇，他覺得眼前這位老人應該認識什麼貴族，向他打聽一下應該沒錯。

他還沒來得及開口，就聽到那位老紳士說：“我叫查理，你們叫我老查理就行，你們兩個這麼晚了出來晃盪，父母不擔心嗎？”

老查理耐心地等待，果然，男孩只是猶豫了一瞬，就低低說了聲不。不過與此同時，他身旁的女孩不贊同地捏了他一下。

老查理頗感興趣地揚起了眉毛，那個起先不惹人注意的女孩抬起頭，用一種誇張的熱情語氣說，“謝謝關心查理先生，我們父母就在麵包店前等我們過去，我哥哥看到你在這兒，其實是想問問你是不是需要幫助。”

“我需要幫助？”老查理愣了一下。

“是啊。”那個女孩笑著說，“你一個人站在這兒，看起來怪……”她眼珠一轉，沒說下去。

老查理哈哈一笑，這還是第一次有人和他說：“老查理，你看起來真可憐，一個人站在那兒，是需要什麼幫助嗎？”

“你們叫什麼名字？”他問。

男孩正要回答，那個女孩搶先一步。

“他叫傑克，我叫瑪麗。”

湯姆聽到這話，愣了一下，緊接著他就咬緊牙齒，用十幾萬瓦的探照燈目光死死看著她。溫納發誓她聽到他摩擦牙齒髮出的和老鼠一樣的聲音了。

“注意風度。”她在他耳朵邊說。

老鼠一樣的咯咯聲更大了。

“好吧好吧。”老查理說，他晃了晃柺杖，吐出三個眼圈，“傑克，瑪麗。”他停了停，拍了拍挺起的肚子，“老查理很好，老查理非常謝謝你們的關心。”

他一眼就看出來了，這個叫瑪麗的小姑娘是個人精，不好對付，得慢慢來。

溫納一直拉著湯姆的手臂，她知道他肯定是想和這個老頭探聽貴族家庭的訊息，但她覺得這個叫查理的有鬼，你想，在這麼破舊的小鎮上，怎麼有打扮得這麼體面的人大晚上的站在街道上，不設防，沒有人保護，一個人孤零零地旁若無人抽著菸斗？

老查理退後一步，他從自己的前胸的口袋裡拿出一個鍍金的小夾子，從裡頭抽出一張帶著香氣的小紙片，慢慢遞到湯姆面前。

“你們兩個小孩我一看就喜歡。”他笑呵呵地說，“回去和你們爸媽說說我，他們肯定知道我是誰，如果以後有時間，就來我家找我玩，你們的查理爺爺有熱餅乾香牛奶喝，這是我家地址。”

溫納使勁掐著湯姆的手臂，強迫他不要幹出蠢事。

湯姆沒說一句話，他今天的打算都被這個折磨人的討厭鬼搞砸了。他死死抿著嘴唇，接過了那張泛著香味的紙片。

直到老查理離開，湯姆都站在原地，他的視線像被膠水黏在紙片上，久久無法移動。

剛一回到家，老查理就脫下那身只有在外面才會穿的大衣。

這間屋子很破很久，房間裡沒有生火，一堆小孩正擠在亂糟糟的客廳裡，一個凶神惡煞的男人坐在客廳唯一的椅子上，雙手搭在椅背上。在他的腳下，有一床破破爛爛的竹蓆子，竹蓆子下鼓鼓囊囊，像放了一坨什麼大東西。

一隻乾癟的灰皮老貓蜷縮在男人的腳底下，慢慢地吃著地上的蘋果皮。

“老查理，你今天搞到什麼沒？”那個男人轟隆隆地問。

老查理把柺杖放到角落的一遍，馬上有個衣衫襤褸的小孩跑上去，幫他把帽子拿好，擱在桌子上。

老查理從口袋裡掏出幾張票子，皺巴巴的，散發著餿水的味道。

“遇到兩個好貨色。”一邊掏，他一邊砸著嘴笑著說。

54曖昧試探

最後溫納和湯姆找到了一間沒人住的破房子；這種空無一人的店鋪屋在約克郡很常見，它們的主人不是去參軍就是去逃難了；雖然屋子髒亂不堪，但揮開煩人的蜘蛛網；把窗戶開啟透透氣就能住人