第3部分(第3/4 頁)

急。她必須先到大賣場去替那個混蛋買一個新的垃圾桶。說話要算數，曉薔總是盡力信守諾言。

囫圇吞下一碗早餐谷片，套上牛仔褲、運動衫和涼鞋，她就出發了。

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誰知道金屬垃圾桶會那麼難找？

大賣場只有塑膠垃圾桶的現貨。她花錢替自己買了一個，但覺得沒有權利擅改鄰居的垃圾桶型式。她從大賣場開車到「居家園藝用品店」，但那裡也沒有賣金屬垃圾桶。如果她的金屬垃圾桶是她自己買的，她就會知道哪裡可以找到另一個，但它是媽媽送她的喬遷賀禮——那就是媽媽

實用禮物女王。

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等她終於在一家五金店找到大型金屬垃圾桶時，時間已經過了九點，氣溫也從舒適逐漸往悶熱攀升。再不趕快割草，她就得等到太陽下山，氣溫降低。決定下午再買食品雜貨，她把垃圾桶塞進狹小的後座，把車駛上回家的路。幾分鐘後，她來到她住的那條街，微笑望著整齊的老式建築和它們的濃密樹蔭。

幾棟房子的前院草坪上擺著腳踏車和二轎車。越來越多年輕夫婦發現老房子的房價低廉而搬進這個古老的社群。這些老房子沒有遭到拆除重建，只是接受油漆翻新；再過幾年，房地產的價格又會竄升，但這個社群目前正好適合剛剛成家立業的年輕人。

曉薔下車時，她另一邊的鄰居走到及腰的白色尖樁籬棚前向她揮手打招呼。「早。」顧太太高聲說。

「早。」曉薔回答。她搬進來那天見過那對慈祥的老夫婦，第二天顧太太帶著一鍋燉肉和自制的麵包捲來拜訪她。如果隔壁那個混蛋有顧氏夫婦的一半親切，曉薔就會覺得自己住進了天堂，但她無法想象他會帶麵包捲來拜訪她。

她走向籬棚與鄰居閒聊。「天氣真好，對不對？」感謝天氣，沒有它，世人談話還真缺開場白。

「唔，今天會是個大熱天。」顧太太滿臉堆笑地揮動手中的小鐘子。「我不得不在氣溫升高前提早到花園工作。」

「我今天也想趁早給草坪割草。」她注意到其它人也有相同的想法。她可以聽到割草機的馬達聲從顧太太隔壁二戶人家和街道對面傳來。

「聰明。小心別熱到了，我家喬治以前割草時，總是在脖子上圍條溼毛巾，但現在我們的孫子會幫他割草，所以我認為他親自動手只是想證明寶刀未老。」她眨眨眼睛。

曉薔露出笑容準備告辭，但突然想到一件事又轉向老太太。「顧太太，妳認不認識住在我另一邊的鄰居？」萬一那個混蛋騙她呢？萬一他根本不是警察呢？她可以想象自己躡手躡腳和努力和氣地對待他，他卻在捧腹大笑地嘲笑她。

「山姆？唷，我可以說是看著他長大的。要知道，他的祖父母以前住在那裡。我很高興山姆在去年他的祖母終於去世後搬進來。有個警察住在附近讓人覺得安全多了，對不對？」

曉薔擠出笑容。「那當然。」她正要批評他的作息時間不正常，但看到顧太太的藍眸發亮而把那些話吞回去。她可不希望鄰居老太太以為她對那個混蛋感興趣而告訴他，因為顧太太跟他的交情顯然不錯。「我以為他可能是毒販什麼的。」

顧太太一臉驚駭。「山姆，毒販？唷，他絕不會做那種事的。」

「聽妳這樣說，我就放心了。」曉薔再度微笑。「我想我最好快點開始割草。」

「別忘了多喝水。」顧太太在她背後喊道。

「我會的。」

討厭，曉薔把垃圾桶從後座裡扯出來。那個混蛋是警察，他沒有說謊。她想看到他被銬上手銬拖走的夢想泡湯了。

她把金屬垃圾桶放在他的後陽臺邊，然後從行李廂裡取出她買給自己的塑膠垃圾桶。如果垃圾桶不是塑膠制的，她絕對無法把它放進那裡面，但塑膠可以壓縮。開啟行李廂時，它像有生命似地跳起來撲向她。她把它放在從街上看不到的廚房小門階後面，然後進屋換上短褲和背心。郊區婦女割草時都是這副打扮，對不對？接著她想起年邁的鄰居，於是把背心換成運動衫。她可不想害某個老先生心臟病發作。

她興奮地開啟車庫門的掛鎖溜進去，摸索到開關，開啟車庫裡僅有的那盞吊燈。爸爸的喜悅和驕傲就在那裡，被毛氈襯裡的油布完全覆蓋著以免烤漆刮傷。該死！她希望爸爸把它寄放在大衛的車庫裡。車子雖然不像貓那樣麻煩，但比貓還要令她擔心。

她猜爸爸把愛車寄放在她家的主要原因是，她的車庫門還是老式的雙扇門，